关正耀不假思索地回：「正如同你喜欢爱莓一样，不需要什麽理由，她们都是值得你呵护的对象。」
谈昊恩沉默了一会，然後转头望着正按着他的手背给予支持的梅爱莓。
喜欢一个人八年，本来就不需要理由。
他收回目光，挑眉道：「能言善道的家伙。」
「诚实以告罢了。」
「那你弟弟怎麽办？」
关正耀不由得一愣：「什麽？」
「我说，你打算怎麽处理关何的问题？假如你真的要和我老妈在一起，关何与我们就会从没关系变成姻亲关系，而他不巧地对我家爱莓做过很恶劣的事，他以後会出现在我家吗？」
「等等，你们在说什麽？」谈佳茵一脸茫然。
关正耀叹了一口气，显然也十分头疼弟弟的作为，「茵，我晚点再向你解释。昊恩，我很抱歉，关何从来不肯听我的话……不过你大可放心，他不会出现在你眼前，更不会再去打扰爱莓。」
谈昊恩有点怀疑：「真的？你能保证？」
「他已经得到他最想要的东西，现在应该连我都不想见了。」
「他得到什麽？」
「旭日的总经理。」
谈佳茵倒抽一口气，「我没有听说呀！那不是你多年的心血吗？你怎麽甘心拱手让人？」
「是啊，」关正耀自嘲地笑了笑：「他也争了十多年，既然他那麽想要，就让给他吧！」
「可是──」
「没有人逼我，一切都是我心甘情愿的。」关正耀加深笑容，眼眸都眯了起来：「不说这些了，大家都饿了吧？我去点餐。」
「一起吧！」谈昊恩站起身，与他并肩走了出去。
两个男人行走在长廊间，外型各有千秋，相当惹眼。
谈昊恩见到一名女子频频对关正耀行注目礼，忍不住揶揄道：「你的行情这麽好，怎麽偏偏看上我那个笨老妈？」
「她很好。」关正耀回了简单的三个字，「我猜得到你想问什麽。」
「喔，那我想问什麽？」
「我双手奉上总经理的位子当然不可能没有原因。」关正耀突然驻足，凝望着收起笑容的谈昊恩，「即使在如此进步的社会之中，妻妾争夺的戏码总是一再上演，为什麽有些人就是执迷不悟呢？我不能谅解父亲的风流花心，他爱的从来不是那些女人，而是流连花丛的乐趣，践踏别人的心就那麽好玩吗？身为元配的我的母亲，没有一天是不以泪洗面的，娘家只会要她隐忍，因为家丑不外扬。你不觉得荒谬吗？犯错的人根本不是我母亲。
「我曾试着在异母兄弟姊妹之间搭建和平的桥梁，至少同样身为受害者，可以不要仇恨以对。可是我错了，错在把事情极度理想化。所有人都只为自己打算，千方百计分割派系人马，每个人都像只斗鸡，斗来斗去永无止尽。
「你能想像置身其中三十多年的日子吗？连吃顿饭都得提心吊胆。关何的大动作让我彻底领悟，只要自己还在关家一天，就绝对不可能摆脱那种斗争。」
「所以你选择退出。」谈昊恩说。
关正耀轻轻点了点头，「是的，我不後悔。」
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一眨眼就是一个月过去，枯叶落尽，捎来的风也变得凉冷，出门时需加件外套保暖。
这段日子以来小郭未曾联络谈昊恩，没有联络即表示没有工作，现在的谈昊恩一心只希望解约的期限尽早到来，因此也乐得清闲。过去几年自己总是无法长久待在梅爱莓的身边，才会让关何那种匪类有机可乘，幸亏关何已经知难而退并自动滚到天边去，自己终於能够当个称职的护花使者，而且因为自己的身分有了重大的进展，从邻家小弟升格成亲亲男友，很多事情都变得不一样了。
例如，梅忠泰看着他的眼神多了抹玩味，甚至会主动请他进梅记的接待室喝茶聊天，直到梅爱莓下班。
「多久了？」这天，梅忠泰问道。
「嗄？」谈昊恩一脸错愕。
「你喜欢爱莓多久了？」
「十五岁开始。」
「喔。」梅忠泰向来不苟言笑的脸庞隐隐出现憋笑的迹象，「其实我早看出来了，你这孩子真不容易，竟然看不上那些花样女孩。」
谈昊恩脸红了，纳纳地说不出话来。
「外头的男人我也不中意，」梅忠泰替他斟了一杯热茶，「毛毛躁躁、脑袋空空、眼界狭隘，哪一点配得上我家爱莓？」
谈昊恩心情颇微妙地咽下茶水，觉得莫名地好笑。
梅爱莓经常哀叹自己的作为不及父亲的标准，想听到一句赞美可谓难如登天，殊不知她父亲只是爱在心头口难开。
「那个人是你的话也好，」梅忠泰迳自说道：「我可以安心地把她托付给你。」
「伯父？」
「既然你有能力偿还安亲费、学杂费，那就表示你已经可以独立自主，许多男孩在你这个年纪时都还在吃喝玩乐，所以我说你真的是不容易啊！」
谈昊恩受了嘉许与带有感叹的目光後，鼻子有点发酸。
也许他只是感伤这样的认同并不是来自亲生父亲，可是，有没有血缘关系很重要吗？
这时，门扉被推开，一道娇小的人影走了进来。
「昊昊，久等了！我们……爸，你还在呀？」梅爱莓见到父亲就变得有点紧张，表情从乍见男友的欣喜转为局促，「你们在聊什麽？」
谈昊恩离开座椅，牵着她就要走出去，「边走边讲，你快去拿包包。」
梅忠泰目送他们离去，末了对着敞开的门口说道：「这麽爱听八卦的话，就请你们明天交一份五百字的心得报告给我！」
几抹探头探脑的人影马上被吓得鸟兽散。
人人都吃惊於梅爱莓交了一个天菜级的男友，还听说是青梅竹马这种令人又羡又妒的缘分，最近假装路过接待室的人可多了。不过这丝毫不影响谈昊恩美好的心情，反正大家迟早都要习惯的，反倒是梅爱莓害羞的反应让他觉得很有趣。
出了公司大门後，他忍不住摸了摸女友的脸颊，很享受这种Q弹滑嫩的触感，「又变成红苹果罗！这麽多天了你还放不开？」
梅爱莓按着他的手掌，拉开也不是、不拉开也不是，最後低着头回答：「我、我本来就不是高调的人嘛，公然晒恩爱让我觉得很难为情……」
「咦？」谈昊恩表情无辜地说：「晒恩爱？可我什麽都还没做耶！」
「有啊，摸脸、搂肩……」梅爱莓越讲越害羞。
虽然他知道梅爱莓毫无恋爱经验，可是却没有想到会纯情到这个地步。自己也是恋爱新手啊，平平都是新手，怎麽他一点羞耻的感觉都没有？他还想要更进一步耶！
「如果到我家呢？」他问。
「嗯……没问题。」
「喂，你这样很糟糕喔！」他戳了一下她的额头，「孤男寡女共处一室更危险好吗？我看你还需要一点时间适应，我才不要走在路上都得跟你保持距离呢！」