「这、这好像……」为难的神色……
「没关系、没关系，」坂卷老太太摆摆手，和蔼的神情：「就当是帮我一个忙，你考虑看看……」
「呃……」我还是快点把碗收回店里吧。
这边柜台一老一少陷入僵局，虽然音量不大，终於也引起了棋士的注意。
彰元首先停止覆盘的动作………管他塔矢行洋有没有心上人？反正多个选择摆在身边也不是坏事，况且也顺了师母的意。
「行洋，刚刚师母好像有什麽安排，说让你别多嘴……」眼神转向柜台：「不过你还是去弄清楚一下情况比较好。」
这时行洋才注意到入口处的小骚动：「……也好。」为什麽外送的小妹还没走？
见到一向很少管事的老板走了过来，坂卷夫人心下暗自欢喜……
「发生什麽事了吗？」
「这……」明子直觉性地向後退了一小步，欠身行礼：「我只想收回店里的碗……请大家高抬贵手。」
「啊？」彰元也跟了过来瞧热闹，闻言却傻眼：「不就是两个碗而已……」
行洋的视线转向坂卷夫人，只见夫人一脸无奈：「……唉，不就是帮我老太婆子一点小忙嘛，看你这麽可爱……没想到挺小气的…………真是……」故意抱怨……
明子显然一脸委屈，但又有苦说不出……再度行礼：「……请让我把碗带回店里，麻烦您了。」
「那你得先答应我……以後白天要过来会所帮忙，我就是喜欢你这小姑娘灵巧可爱……别人我才不拜托呐！」缺了颗牙的笑容倒是一脸诚恳。
行洋恍然大悟：「坂卷夫人，暑假就快要开始了，白天若您有不便我可以请精次过来，别为难这位小姐。」这是怎麽了？坂卷夫人今日的行为完全不合常理。
彰元立刻明白了过来，但自家师母显然做得太过了……
明子频频注意柜台後方墙上挂着的时钟，几乎是快要哭出来的表情……在彰子小姐的地盘自己就已经够紧张了，面对老人家又很难讲道理……唉……
「老奶奶您这麽称赞我，我是很开心的……但我真的无能为力。」思索的语气：「您若有时段不方便，我帮忙找信得过的朋友来会所帮忙，您觉得可以吗？」但是为什麽偏偏要找上我呢……
「不行不行，」亲切的嗓音，却不容拒绝：「我只喜欢你嘛，你的朋友我又没见过，再说了……你在拉面店打工只有晚上吧？以後白天我要去学插花……所以啊，你答应帮忙，我就把碗还给你。」诚恳的语气说着无理取闹的话语……
但因为是老人，所以无理取闹也没人敢说什麽……
注意到外送小妹频频注意时间，行洋终究出声：「坂卷夫人，今天先让他回去吧，他好像很在意时间。」
「咦……」彰元倒是意外行洋的观察入微，看了明子好一会儿：「你这麽在意时间干嘛？难不成你还要去别家收碗？」应该不是……因为店就在附近，所以我们这栋大楼应该是他的最後一站。
「不……不是的，」这个人是彰子小姐的朋友吧……他们刚刚在下棋：「因为我十点半以前得回到学校宿舍，在那之前还得先回店里洗碗、帮忙闭店，这些都要时间……所以……」无奈地看向老奶奶，又行了一个礼：「这也是我白天无法帮忙的原因，因为我要上学。」
「要上学啊……」坂卷太太无言了……转念一想：「但不是要放暑假了吗？至少暑假让我跟社区的老人们一起学花道嘛……我都不知道自己还能有几个夏天了……真是……」说着又以老卖老了起来。
「……夫人您今天先让他回去吧，」很久没出声的行洋自行进入柜台，拿了自己跟彰元刚刚用过的拉面碗：「虽然您让我别插嘴，但在无法理解您的用意的情况下，眼看这孩子就要迟到了，身为会所的老板不希望发生这种事情。」
走出柜台的时候，将两个空碗交到外送小妹手上……眼神充满歉意：「不好意思，请千万别不敢送我们这里的外卖，我的晚餐经常都得靠贵店帮忙。」
「哪里，」小心翼翼地接过碗，好像是接过一个珍贵无比的宝物般……弯眉浅笑：「敝店有您这样的常客也很高兴。」彰子小姐好像总是吃外卖呢……这样很不好……
彰元倒是不放弃：「但你回去也考虑一下暑假在这里打工的计画，」努力游说：「反正这里的事情也很轻松，平时又很安静……你可以带暑假作业来写啊！怎麽样？泉拉面没这麽好的条件吧！？」
蹲着将碗收入运送的大箱子里，明子一边忙碌一边开口：「一心二用未免太不敬业了，那样是不行的，即使是很轻松的工作我也不喜欢把不相关的私事牵涉其中……毕竟那样对雇用我的人是非常失礼的事情。」
