淩晨一点半，众人终於踏上地面。
拖着沉重的步伐，手脚并用爬了近两小时後，所有人来到一个半山腰上的苗寨。笙寒跟着魏教授与李志翔，住进一户人家，主人热情地帮每个人烧了小半脸盆的热水，她取出毛巾，将头脸擦乾净，身体草草抹一遍，换上乾净衣服，坐在临时的地铺上，脑筋一片空白。
她安全了，她……活下来了。
最後这四个字从心底浮现时，笙寒抖了一下，随即学当地人讲话的口吻，一遍又一遍告诉自己：「没事儿，没事儿……」
怎麽可能没事？水来得那麽急，能淹没屋舍，就能淹去人命！
才想到这里，笙寒大脑便不受控制，自动播放起某些画面。车子载浮载沉，漂过船边，黑黝黝像水草般的东西从车窗里飘出来，她在瞥见的瞬间就别过头去。後来，就连魏教授也开口，要她别用手电筒照水面。
身体簌簌发起抖来，笙寒慌乱地想找点事情，转移注意力。水灾这麽大，一定会上新闻，家人看到不知道要多紧张，她应该马上打电话回家！
手机没讯号，她决定向主人借电话。然而，才走到客厅，笙寒就发现李志翔已抢先一步，抓着话筒按键。
她等在後面，李志翔跟他家人的对话不时飘到耳边，听着听着，笙寒逐渐了解到，外界根本不清楚这边情况如此危急，还以为只是普通的淹水。
是不是等天亮再打回家，只报平安，不讲经历，反而更能让爸妈心安？
在客厅站了十来分钟，没等李志翔讲完，笙寒就又走回地铺。整个人累到想哭，却不敢睡，因为只要一阖眼，黑暗中就出现一幅幅教授叫她别看，她应该也没看清楚的影像。
撑一下，等天亮就没事了。
就在她反复用同一句话安慰自己的时候，手机突然发亮，紧接着，一阵鼓声倏地从口袋里传出。
「喂？」笙寒没看来电号码，迳自接起，抖着声音开口。
「请问，是喻笙寒小姐吗？」一个恍若大提琴低吟般醇厚的陌生声音，在耳畔回响。
「啊？」
「你好，我是文以舫。」
对方没等她再来一声「啊」，马上简单说明，自己受喻笙远托付，在夜间接力打电话寻人，问她是否安好，若有任何需要，直说无妨。
哥哥注意到新闻了，哥哥在找她！
才听两句，笙寒的眼框就热了起来。她哽咽地向对方道谢，解释遇上大水，幸亏村民团结合作，她一切无恙，等天一亮，会马上跟家里连络。
虽然恨不得能大哭一场，笙寒还是压抑住情绪，简单交代事情经过。殊不知，那个强自镇定却余悸犹存的声音，传进以舫的耳朵里，只更加证实了他的猜测：过去一整晚，她在逃难。
他正想安慰两句，却又听笙寒问：「请问，还有其他事情吗？」
「你哥要我告诉你，千万别硬撑，情况不对马上买机票回台湾，大不了放弃这个计画。」
他不提还好，这麽一讲，笙寒才意识到，连她的国科会计画，也被这场天灾破坏殆尽！
应该要沮丧的，不过已经麻木到没感觉了。笙寒於是回：「好的，我了解了，谢谢你，掰掰。」然後，主动挂上电话。
地球另一端，以舫一愣，才反射性地回了声「掰」，网路电话就传来嘟嘟声。
她说挂就挂，完全拿他当陌生人……本来也就是陌生人。无论如何，她平安，这才是重点。然而不晓得为什麽，他心里的欢喜骤然变淡。
躺回椅背，阖上眼，以舫正打算闭目养神片刻，电脑突然传出噔噔噔，有朋友登入MSN。再过一会儿，又是一声噔，有人传来讯息，他懒懒地瞥一眼萤幕，马上直起腰来。
寒：抱歉，今天不是故意爽约。这里从早上起网路手机都断讯，淹大水，房子从二楼以下，全浸在水里了，我亲眼看到房间里的椅子浮起来，被水流带着不停撞墙壁！
她写这些干麽？
他盯着这几行字，脑中一片混乱──难道，她不晓得文以舫跟网路上的W3，是同一个人？
慢慢伸出手，以舫回复她：
W3：不要紧，你要不要先休息一下？。
寒：睡不着。一闭眼睛就会看到水，还有其他一些东西……我可不可以跟你讲一下话？
她打得不快，萤幕上每行字都停顿半晌，下一行才接着浮现，彷佛是犹豫着要说什麽，每个字都需仔细思量才能出手似的。
实际上，笙寒一点都不犹豫。之所以打字慢，纯粹因为她在按键的同时，还不停拿衣袖擦眼泪的缘故。
就在刚刚，她终於忍不住了，用外套蒙住头，闷声大哭。
还在船上的时候，她尽量保持乐观，随时留意不要造成别人的负担。然而，暗地里，她不只一次环顾左右，心里想着，万一人数过多，这艘船不堪负重，怎麽办？这个念头很阴暗，但附近三个县城同时断电，百里之内有万家而无灯火，今晚，是她此生所经历过，最暗的夜晚。
直到现在，恐惧彻底爆发，笙寒才晓得自己有多怕。清晨四点半，她边哭边传送出心里所有恐慌，MSN上零零落落亮了几个同学，不过，好像只有这位W3，最令人心安。
