自从那件事之後，多少时日不知不觉间流历史长河，恐怕再也不能细数。
残旧不堪的小镇内，金发青年带着破烂的名牌腰包，轻步走进难得租来的小屋内。生锈的瓦皮屋顶下只有仅仅几个脚步的空间，四面墙壁都贴上了灰尘风格的壁纸，就连大门也没有装上门锁，被轻风吹拂得摇摆不定。这就是他廉价租用的新居，因为他不知道自己隔多少天之後又要「被逼搬家」，所以看到这麽一个恶劣环境也没再多吭半句怨言。
「曼克啊曼克，明天又要去找份工作了……」他面向屋内一摊积水，对着自己的倒影自言自语道。
在新居的初夜，名为曼克的青年坐卧在脏乱不堪的地板上，满是炭黑的双手托起与它格格不入的白银项链，带着疲惫的思绪开始带着它步入回忆长廊之中。
「诺雅，你等我，你说过我们……一定会再见面的。」
那是十年前的事吗？不是，已经过了一千年了……没错，不是十年，也不是一百年，而是一千年。在曼克心里，那件事犹如他的肉体一般，即使渡过千载岁月，仍未被时间洪流一步摧毁，历久常新，如同刹那中之永恒。
泪光中，年轻少女的笑容浮现於水波间，一步领着那撼动的心灵走过战火交错之地。权力者之慾望挑动起连串战乱，火线把少年少女唯一的家园烧成灰烬，逼使他们离开如此一个回忆之地，化为四散的蒲公英随着两双足印飘到容身之处。
「曼克，不用理我，快点离开这里！」被烈火侵蚀而倒塌的房屋无情扑来，把火种燃点到大地之上，狠狠分离两人牵紧的小手。火势瞬间包围四周，把那欲求远走高飞的小白鸟囚禁起来。
「笨蛋！我才不能把你留在这种地方！」而那种对未来的强烈渴求，却令年轻的曼克再无畏惧，双腿用力一跃，瘦削身影跨越一道道旺盛炽焰，再一次紧握起那盛载愿望的手腕，踏过曾经的家园。
在那之後，少年少女来到一个远离战火之地，犹存余悸的心灵由此渡过一段短暂的和平。
只可惜，好景不常，佳期如梦，哪怕真的只能在幻梦之中得以延续。
某天，身边唯一的她，突如在眼前倒下，前倾的身子瞬间压毁所有美梦，为少年对未来之盼望、以及憧憬，刻画下无可注销的烙印。自此之後，回忆的背景换成病房那纯白而空虚的四面墙壁，忧愁停留直至长廊终端，仍久未消散。
「是末期脑癌……而且癌细胞已经扩散到全身，请恕我们……无能为力。」相处的时光经已进入倒数阶段，死神的鎌刀对准这朵不沾世俗的娇美花儿，随时切断它弱小的茎干，任它凋零於时间长河之中。
「现在我们只能做的是，分别以化疗和电疗控制癌细胞扩散。」
「诺雅，为什麽……为什麽你要隐瞒我？」
然而，少女并没有回答他的激动，泪水间仅仅透出千句道歉之言，却在暗地里默认了这个难以接受的事实。事已至此，纵使曼克心里多番否认眼前所见一切，求存的慾望亦不过只是一个无法实现的理想。
死亡本不可怕，只有失去，才教人洞悉到至真恐惧。
大限将至，除了要面临痛失所爱的苦痛之外，更甚是那大笔的医疗费用。帐单下方一条深粗横线，把六个数字串连起来；这是唯一的道路，也是少年唯一能为她付出的代价。然而，如此代价，超乎想像，几乎可以说是他二十余年人生之总和。
「我要怎样做，才能为诺雅做到这般小事……我不想失去她……我不想失去诺雅！」
夜深人静的街道里，被绝望所支配的曼克依靠在灯柱之下，任凭光辉照射於头顶之上。哭号响彻於夜幕下，无尽的遗憾就连天边点点繁星亦未能细数。就在星火快将被眼泪浇熄之际，柱趸上一张毫不起眼的传单，却在冥冥之中把少年从悲伤中引出。
「超高额徵求……实验试验员？」颤抖的双手连忙撕下传单，两眼用力注视当中一字一语。小纸条上并没有把整件事情透露，硕大的标题隐若散发出阵阵铜臭，背後更是种种未知的危机惺惺作态，等待心存贪婪之人愿者上钓。
「没错，就是因为这个决定，我变成唯一一个活了足足十个世纪的人。」在油灯照射下，乌黑的手掌看似似曾相识，却显得异常地陌生。只有那伏在污秽之上、反射着微弱光辉的项链，能够带来熟悉和亲切，点亮回忆长廊里所有烛台。
「……也许吧。」
沉重步伐依循着传单指示，一步踏进埋藏於沙漠中央的科学园区域。主大楼的自动门徐徐为他打开，彷佛在向他招手，引导这只白老鼠慢慢走到实验桌之上。
「年轻人，你远赴而来，也是为了拥有那一桶能达成心中愿望的金钱吗？」办公室内，年迈博士翘着脚，提起茶壶亲自为这位访客泡茶。慈祥的声线一语道破少年到临之因由，并刻意美化残酷的现实，以挽留眼前这稀有的「实验品」。
曼克毫不犹疑地猛力点头。
「好，好，非常好！事成之後，你想要多少钱？」看似友善的微笑高挂在脸孔，殷切向少年示好。
