「你还会想出田野？」笙寒在第一时间，颇觉不可思议。
大水之後，他们撤离苗寨，换了三、四种交通工具才回到贵阳。一路上，李志翔晕车、晕船、食物过敏、鼻子过敏，连脊椎也过敏──为了挑个软硬适中的床垫，在旅馆还连换三个房间！有这种体质，不管热忱再大，都该小心。
笙寒於是又诚心诚意劝告一句：「我看你满需要休息的，还是算了吧。」
「累也要撑啊，机会难得。」李志翔顺势收下这句关怀，清了清喉咙，又故作慎重地说：「是这样，我有个朋友念社会人类学硕士，论文做有关清末民初，日本人跟荷兰人来台湾开采金矿的研究。他们最近在三芝附近发现一条古道，沿途有四、五个矿坑，里面还有百年前用少量火药炸出的小洞……」
不得不说，李志翔很懂得吊人胃口。他先描述当地史料如何因战乱而散失，却又在地下室堆满灰尘的箱子里被寻获，一页页泛黄的纸，全是毛笔字手抄本。说到精采处，故意顿上一顿，笙寒果然迫不及待地问：「然後呢？」
「然後……就等笙寒你跟我一起探索罗！」见对方上钩，李志翔大着胆子发出邀请。
笙寒没搭理这句，却在思考片刻後，又问：「你们打算什麽时候出发，古道要走多久，多少人一起去？」
「矮油，学妹你这麽认真干麽？」李志翔乾笑两声，警觉自己太过心急，马上改变策略，用认真的语气说：「连我朋友总共五个人，後天下午四点在我家集合，晚上先住个民宿，第二天早上出发。古道有多长我不知道，不过听说六小时一定走得完。」
笙寒将整趟旅程想了一遍，觉得六小时真的不久，又有专门研究这段历史的人带路，难怪李志翔想趁出国前走一趟，不过……
她不解地问：「那为什麽要先出去住民宿？」
直接在古道入口碰面，不是更省时省力还省钱？
「这个……」这个才是重点。
实话既然不能说出口，李志翔於是笑着说，大家要一起行动一整天，还是先彼此熟悉一下，听领队报告个行程，到时候比较容易沟通。
这理由乍听之下没什麽不对，但也没什麽必要。笙寒还在犹豫，李志翔又热情地表示，他有车，交通不是问题，学妹你就选穿起来行动方便又舒服的衣服，什麽都不用准备，人来就好。当然，相机要带喔，不过你应该一定不会忘的啦，我猜得对不对啊，哈哈哈……
七绕八绕的，挂电话时，笙寒已经跟李志翔约好後天会面的时间地点了。
放下手机，笙寒跑去告诉父母，後天她要出田野，会外宿一晚。而在台北市的另一个房间里，李志翔则跑到墙边，用红笔在月历上打了个叉。
他接着数了数，从现在到出国，他在台湾还有四十天。将近六个星期，依过去经验，很够吃掉一个没有恋爱经验的小女生了。他於是转身，继续打电话连络人。
两天後的下午三点五十分，笙寒穿着球鞋运动裤，背着背包，伸手按电铃。
门应声而开，她随着李志翔走进客厅，里面站着个绑根小马尾、一脸大叔样的男子，这便是李志翔研究古道的朋友，也是此次活动的向导。
大叔鼻孔朝天，对谁都一副爱理不理的模样，笙寒虽然对古道颇好奇，但面对那张臭脸，一下子也开不了口。三人中就李志翔神采飞扬，他畅谈了十几分钟，门铃声又响，紧接着，两个穿背心短裤厚底鞋，皮肤一黑一白，都画了淡妆的女子，边嚷好热边走进来。
李志翔走上前，跟两个女生哈啦几句後，忽地回头问：「笙寒，晚上想泡汤还是想泡茶？」
「啊？」
晚上还有活动？之前怎麽没人跟她讲。
笙寒十分困惑，但环顾四周，除了她，每个人都一付理所当然模样。大叔耸耸肩。白皮肤的女生则捏着秀秀气气的嗓音，提议去九份喝茶吃芋圆，到了晚上再一起看夜景。黑皮肤的女生除了附议同伴的说法，还附带捶了李志翔一下，嚷着热死了泡什麽汤啦，神经病……