笙寒没有去想自己为何信任他，W3也没多问，只在迟疑片刻後，回：
W3：好，那你睁着眼睛，跟我随便聊吧。
寒：其实我也不晓得要聊什麽……
才送出这一句，她就开始滔滔不绝细数发生的一切。W3没插嘴，但也没离开，她每讲到惊险段落，他不是送来一句「我在」，或就一个「！」。
起初，他的态度跟过去类似，温和有礼，淡淡的关切与疏离并存。但慢慢地，也许是被她强烈的情绪所感染，他开始显现出性格里的另一面──可恶的那面！
听到她说，刚拿起摄影机时，居然会问老师是否有水怪，他「哈哈哈」数声後，反问，那有没有水鬼呢？
笙寒想都没想就先惨叫一声，然後才赶紧摀住嘴，打出一堆抗议。
他又「哈」了一声，答：
W3：也是，你今晚已经够惨的了，为了表达体贴，我应该要提会唱歌的美人鱼才对。
笙寒点头，还没来得及回，又见萤幕上冒出一行：
W3：只可惜，那种生物美则美矣，却颇凶悍，不过你不用怕，据说她们只吃男生。
眼睛还是湿的，看到这句，笙寒嘴角却莫名往上翘起。今晚水面上的歌声忽地回响在脑海，她顿了顿，回：
寒：那她们要先PK船上的苗族姑娘才行！
W3：你猜谁会赢？
寒：……
寒：其实，最後赢的是我学长……
寒：行李箱里的猫。
W3：真的，你检查过？母的才有资格参赛喔！
噗嗤一声笑出来後，笙寒才发觉，不知从何时起，她的眼泪已然停歇。
网路聊天就这麽继续着，每当她讲到惊悚处，他总能扯出一堆别的，彻底转移焦点。两人聊了一个多小时後，天开始蒙蒙亮，而她也终於能够放松。
疲惫早就沿四肢而上，爬向体内，笙寒撑着快落下的眼皮，懒懒地问：
寒：你呢？
W3：我？
寒：对啊，过去二十四小时，你在干麽？
W3：让我想想……嗯，二十四小时前，我也正好走下船。
寒：不会吧，这麽巧！
W3：为什麽不？我回德州参加我大哥的婚礼，结束後跟一群朋友去附近公园划船。
大哥的婚礼？
笙寒困惑地偏了偏头。她没跟他聊过私事，但从对方的自信笃定态度，跟偶尔泄露的工作内容判断，她一直以为他大概四十几岁，他大哥当然只会更老，至於人到中年才结婚，嗯……也满正常的，搞不好也不是第一次结婚了。
她於是送上恭喜，顺便婉转提醒，从事划船之类激烈运动前，请先做好暖身，否则很容易受伤。
对方淡淡回了「当然」两字，就不再言语，似乎不太高兴。这种情况以前从来没发生过，笙寒有点慌乱，没话找话问他：
寒：你大哥的婚礼，你要帮忙吗？
W3：当然。
寒：那还有空去划船啊？
W3：我只帮忙当男傧相，划船是顺便带我爷爷出去散心，他虽然很喜欢我大嫂，但对她不会讲中文这点，还是颇感遗憾。
他爷爷也还活着……
笙寒默默在心底加了加三代的年龄，发现也不是不可能，但似乎、好像……有哪个地方怪怪的？
她於是用一种自己也觉得耍白痴的方式，试探地问他：
寒：爷爷是爸爸的爸爸的意思吧。
W3：其实我在家都不喊爷爷，喊「玛法」。
寒：？
W3：「玛法」是「爷爷」的满语，就血统而论，我是纯粹的满族，正白旗。一直到我父亲那代，都还同族通婚，不过我大哥大破大立，娶了位金发的挪威姑娘。
寒：喔喔，我想一下。
她不仅仅想，还顺手拿笔电敲了下自己的脑袋。
之前有黄帝、蚩尤、嘉庆，现在出来正白旗……
相较之下，挪威好合理好正常。
她呆呆地坐着不动，对方大概有点不耐烦，连续送来两次「想好没？」。笙寒再答了个「喔喔」，决定放弃思考，凭直觉动手指作答。
寒：别难过，跟你家玛法说，挪威是维京人，海上王者耶！要是满族早跟他们联姻，搞不好三百年前就炮利船坚，都不需要找八国联军组队，就能自行参赛大航海时代online……
W3：喔喔，我野心比较大喔。反正都是混血，不如敦请康熙大帝迎娶异形皇后，如能成功，三百年前本族已统一地球，进军银河系。
寒：喔喔，皇帝真是一种好辛苦好危险的职业，请问康熙投保那种寿险？保费会不会很贵？
寒：等一下，我不是要讲这个啦！
寒：那个，抱歉，可以请教你一个问题吗？
W3：当然。
寒：虽然好像问太晚了，不过我是真心想知道……
寒：请问，你几岁啊？
W3：喔喔，我还以为你不会问了。
寒：呃，我们不认识吧？
W3：你那边天亮了吧，该打电话回家罗！
寒：我是说，现实世界中……
W3：掰。
寒：还没还没！
寒：你‧倒‧底‧是‧谁‧啊？
W3：不是刚告诉过你了吗？
W3：我是文以舫。