「只要足够让患了末期脑癌的诺雅生存下去就好。」
「好！只要你肯当我们一个秘密实验的试验员，她所有的医疗费我们全包！」老博士喝下一口茶，爽快答应曼克的要求。
话虽如此，然而那相应的代价将是如何，曼克早已心里有数。报酬不会轻易到手，时针轨迹将会为他带来一道崎岖不平的道路。
「呵呵，为了国家，为了成为首屈一指的科学家，也为了爱妻，只好利用一下你了，少年……」
此後数天，曼克跟另外几名同为实验品的少年暂居在预设的密室里，为了要保持最佳状态，每天他们只能以苦涩不堪的特制药品充饥；一举一动亦遭到严密监视，俨如身处牢狱之中。他深明这一切都是一场考验，只有跨越它，支撑下去直至一切终结，心中所爱就能够待在他身边……即使只能多活一秒钟也好。
纵使爱情不再永恒，终结却教他学会珍惜。力挽狂澜，为了什麽？
「同存。」简单的一个请求，说来容易，实践却难。少年心中一直想着要跟她同存直至永远，却因为她逐步迈向衰亡的身体，使得如此微薄的愿望再也无法实现。
然而，何谓永恒，亦不过是一种对命运的无知而已。对现实一窍不通，亦就是人不能达到永恒的原因。
「拿到那笔钱之後，我要环游世界！」
「我要买一所豪宅！」
「有了这些钱，我以後也不用辛苦工作了！」
身边的小伙子们顾自说着期盼，把整件事粉饰得精美。酩酊大醉的他们，眼里只剩一片金光闪闪，慾望早已使他们迷惑，使他们没有看到隐若埋藏在钱币间的刀锋。
「你知道吗，这次实验成功率大概只有十个百分点而已……」
「这也在所难免，毕竟那是首次测试……不过那帮年轻人还真可怜，才这个年纪就可能要丢了小命。」
门外两位研究员经过走廊，交谈之中无意把实验背後的真相透露。这段对话完整传入曼克耳边，却没法抵达其他少年的意识之中。
不过，清楚看见这些暗器，又能代表什麽？得知这一切并不单纯，仍非不得要盲目踩进陷阱，那是多麽愚蠢、多麽狂妄。只是，曼克知道自己在做傻事，同时亦深信自己下了正确的决定。要是他今天不踏出这一步走进虎穴，哪怕他朝就是亲眼看着她步入鬼门了。的确，没人知道支付了那一大笔诊金，她的生命可以延续多久，但是他知道，无法履行这个代价，美好回忆就会就此划上句号。
多番折腾过後，总算是等到这一天了。被蒙蔽多时的秘密徐徐揭盅，是作为「试验品」的他们最後的知情权。
「待会你们将进行一项被誉为人类历史上一大突破的实验……」分别躺在几个透明玻璃管里，全身被牢牢固定的少年们，耳边仅仅响过老博士嘹亮的声线，从令人费解的解释中等待美梦实现的一刻。
「这个实验会大幅降低你们身体上各个器官衰老的速度……简单来说，你们的自然寿命将会得到延长。」
听到「寿命将会得到延长」这句话，躺在隔壁的小伙子们都显得异常兴奋起来。不仅能拿到人生第一桶金，还能拥有长寿，瞬时把这帮入世未深的孩子引诱得不敢作话，乖乖躺在大试管里眷恋着如梦的未来。想到这里，他们无一不挂起灿烂笑容来。笑脸看似真挚，却丑陋得可以。
甜言蜜语往往令人沉醉，残酷的现实则是一记把人打醒的耳光。
当少年们真正从睡梦惊醒之时，一切经已太迟了。
在老博士一声令下，预设好的电流随即流经玻璃管内各道缆线，传递到各「试验品」身上。刹那间，剧烈痛楚遍及全身，犹如要把肉体狠狠割开。纵使躯壳仍然完整，从神经中枢传来的却是骨肉分离得支离破碎的讯息。
「呜哇！……救……救命！救命喔！快住手！」凄厉的惨叫声不断徘徊在耳边，此起彼落，在称为「美梦」的画像上添上多道裂痕。渐渐地，这幅画已经被连环摧残，瓦解成碎片，散落在奄奄一息的躯骸上。
痛不欲生的曼克，再也听不见小伙子们求生的呐喊，紧闭的眼皮外骤然肃静，鸦雀无声；然而，全身无间断的剧烈阵痛，却暗地里给予他生存的证据。强力电压试图以痛楚逼使曼克交出性命，爪牙一步伸延至身体每个角落，使他叫苦连天、生不如死。这边厢胸腔犹如被猛力撕成两份，另一边厢脑筋亦彷佛被强行从头颅里扯裂，种种苦难，步步进逼，把耐力推至极限之上。
「不……我怎可以就这样死去……诺雅在等我……诺雅！」
顷刻间，恐惧支配着少年的心绪，那对死亡的畏怯，使他。一种无法形容的力量，在眼前幻化出一段段回忆，映出与她一同走过的每一段路、经历过的每一件事，还有那些信誓旦旦的承诺。强烈的意志瞬间涌现，交织成一道防线，堵住通往往生的洞穴，承托起那正要堕落的少年。没有这一切思念，也许他早已撑不下去，跟随着懵懂无知的小伙子一同远去了。
「博士，他……他还有呼吸！」