起身後向众人微微一礼：「那麽今天先告辞了，期待您下次的惠顾。」
目送外送小妹离开，行洋内心起了微妙的变化……
最後那段话说得真不错，看他年纪轻轻，处事倒很有原则……看样子是半工半读的中学生，日子应该也不轻松。
坂卷夫人与徐彰元不约而同地注意着行洋的神情变化……可惜一号表情看不出什麽端倪；末了，两人又相视一眼……确认了彼此都明显有着想刻意搓合的意思………
就看这两边各自该如何突破了。
「呼……」剪了票後随意找了个後方的位置坐了下来，明子松了口气。
比平时晚了十几分钟回到店里，幸好还是赶上同一班公车了……
摊开自己的掌心，看着……只是看着……
随後望向窗外飞逝的街景…………
第一次这麽靠近彰子小姐，站在他面前说话……其实我心脏都快跳出来了，好紧张喔！不过彰子小姐人真的很好，明明缺员工的人是他，却没跟老奶奶一起为难我……虽然脸上一直没表情，可是我觉得……我感觉得到……彰子小姐是很温柔的人……
可是他果然把我当小孩，唉…………说什麽『眼看这孩子就要迟到了』。
讨厌！我不想被你当成小孩看待嘛！
……我明明很努力学习独立啊…………唉。
说起来……刚刚彰子小姐的那位朋友说的也没错，如果只是暑假的话……白天当然是早上就开始读书练琴，但我也不可能一直练到晚上打工时间吧……如果是中午到棋会所的话，不但能帮上老奶奶的忙，我也能增加收入……虽说这样等於兼了两份工作，但明显棋会所比较静态……应该不够成体力上的影响。
我想想喔……暑假还是住在学校比较好，久美子店里每天都人声鼎沸，根本不可能专心读书，况且我也不好老是白住……所以还是住学校吧，假期记得没有点名，也不用赶时间……算起来挺好的。
然後就是……如果我在彰子小姐那儿工作，就不可能用本名了……因为哥哥很反对我打工的，只有早苗姐知道我在拉面店……如果塔矢先生告诉哥哥我在校外兼了两份工作，哥哥应该会马上把我抓回静冈吧……
太危险了，我若想拿到毕业证书的话还是小心为上……说起来也该安排一下行程回静冈一趟，嗯……期末考结束後就回去，呵……不知道冬树还记不记得我……
窗外更深露重，薰风拂过庭院丛生的杂草，行洋知道彰元已经就寝了。
拿出今天收到的信件……展信阅读的时候内心多了几分安定，仅管小亮上大学後依然不曾透露什麽，但似乎比较能自由分配时间，通信频繁了起来。
<fontface="标楷体">彰子小姐：
感觉上大考前收到您的大礼才是不久前的事情，转眼又要开始期末考了，听说夏秋之季职业棋坛也正是激战的时期，请您要时时注意身体健康，别过度操劳了。
大学是个很有趣的地方，能接触到许多专门於不同领域，却又年龄相仿的朋友，跟我同样住宿舍的室友是一位三年级的学姊，从小学习漆艺……他指导我做了一个简单的作品，随信附上，希望不懂围棋的我能为您尽一份心力。</font>
「这是……」好别致的钥匙圈……小亮手真巧，漆器的制作程序相当繁复，即使有前辈帮忙，也不是那麽容易……况且听说十个人中有九个都对生漆过敏，皮肤红肿发痒。
<fontface="标楷体">这两颗棋子都是先将木头磨成适当的圆扁型，当做胎体，之後才上漆……其中白子是用蛋壳镶嵌的，因为失败很多次，蛋壳不太够，所以我周围的朋友们这一阵子天天都在吃鸡蛋……</font>
「呵呵，小亮倒也很老实。」果然失败很多次……这傻瓜，怎麽把心力耗费在这里了？好不容易才考上大学，应该要好好读书……我送礼给你也纯粹是想打气，并不希望你为了回礼这麽费心啊。
对了……他说同寝室的是『学姊』。
小亮不会犯这种失误，其实他大可以说是同学指导的，但这次交代得很清楚，所以……小亮终於愿意对我透露自己是女孩了……不知为何，我有种松了一口气的感觉，或许小亮也在对我慢慢卸下心防了。
<fontface="标楷体">期末考的时候如果紧张，我也会在心中默念您给我的『必胜』二字，所以也请彰子小姐加油，如果对局到紧要关头想不出来的话……也要想着这两个字喔！祝您
心想事成
小亮</font>
「……呵，如果想不出应手，的确是可以重新整顿心思，当然气势上不能输人。」看来必胜这两个字对於我们两人都同样重要。