所以今天晚上，大家会对着茶跟海景，听领队报告行程，也许再讲一些古道遗址的相关故事？
有可能，但看着眼前这群人，笙寒总有种跟错团的感觉。
在她忙着搞清楚状况的同时，两个女生与李志翔已热烈讨论起等下的娱乐项目。女生们意见很多，李志翔则是很照顾笙寒，不时丢出个吃喝玩乐的选择题，指定她作答。马尾巴大叔继续保持沉默，过了一会儿，他拿出包菸，往阳台走去。
看看他的背影，再听其他三人争辩几句後，笙寒也默默尾随大叔的撤退路线，走了出去。
见她跨进阳台，大叔点起一根菸，用嘲讽的语气说：「你不去搅和一下？民主社会，人人都有权利出张嘴嘛。」
「你做论文发现了这条古道？」笙寒只管问自己想知道的。
「谁跟你说我发现的？」大叔哼了一声，弹弹菸灰，才又开口：「快二十年前，沪尾文史工作室发表了两篇田野调查报告，里面就提到这条古道，一直没人理会，直到我写硕士论文，才把这些资料挖出来。」
听了几句，笙寒就知道李志翔没说错，大叔肚子里真的有料。因此，当室内的三人组终於讨论出民宿选项，安排好接下来所有娱乐活动时，笙寒也对这条古道背後的历史，多了一份认识。
她决定留下，跟着一行人来到九份。
这个地方，笙寒小时候跟着爸妈来过，当年老街寥落，她还记得，路口的石狮与石阶青苔遍布，细雨中只有一、两个老太太撑着伞，吃力地一步接着一步往上爬。
时至今日，青苔犹在，但小镇面目已改，变得相当商业化。大红纸灯笼一个又一个挑在檐下，雨还是落个不停，游人如织，因此伞阵也像条长龙，向着海岸蜿蜒而下。
由李志翔领头，他们五人进入一间最大最漂亮的茶馆，盘据了张桌子。等茶过一巡，笑话讲了两轮以後，笙寒趁空档站起身，说了声想上洗手间，便迅速闪出楼。
一离开那群人，空气立刻变得清爽。她没有多想，只依着残存的记忆，离开观光区，开始一个人的小探险。
九份是块靠海的坡地，房舍道路都依地而建，往往两层楼的老房子，一楼的大门开在一条街上，二楼的後门却开往另一条街。两点间的最短距离是直线，因此，若有游客想从此街到彼街，最短途径并非沿着弯延的山路行走，而是看准关键处的人家，敲个门，让主人放你从一楼大门进去，爬个楼梯，二楼後门走出来，便到了。
当年爸妈牵着她跟哥哥，在九份的老宅里穿梭来回，当地人好客，又同情两个小孩走不动，不但让他们一家四口登堂入室，有的还会递杯水、聊两句……
这般风土民情，十多年後，是否依然存在？就算人家肯，笙寒也会觉得自己扰人隐私。她暂时没敢敲门问讯，只在穿屋巷附近徘徊，捧着相机，用各种不同的角度搜寻。黄昏，街灯初上，人造光与夕阳余晖交错，正好替一块块老旧的红砖墙，提供了最梦幻的打光。
她可以一直这麽走下去，然而，有人却不愿意。
十多分钟後，手机铃声响，李志翔笑着在另一头问，学妹去哪里啊，被帅哥迷住啦，怎麽半天都没看到你回来？大家都好想你喔……
「我有没有耽误到时间？你们准备离开茶馆了吗？」笙寒听了几分钟，还听不出重点，挑个空档赶紧发问。
「没啊没啊……」
没误到正事就好。
笙寒於是轻快地又说：「那麻烦学长，等你们准备走了，再打手机通知我，我到停车场跟大家会合。」顿了顿，又加上一句：「我找到想拍的东西，正准备问屋主能不能让我进去拍。」
李志翔听了，马上闭嘴。他见识过这个学妹对摄影的狂热，只要拍起照，就算你在旁边跟上三天三夜，她也不会意识到你的存在。想到晚上反正还有大把时间，他於是和笙寒约了九点见，大方挂下电话。
笙寒当然不清楚李志翔的盘算，她迅速将手机塞回裤子口袋，然後举起手，缓缓地、坚定地敲下眼前的斑驳木门。印象中，这扇门，爸爸牵着她的手，也敲过一次……