耳边传来研究员慌张不已的呼喊，然而声音随後渐转模糊，只是响过不久，四周便再没一丝动静。思绪之中，波平如镜，如同死寂的深渊教他连爱人的影子亦无法牢记；而剩下的，就是那称为「空白」的黑夜。
这就是死亡吗？还是因为疲惫经已到达限界？
静候多时，意识总算待及与外界接轨之时。徐徐睁大的双眼，看到是一块满铺着电线管的天花板，窗外几阵凉风扑面而来，夹杂一缕沙尘拭过那憔悴的脸颊。
感受到仍然生存的气息，爱人的身影再度清晰浮现於脑海，使曼克完全清醒过来。墙上的挂钟隐隐作声，时间逐渐流逝於静寂之中。掐指一算，自来到此地以来，少说亦已在如此荒诞之地中渡过了数天时光，飞逝的时光正提醒他该是时候要出发回到她身边。然而，那无法动弹的身躯，令他这下才发觉到身上那几重束缚，从床边伸延开来，把他五花大绑，固定在床舖上。他不断扭着身，扯动四肢，努力尝试从如同阵法的绳索中挣脱。
「喔喔！你醒来了！别急，我这就来解开你身上的绳结。」慌张间，沉重的声线从耳边响起，其後只听见身旁传来几下「咇咇」声，身上的绳子便逐步解开。曼克一个箭步跃起，猛然拨开松绑的绳子，面带旁徨
「诺雅！我要回去找诺雅。」
「等等，年轻人，你还有东西没拿。」急促的步伐正要走出门口，老博士这时却把曼克叫停，从衣袋里取出一张支票，交到他手中。
「你赢了，这是你用性命作赌注换来的奖金，你女朋友看到之後……一定会很高兴。」语带落寞的老博士，一脸不情愿的表情道出祝贺之言。
「真……真的很谢谢你！」
曼克接过支票，便匆匆远去，当时的他心里只想着要回去诺雅身边，并没有加以理会那不再自然的肉体。
「末期脑癌喔……呵呵，有趣有趣。」老博士站在阳台上，看着少年远去的身影，脸上显出深藏不露的笑容。
「我回来了。」升降机仍旧停在同一层，两侧趟门甫打开一刻，他便一个箭步跑出，跌撞奔过放满器材和药物的窄长走廊，再度推开那扇熟悉的白色房门，回到久遗的爱人身旁。
「你这几天去哪了？我……很挂念你……你知道吗？」脚步恰巧止在病床前，卧在床上的诺雅随即拨开被子，一把投进曼克怀抱之中。微薄的抽泣声，把他的衣服弄得湿透，同时亦把分离带来的寂寞传达到他身上。
「一声不吭就突然闹失踪……你知道我很担心你吗？！这几天我一直在等……睁大双眼一直等，我怕我会错过你的归来！」她哭丧着脸，双手用力搂住曼克，用力抓紧这久遗的一刹。眼见所爱倚在怀中，沾透衣襟的泪水彷如把所有埋於心底的苦衷一一诉说，让他心中瞬间只剩下强烈的自责。此刻他是多麽憎恨自己，恨不得要狠命掌掴在自己脸上，把如此一个失败者掴个痛快。
「诺雅，对不起……」寥寥七天的时日，在她眼中，却像七年那般悠久。而对於风华正茂的曼克来说，勿论是七天时日，以往他甚至没有与诺雅分离超过三天。实验室那抑遏的氛围，让人几乎忘记时光正默默飞逝、消亡；当他再度意识到分秒流逝，一切或许早已成为过去，伤痕深深铭刻於心中，再也无法弥补。
然而，这笔意外之财，为命悬一线的少女带来延命的曙光。看着病情逐渐受到控制，心中的悔疚又稍稍止住下来，只是，一时之间突然就把庞大的医疗费付个清光，少不免招惹来一点疑虑。
「奇怪了，曼克哪来这麽多钱支付我的医疗费？会是去做了些不乾净的事吗？拜托，不要……」见诺雅呆瞪住薄薄一张单据，对着那硕大的「已付费」盖印喃喃自语，躺在门後的曼克心知不妙，打算编作一个谎言把真相藏起。可是，正想把她蒙在鼓里，那对自己的怨恨瞬间又压在头上，严厉地指责着他。
「果然还是……要告诉她……不过她知道之後肯定就要唠叨我了。我实在不想她再因为我而担忧……」把真相如实说出，却又是一件让人犹豫不决的抉择。
思索片刻後，他假装若无其事地提起双腿，沉稳的脚步谨慎踏进雪白墙面下的小天地里。然而，那副眉头深锁的嘴脸，总是让他显得格外不自然，不自觉地便把心潮起伏的一面带到诺雅眼里。
「诺雅……」
两人彼此相望，互不作声，沉默让他们看到对方跟前一道名为猜忌的隔膜，随着少年一步靠近床边而逐渐变得厚实。
「诺雅，忘了跟你说，呃……我已经搞定你的医疗费了。」曼克抢先一步坐在床舖上，脸上强撑起笑容，尝试遮盖那未能释怀的顾虑。
「曼克你老实告诉我，你失踪的这几天究竟做了些什麽？还有，你哪里来这麽多钱？」不出所料地，从诺雅口中吐出的是厉声的质问，眼里亦朝他报以一丝丝悲愤。
「你相信我，那些钱……是我光明正大赚回来的。」事已至此，曼克也只好坦白地把事实一一道出。
