「我记得周家的小子和萱姐儿似乎差不多年岁。」
老王妃一开口，镇北王爷难掩诧异。
平南王周家，虽与镇北王府同为戍守边疆的武将世家，为了避免天子猜忌，两家人却是少有往来。
不理镇北王爷的惊异，老王妃接着说。
「周家现在不过就祖孙几人，皇上若不想让人寒心，就不会让旁支取代本家。」
平南王府一脉子息稀少，平南王爷早年为了边疆安稳，迟至近而立之年才成婚，後来在一次大战中丧生，当时怀有身孕的平南王妃承受不住打击，胎儿早产，平南王妃勉强熬过小儿洗三就撒手人寰。
平南王爷仅娶平南王妃一妻，两人相继辞世，老王妃无法承受唯一的儿子与儿媳接连丧生，缠绵病榻几载亦辞世而去，幸好老平南王当年因伤退下由平南王继位，也才能照抚三个孩儿长大，免去让他们兄妹寄人篱下。
周家为皇家付出太多，世人皆说许是从前随太祖皇帝征战时杀戮太甚，才让周家几代以来子嗣皆不繁茂。
皇上为了稳固平南王世子周沐旭的地位，不会阻止他娶一门有力的妻子来抗衡虎视眈眈的旁支。
「你找个时间探探皇上口风，若皇上同意，咱们家的兵权就交出去吧。」
再怎麽一门忠烈，也难免遭到上位者猜疑，云家在北疆的势力太大，若不是当年先皇争皇位时镇北王府冷眼旁观，担忧手中没了兵权会成为鱼肉任人宰割，老王爷早就将兵权交出当个闲散王爵。
如今既然有机会，老王妃便想顺势抽身，避免日後让皇上起了杀心将云家斩除。现今天下虽谈不上太平，却也不是非得要云家人镇守边疆才守得住，不如趁此机会退下，让皇上换上另一批新秀，如此也能全君臣之义。
再者也可藉此事看出皇上对镇北王府的态度，皇上若同意两家联姻，代表他对镇北王府的信任，不怕云家和周家结合，云家此时退下时机正好，反之，若皇上不同意，云家便要早做打算了。
「老平南王那边会答应吗？」
萧侧妃问道，虽不舍云宛萱草草定亲，却也好过和慕容颖牵连，皇位之争顷刻之间就可能造成一个家族的覆灭，与其日後丧命，萧侧妃宁可让云宛萱嫁入平南王府。
「老王爷会答应的。」
和镇北王府结亲，对周沐旭利大於弊，两家明面上虽鲜少来往，老镇北王爷还在世时，两家私下却是偶有往来，因此对老平南王的性子，老王妃自认还能揣摩几分。
「那我让人暗地先去问过老王爷，若是老王爷不反对，我明日就去见皇上。」
既是要结亲就没有赶鸭子上架的道理，总是要先问过对方意愿，再者也得把云宛萱和慕容颖的事情略提一提，若等到亲事订下才让对方知晓，反而对云宛萱不好。
老王妃点点头。
此事宜早不宜迟，镇北王爷立时离去安排，萧侧妃则是满脸担忧的陪着老王妃。
「儿孙自有儿孙福，或许是萱姐儿的福份也未可知。」
老王妃萧侧妃宽慰道。
「母妃，您能和我说说平南王府的情形吗？我这心里没底就更慌。」
平南王府向来低调，老王爷自退位後就鲜少露面，平南王爷战死後，皇上虽封长子为世子，平南王府上下却是更加深居简出，如今也仅依稀听闻平南王世子似乎长年待在南疆。
老王妃拍拍萧侧妃的手，示意她放宽心，才娓娓道出她所知的平南王府。
太祖皇帝起事时，周家就追随左右，直到太祖皇帝登基，时局仍不算太平，周家就是太祖皇帝手中的刀，为了太祖皇帝皇位的安稳，将所有会危及到太祖皇帝者一一剪除。
老镇北王爷曾说过若当年祖上也同周家祖上一般为了让太祖皇帝坐稳皇位赶尽杀绝，或许云家也难逃子息凋零的景况。
说周家就难免提到云家，太祖皇帝登基後，大举封赏功臣，除四位异姓王，另封三位国公、五位侯爷、三位伯爷。
如今异姓王府仅剩周、云两家，为了不让云家步入另两家後尘，镇北王府更加贯彻不与皇子交好只忠於皇上一人的信念，也才能保全至今，但难保日後不会出现一个刚愎自负的皇上因云家不与其交好而怀恨在心。
平南王府却无需为此担忧，无论如平南王爷或老平南王爷只娶一妻，或是有数位妻妾，不须皇家出手，平南王府子嗣始终不多，人丁凋零也就不会让皇家忌惮。
老平南王爷成亲後，曾言在京时日不多，何苦让别家的女儿入府守空房，因此并未纳妾，平南王爷也随老平南王爷的想法，平南王世子既是由老平南王爷养大，想来与他祖父想法也不会相差太大，因此萧宛萱若真嫁入平南王府，倒是不须担心妾室争宠。
听到此处，萧侧妃对这份亲事总算多了几分期待。
老平南王爷初接手照料三名孩儿时，曾来信询问老镇北王爷关於小儿教养问题，及至孩儿渐大，老平南王爷仍时常来信，毕竟镇北王府历来子息繁盛，与此一道自是经验丰富。
直到老镇北王爷去世，镇北王府只有老弱妇孺常驻在京，老平南王爷才不再来信，因此老王妃也仅知周沐旭小时候的情形，对於长大後的他却是全然不知。
「所谓虎父无犬子，老王爷是个好的，他父王也是好的，想来他也不会差到哪。」
萧侧妃不知是否为了安慰自己而说。
「放心，若真不是个好的，也不能做了这麽些年的世子。」
老平南王爷就算疼孙子，也不会拿祖宗基业开玩笑，若周沐旭真不是个能立得起来的，老平南王爷只怕早就上表另立世子。
为了不让皇上发现，镇北王爷遣暗卫前去平南王府，两家已许久未来往，老平南王爷心知若非大事，镇北王爷不会派人前往，因此当场拆信。
看完信，老平南王却久久不语。
如同镇北王爷信中所说，若能与镇北王府结亲，对周沐旭利大於弊，但一来对云宛萱性情相貌全然不知，二来此事还牵扯到慕容颖，着实令老平南王一时难以决定。
「你先回去，最迟明日我会给你主子答覆。」
镇北王府有暗卫，平南王府自然也有，尤其另两王府被皇家连根拔起後，镇北王府与平南王府更是在意暗卫的培养，就算两家要倒，也得留下香火。
暗卫悄然离去，老平南王让人唤周沐旭前来。
「祖父。」
老平南王点点头，将手中信件递给他，待他看完才开口问道。
「你有什麽看法。」
周沐旭沈吟片刻。
「将云七小姐资料送来。」
虽未听见有人应答，但老平南王和周沐旭都很清楚不久後自会有人将云宛萱生平送来。
平南王府明面上虽低调，暗地里却丝毫不放松发展势力，周沐旭接手後，更令一组暗卫专责收集世家信息，若不是顾忌动作太大引起皇上猜忌，两人在旁支的处理上又怎会束手束脚。
身为仅存的两家异姓王府，周沐旭又怎会不多关注镇北王府几分，只是镇北王府人口众多，难以立时想起云家七小姐是谁。
「你有意考虑？」
若无意，周沐旭会直接拒绝。