没想到，当诺雅知道曼克为了付清她的医疗费而差点丢了小命，她从床上爬起来，右手猛力挥向曼克，狠狠赏了他一记耳光。
「曼克你这个笨蛋！」
语毕，她突然眉头紧皱，捂住头颅跪坐在地上。那扭曲的面容，深深刻印着无法以言语表达的痛楚……
「诺雅！」
瞬间，曼克的大脑整个被混乱所支配。两脚屈曲蹲坐下来，双手则颤抖着抓紧她、紧搂着了无知觉的身躯，口中则是不断地呼喊着她的名字。
「诺雅，我知错了……我知错了！」凄厉的哭闹声穿过隔音墙壁，惊动了驻守在外的医生和护士。几阵凌乱的脚步声隐若响过，白衣天使们粗暴推开大门，牵着几车仪器踏进病房。
「先生，请您让开。」
然而，曼克继续坐在冰冷的地板上，紧搂住诺雅不放，彷佛与外界完全隔绝。几个护士见他一副不愿合作的表情，於是便分别抓住他的衣䄂和腰围，强行把他逐出病房。曼克被带到走廊末端的等候室里，整个人趴在地上失声哭喊。
波浪稍为平伏下来，他快手拭去泪水，急步折返病房去。只是，那紧闭的大门看似把他拒诸门外，无论怎样拍打它、怎样扭拧着门柄，门锁始终没有为他而松开。
几番挣扎过後，他跌坐在地上，前额紧贴在病房门前，再度抽泣起来。门後尽是机器和金属交锋的声调，细听之下，偶尔还传出几阵娇喘，气若游丝的声线正努力呼喊着……
「呜……曼克……嘎……嘎。」
混集於嘈杂之中，曼克仍然清楚听见，那来自门缝後方的呐喊声，歇尽最後一口气唤起他的名字。
时间一分一秒地过去，门後亦再也没有传出她的声音。
「啪！」门框上方的红色灯泡瞬间熄灭，护士逐一走出病房。曼克刚好站稳脚步，一时闪避不及，便被拉动着道具车的护士粗暴推开。
「医生，诺雅怎麽了？！」曼克见医生边抹额边步出病房，一个箭步拦下去路追问道。
「病情恶化得比预期中快，你尽可能作好心理准备……我们已经尽了最大努力，抱歉。」而对方则只是向他报以一贯的机械式回应，遂与他擦身而过。悲愤交集下，曼克心中涌现着要冲前把这医生狠揍一顿的气焰，但与此同时，眼角瞧到房间内那卧病在床的少女，无形间促使他放下了紧握的拳头。
沉重的脚步缓缓走近床边，少年含泪抓紧孱弱的小手，再也没有松开。手心隐若传来点点温暖，生命之火在挣扎过後苟延残喘，仅存的气力让曼克的心情稍微平伏下来。
「还记得那个晚上吗？你一直在对着我微笑……你让我明白到，在这最後的时光里，再多的金钱，亦无法买到和你相处的每一刹那，但更无法买到的，是你的快乐。如果当时我就这样倒在实验室里，就不能陪伴在你身旁、不能再看到你真挚的笑容……」
孤寂的灵魂，彻夜沉溺於一千年前的回忆之中，眷恋以往相处的时光。
「在那之後，坚强的你，陪伴我渡过了一段很长的日子，算起来应该有一年吧……」
「但没想到……」
在记忆的终结站，这一天看似平凡，却教人无从淡忘。
「诺雅，明天是你二十岁生日，我特地为你准备了一份礼物……」
曼克轻步奔进病房，急着性子翻起背包来。只是，尽管他把所有东西倒出来，把背包每个角落都仔细找了一遍，仍然是找不到。
「咦？那条项链到哪里了……难道是？！」他这下才发现，自己把预先准备好的盒子遗留了在家里。
「诺雅，对不起，你等我一下，我很快就会回来。」
「好吧……我会等你的。」
看着少年逐渐远去，少女脸上的笑容渐渐褪去，落寞的眼神凝望着前方，若有所思。
「曼克，对不起，我大概等不下去了……」
在凌乱不堪的书桌上多番寻觅，曼克拨开一张张画满草图的羊皮纸、又把破碎的包装袋逐一丢到地上。
「找到了！」在散落的银丝中，玫瑰色的宝石映射着烈日光芒，剌眼得让曼克会心的半眯起双眼来。从眼皮间之缝隙里，视界被大片眩乱染上一团又一团空洞，一切变得陌生、模糊。
然而，突如一声惊雷，撼动眼前的寂静。曼克连忙擦拭眩晕的双目，往窗外一看，上一秒万里无云之景再也不复见，天空一片乌黑，雷声大作，疾风劲草，却不欲降下雨水。如此光怪陆离之象，似是在催促少年趁豪雨未到尽快起步。
曼克把项链紧握在手，急步折返医院。奔腾之中，脑海不断浮现出她的笑声、喜悦，心想只要能够把这条由他亲手制作的项链送给她，这些想必不是海市蜃楼。
可是，他错了。
病房门後，是一片死寂。闪电在白夜里眨动，雷鸣接踵而来，响彻云霄，号令着狂风猛烈拍打窗户。少女已经不在躺在床舖上一动不动，似是陷入熟睡之中。
「……诺雅？」她的名字再一次从他口中响起。只可惜，她并未如他所愿出现在眼前地睁大双眼。
列车准时驶离车站，不留给两人一个道别的机会。当他知道，闭上双眼之後一切永远不能再回头、发白的脸上不会再挂出微笑、小巧嘴唇不会再呼唤出他的名字，他彻底她沉默下来，呆然望着沉睡的少女。顷刻间，窗外风声亦跟着缄默了下来，无声也无色；隔了数秒钟，无数水滴拍打着玻璃，豪雨悄悄降临大地，犹如代替他哭成泪人。
俨如魂飞魄散的少年颤抖着手，抚摸那床上的把白被子盖过她的脸庞。此刻他心中亦如同这张棉被那般，充满着空白、覆盖着冰冷。
转过头来，空虚的眼神随即映出桌上放着的一张字条。他目无表情地捡起纸条，充斥泪水的瞳孔注视着当中的字句。
「曼克，当你看到这张纸条的时候，代表我已经不再存在在这个世界上了。谢谢你，曼克，虽然没能活到二十岁生日那天，这十九年来你一直陪伴在侧，真的是辛苦你了。最後，我想跟你说声对不起，因为我没有遵守诺言，没能等待你回来就匆匆离开了，但你不要因为我而伤心，我答应你，我们一定会再见面的。」
短短的几句话，瞬间粉碎他仅存的冷静，同时亦赋予他一丝信念，让他变得坚强，同时亦变得盲目。
诀别之时，短暂犹如刹那之永恒，却也来得急如星火。在情绪得以平伏之前，无数飞弹突如在雨中闪过，激起漫天战火，开始侵蚀这片最後的净土。
医院上下弥漫着恐慌、嚎哭，医生们急步穿过走廊，担架床进进出出，送来一个又一个伤兵，急促的气氛深入每一寸空气之中。
过了不久，冰冷的房门被猛力推开，几个护士推着一个浑身是血的士兵入内，他们二话不说，，把白床上沉睡的少女直接安放在地上，又粗暴地把泪流满面的少年逐出病房，任由他跪坐在狭窄的走廊上，被急躁往返的担架床碰倒。
「诺雅……我们会再见面的，对吗……对吗？！」
「我会一直等你，直到我魂归天国。」
这段山盟海誓，看似哺糟啜醨，内里则是默默暗示着一段孤灯挑尽的岁月。
四月三十日，这是一个无法忘却的日子。纵使五月一日就是她的生忌，他却是多麽希望四月存在着第三十一日，这样他就不会因为想着要提早一天为她庆生，而错过道别一刻。
然而，再多的诉说，亦早已早悔之晚矣。昔日故人再也无法归来，只能透过刻印在宝石项链里之照片，延续这段隔世恋曲。
长夜过後，黎明乍现，曼克踏出满是破口的木门，在旧式大街中乱晃乱荡，看看哪里有要招聘人手，就去碰一下运气。
「这麽快就找上门了？不妙！」才刚经过小镇大门，扫视前方，赫然发现门外站着几个政府要员。他们领着十数名士兵，徐徐踏进贫民窟之中。
「长官，在那边！」
很快地，众多枪口同时指向手无寸铁的少年，喝令声无间断从士兵们口中怒吼，让这个早上不再宁静。
见形势不对，曼克遂掉头奔入杂乱的街道，试图要以其纵横交错之地形作为掩饰。连串脚步声此起彼落，持枪士兵们兵分多路钻进狭窄的小路里，重步踢开地摊上的蔬菜和陶瓷，又粗暴推倒路过的平民，狰狞面目犹如野外里霸道的捕食者，在横街窄巷里争相追逐起来。
烈日当空下，贫民窟里俨如一个巨型熔炉，热波透进体内，加速侵蚀士兵们的体力，把他们推向不支极限。
「一群废物，这个地方究竟是有多大，居然这样也抓不到他！」领头的官员站在木制了望台上，气急败坏地斥骂着前来报告的部下们。
「你们还呆在这里干吗？！还不快点给我封锁这里所有出口！」见部下们喘着气呆在原地，火冒三丈的他又大声喝令着。
经过一轮追逐後，士兵们无一不汗流浃背，他们跌撞地四处奔波，把贫民窟各个出口封锁起来。
好不容易把最後一扇大门锁起，却无人察觉到「目标」早已只身从几米高的残旧砖墙上一跃而下，成功从紧闭的闸门之中逃出生天。他双脚带着疲惫，急步远去，不再回头。
「等等！那条项链！」然而，当他停下踌躇步伐，若有所思间，脑海突如闪过一刹灵光，猛然使他摘下腰包，把里面的几枚钱币和杂物一一倾倒出来。
「没有……真的没有，肯定是遗留在小屋里面了……」
曼克抱着遗憾，不顾危险转身折返。纵使他明知这将是条不归路，坚定意志仍然映射在双目之中，过去一次又一次的错失徘徊心底，让他不愿再次重蹈覆辙。
而那条项链，每一个部分都付托着对她的眷恋、承诺，等待重逢之时，亲手把这交织於长年的情感挂在她胸前。
然而，死者，真的能够复生吗？千年以来，他一直抱着如此信念，深信在他的时代里早已存在着让逝者重生的技术，能让她再次睁开双眼，回应他多年来的等待……纵使这根本不可能发生在现实社会上，浸淫於飞逝的时光中却早已让思想脱离常理。
曼克踏着城墙上突起的砖块，悄悄潜入重重封锁线里面，急步折返家中。途中，他不出所料地发现不少士兵在大街上左顾右盼，手中步枪跟着指向四周，指向站在铁皮屋前的平民，强行闯进屋内搜索。
「没有，我们真的没有见过您们要找的人……」衣衫褴褛的妇人护在几个小孩前方，颤声怒斥着。
「住口！」其中一个士兵见妇人顽固死守家门，便挥动枪杆重击她的头颅，把她击倒地上，其後再领着後方同僚冲进屋内大肆搜索曼克的纵影。
如此暴行，不过只是冰山一角。贫民窟里四处都发生着类似的事情，来自新兴帝国的势力到处肆虐，非要把曼克找出来不可。
「曼克·韦伯特，你最好快点给我出来，不然我就要让你成为这里的千古罪人！」不知从何处传出那中年官员的广播，奸狡声线夹杂於空气中要胁着曼克。
「对呀，你这个瘟神，快出来！」未几，贫民窟内的住民们陆续怒吼，大街小巷中渐渐充斥起怨言、谩骂……
怨声载道之中，曼克躲在铁皮屋与石墙间的夹缝里，屋舍间的缝隙不断透出狰狞的士兵，还有聚集一起的平民，从这些片段之中深明自己身上的异能正间接为他人带来痛苦，他再无可避免，为这场闹剧划上句号。
只是，在此之前，有些事情让他不得不隐藏行踪。在隙缝之中一番摸索过後，他总算成功潜进破烂的新居里。
急躁地推开木门，积水上眩目的玫瑰色宝石映照着窗外烈日，瞬间在曼克视线中添加几重黑斑。尽管视界不再清晰，他亦只好咬着牙关，扑进屋内紧紧握住整条项链。
「诺雅，对不起。」他强忍泪水，眩晕的眼睛凝望宝石里微笑的自己、还有回忆中的那个她。
「小子，看你还能往哪里逃？！」
才刚注意到後方杀气，剧痛忽发从头脑激荡起来，把他的意识掠夺，眼前景象转瞬溶入黑潮之中……
「曼克……曼克！」熟悉的声音在黑暗中徘徊，呼唤着他的名字。
「诺雅，是你吗？！」
「曼克，我不知道这应不应该叫作报梦，但这次也许会是我最後一次能够跟你说话了……」
听到「诺雅」这麽一说，曼克再也憋不住压抑已久的情感。他声泪俱下，极力否定对方所说的只字片语。
「什……什麽最後一次？！你在那张纸条上说过我们一定会再见的！你知道吗？我抱着这个希望，我努力活到现在……在连续的战争之中保住这道小命，就是为了要跟诺雅你重遇！你知道吗，你知道吗？！」
他松开紧握的双手，在黑暗之中展示那当日为她亲手制作的项链，续说道：
「我们还有很多东西未完成，我们还有漫长的道路要走……我不能再错失每一个机会！」
「谢谢你，曼克……但我们……恐怕不会在这个世界重逢了……」
诺雅的声线逐渐变得断续，犹如带着遗憾，把余下的语句一一吐出。
「即使你再多等一千年，一万年……」
「不是这样的……不是这样的！诺雅，你骗我，你快说你在骗我！」曼克竭尽气力哭喊着，而此刻回应他的，却只剩下眼前这大片死寂。
直到光线隐若重现於暗色之中，意识重新引导他张开双眼，他发现自己身处在阴暗的小空间里，一盏油灯挂在墙壁，作为唯一的照明。
「这里是……牢房吗？」他落寞地坐在地上自言自语道。
这时，栏栅外传来好几下脚步声，狱卒们解开闸门，准备要把曼克带走。
栏栅开启一刻，他正想推开狱卒，伺机逃狱，谁料对方犹如知悉他会趁势造反，更早一步锁住他的双手，又把双脚扣在一起。
曼克其後被推到一个箱子里，被狱卒们合力运送到上层的军营里。
「露希上校，我们把您要的东西带来了。」
穿着一袭军服的少女坐在办工桌上批阅文件，见狱卒们带着曼克进来，便招手示意他们把他推到跟前。
「你就是传闻中那个千岁男子曼克·韦伯特？」对方的第一句话，就是一道冷淡的问句。
曼克抬头一看，对方的轮廓、声线，看似都似曾相识，默默呼应着脑海里的回忆。那双眼碧蓝而纯粹，那脸庞白皙而可怜，那声线温柔而倔强，如同往昔故人的姿态。
「诺雅？诺雅，是你吗？」见状，曼克激动地呼喊着回忆中那个名字，试图要让对方记起往事。
「喂！不得对露希上校无礼！」然而，在悲喜交集间，少女身边的军官却高声喝止曼克，而少女自己亦没有回应他的呼唤，只是坐在原位观察着这个瞬间被吓得失神的「目标」。
「露……露希？」
以为自己苦苦守候多时终於等到重逢一刻，理智再也无法压抑思念之下，曼克开始大吵大闹起来。
「骗人！你明明就是诺雅！」崩溃的他继而嘶吼起来。
「肃静！」
这时，大门再度开启，一个硕大的身影步入军营，徐徐来到曼克身旁。众士兵甫见这个胡子老头，都不约而同地摆起敬礼的姿势。
「统领大人好。」
「嗯哼，露希，刚才是不是发生什麽事了？」老头拨拨垂髻，质问起少女来。
「父亲大人，现时一切正常，只是对象显得有点情绪激动……」
「哼！」老头又转身面向几乎魂飞魄散的曼克，一手托起他憔悴的脸蛋，面带不屑地呼喝着：
「曼克·韦伯特，我现在给你一个成为英雄的机会：只要你愿意牺牲自己，让我们取得长生的技术，我保证你会广受後世歌颂。」
「少废话！一定是你这个魔头把诺雅洗脑了！」曼克使劲甩开统领老头，双手用力一拉，异常强大的势能扯断綑住手腕的铁链，其後又随即从口袋里取出那条项链，把它高举在手。
「诺雅，我没有忘记过你所留下的每一句话。一千年来，是你让我坚强地活下来，一直忍耐……没有你，我也许早就支持不住了……」
「……诺雅，回到我身边吧。」
说到这里，曼克早已声泪俱下，从一开始的激动，渐渐降温成为此刻的落寞。
上天给了他一个机会，在他将要呼出最後一口气之际，得以赴这相隔千年之约定……
只可惜，眼前之人看似熟悉，却异常地陌生。面对着如此情形，她仍然无动於衷，冷眼望向这位如同罪犯的「任务对象」。
「小子，你早已无处可逃，我劝你还是跟我们妥协，交出性命换来我国子民的福祉吧！」
统领老头交叉双手、蹭着脚尖，开始显得不耐烦起来。
「露希，还不快点了结这场闹剧？！」
「父亲大人，真的很对不起。但您不用担心，我会尽快处理好您所吩咐的指示。」
说罢，露希朝着门口两个士兵打了个眼色，命令他们把曼克押回牢房里。
「很好！那麽事不宜迟，明天早上，我们伊奥列斯帝国将会解开这项神秘技术！」
锁链瞬时束缚着曼克全身，在统领老头的邪笑声之中被强行拖走。这少年口中一直喊着那个名字，睁大双眼白白看着办公桌上少女的身影逐渐远离，看着她冷酷无情的脸孔消失於门缝之中。
一千年的等待，换来却只有对方冷淡的对待。梦想幻灭，少年脸上尽是彷徨、憔悴，即使眼帘早已哭得乾涸，心中遗憾亦再也无法以泪水冲淡。
「诺雅……难道这个女生不是诺雅？」
「不，不可能的……不可能的！」
这一切……会是巧合吗？
露希的面容持续徘徊在记忆之中，交错於千年以前那位故人的倩影里。虽然她们在外貌上可以说是毫无二致，然而当她说出第一句话时，却俨然是判若两人。
「滴答、滴答……」天井上的积水持续落下，一滴一滴盛载着每一刻光阴，焉知再过多久，他的生命就要划上如此不完美的句号。
玫瑰色的宝石在油灯之下显得格外黯淡，擦不去的污渍满布於表面，使得相中人逐渐没落，消失於名为希望的碎片中。事已至此，曼克目无表情，握紧项链蜷缩在原地，就连愁眉的力气亦早已燃烧殆尽。
在无尽的空白里，不知何处传来一把声音……
「我……很挂念你……你知道吗？」
「……我答应你，我们一定会再见面的。」
那正是一千年前的声音，它彷佛藏匿於隅角下，疑幻似真，打破心底的死寂。尽管他知道这些不过就是那强烈的欲望在隐隐作怪，他只向这连串幻象报以会心一笑。
「曼克·韦伯特，出来吧。」瞬间，另一把男性声线，把这场幻梦狠狠打断。栅门再度开启，两名狱卒扯住双手，强迫少年跟着他们离开。
「看来是……时间到了。」
抱着遗憾以及无奈，曼克紧随着狱卒们步出牢狱。大门逐渐打开，黎明曙光重现眼前，似是要向他作出最後的道别。
狱卒们把他带到沙漠里一所空旷的地带里，沉重脚步亦只是一直紧随，默默踏过风沙路面，再没有加以反抗。
「统领大人，露希上校，要您们久等了。」
统领老头扬起嘴角，挥手命令狱卒们退下，并挺身站立，朝着前方数座摄影机展开演说：
「今天，我国将披露一项历史性的发现，这项神秘技术将会为我国民众……即是电视机面前的各位，带来非常意想不到的恩赐。」
不久，老头震慑的声线在新兴帝国内每一个角落响起，人们扭开名为电视机的铁皮箱，全神贯注於这场直播之中。
「早在五十年前，贝尔·积逊，我们的前任统领，无意间发现这位生於二十一世纪末的少年，曼克·韦伯特……没错，曼克是一位生存了超过一千年的人类，他的存在打破了科学界众多理论，亦为我们短暂的生命带来一次希望……」
深呼吸过後，统领老头续把稿件上剩下的几句话一一道出：
「……只要深入分析他的身体，我们有望能重现这项失落千年的神秘技术。现在各位科学家们已经准备就绪，他们将会即场对曼克·韦伯特进行活体解剖。」
语毕，後方的士兵们紧抓着曼克四肢，撕破他身上的衣服，又以麻绳紧紧勒住全身，强行把他固定在解剖台上。驻守在旁的几位科学家，有些手持几把满布锈渍的解剖刀，有些则拿起密封袋，纷纷来到解剖台前。
「等等！」这时，曼克突然打破沉默。
「能不能在开始之前，让我留下几句话给那位小姐？」
「少年，你有什麽说话要跟露希说？」统领老头仰起头，眼眸傲慢地打量起曼克来。
「诺雅……不是，露希小姐，我知道我是认错了人，但是您美丽的样貌的确让我回想起一千年前一位故人。她是我生命中最重要的人，只可惜，在我们走完该走的路之前，她就不敌癌魔，离开了我……」
「先生，我对你过去的经历没兴趣，请你可以尽快入正题吗？」露希听了，仍然只是一副淡然的态度望向曼克，并报以斩钉截铁的回答。
「……抱歉。露希小姐，我只是想跟您道谢。」
「道谢？但我从没有怜悯过你。」
见坐在身旁的统领老头开始等得一烦燥，露希遂试着尽快中止跟曼克的对话。
「是的，谢谢您让我能再次在这个世界遇到一个很像诺雅的女生，也让我知道自己原来是多麽愚蠢。现在我终於明白到，故人就是故人，一旦闭上双眼，就注定永远不能再在人界相见……」
说到这里，露希开始沉默了下来。她低下头，闭上眼睛，看见的是一段陌生片段：一个蒙胧的身影牵着她的手，在战火之中逃亡，四周充斥着血腥、绝望，记忆犹新；唯独是那个身影，却几乎毫无印象。
「一直以来，我误解了那张字条上的意思，原来，天国才会是我跟诺雅重遇的地方……也就是说，我留在这个世界上已经再没有意义了。」
想起「诺雅」报梦时说过的一番话，曼克这下才醒觉到遗言里隐藏的真意。紧握的右手逐渐放松，让那条项链掉到地上。
刹那间，吊坠上玫瑰色的宝石粉碎成一块又一块碎片，曝露出当中所保存的照片。风沙开始覆盖着照片表面，开始掩埋相中少年少女的容貌；然而，微笑仍高挂於他们脸上，纵使一切已成绝响……
「诺雅，要你久等了……」
刀锋刚好触及背部，正要开出第一道血路之际，露希突然走到解剖台前方，用力抓着那位科学家的手，不让他的解剖刀深入曼克体内。
「露希？！」
「露希上校，这里很危险，请您返回座席上。」
在场众人无一不为此而大感震惊。
「请你们住手。」在她一声号令之下，众科学家亦只好收起器材，纷纷往後退去。
「露希，你知道自己在做什麽吗？！」
无视统领老头的呼喝，露希拔出佩剑，快手砍断曼克身上的绳索。
「……为什麽？为什麽不了结我？」曼克徐徐睁眼，只见露希强忍着泪，在地上捡起破裂的项链，挂在自己的脖子上。
「对不起，曼克。」
顷刻，眼前一切如同置身於梦境。
究竟是最後的幻觉，还是真正的奇蹟？
「曼克，我……记起所有事情了。一千年前，我本来也是认为我们真的要在诀别天国再遇，只是，当时医院在你离开之後，他们把垂死的我的屍体卖到一所实验室当成试验品，之後那些人利用这个实验，带我回来这个世界，还改造成跟你一样，拥有很长寿命……」
说着，露希回过头来，面向定住凝神的统领老头，还有一众士兵和科学家。
「……这项技术之所以鲜为人知，是因为那所实验室在战争之中被炸毁了。理所当然地，所有关於这项实验的资料都成为灰烬。不过，出事之前他们为了不让敌人取得这项实验的情报，把我困在一个培养皿里……就这样，我沉睡了整整一千年，直至遇到这个国家的统领。」
这番话，像是把少年从绝望的深渊之中引领回来。
「露希！你现在要违抗我的命令了，对吧？！不要忘记，你只是我捡回来的养女，没有我你哪来这麽大的权力？！」
统领老头再也憋不住怒火，青筋暴现的双手猛力拍桌，朝着露希和曼克高声怒吼。
「错了，你只是把我当成是你的傀儡而已！我已经不再是你的露希，无论如何，我也要跟着这个男人离开这里。」
弱小的身体挡在曼克前方，不让任何人接近他。
「放肆！快给我把这两人关到牢狱去！」
听到统领老头的喝令，众士兵连忙涌到前前，排列成一个圆阵把少男少女重重包围，手中枪械瞄向他们的「前」上司，步步进逼。
「曼克，不用担心，这个时代的人思想远远不及我们曾经生活过的那个时代……相信我，我们绝对可以突围的。」
少女一手抓紧少年手腕，另一手握住佩剑，转身推倒迎面的士兵，朝着寸草不生的沙漠地带逃去。
「所有人，向他们开枪！」
枪林弹雨之下，两人拼命狂奔，就像与千年以前，少年少女只身逃离家园一幕，有着异曲同工之妙。
纵使命悬一线，他们脸上却各自挂着久违的笑容。以为此生无法再相见、无法再履行那些说不出口的承诺，直到最後一刻，少年才意识到，长达千年的等待，冥冥中如同命中注定。苦尽甘来，漫长苦路的尽头，总算是如愿以偿了。
「诺雅，我答应你，不会再松开手，不会再让你痛苦。」
「即使再过一千年、一万年……」
少年少女紧牵着手，彼此之间再也没有分离、再也没有判袂。
两人身影渐渐远去，彷佛化作成对鸳鸯，带着千丝万缕的回忆消失於猛烈风沙之中，不复存在。此段千年之约，今後亦不为人所耳闻，永远匿迹於万劫不复之尘世中。