「小樱，对不起，都是因为教我这种笨蛋才让你没时间读书……而且我最後也只考到这个名次啊。」
「在胡说什麽!我才不是因为教你而成绩变差，是因为、因为……」她双眼一溜:「对了，一定是因为井野常常把我捉到花店帮忙，再加上要在爸妈的甜品店帮忙，才累得没时间温书。像鸣人你这种笨蛋要影响我的生活，还早上一百年呢。而且，」她一拍他的肩背，由衷地笑:「你也说自己蠢得天地同悲，这次一下子进步了几十名，就算是很了不起。难道你以为我会指望你一下子变得像佐助君跟我般优秀吗?」
她兑现承诺，邀鸣人跟佐助到她家里的店吃甜品。不过还是「亲疏有别」，鸣人吃的只是一杯宇治金时，佐助的可是整整一大盘。但佐助没有收下樱的心意，他说吃不完，将大半盘让给鸣人吃。她心里气结，可是看到鸣人那副吃得嘴边一圈红豆蓉的傻相，又生气不来。算了，这个笨蛋难得打了一次漂亮的胜仗，宠他一下也无妨。
宠?由什麽时候开始，在她心里只是一块踏脚石的鸣人，变成一个她有时也想要宠一下的对象?不过像鸣人这种直肠直肚、每每将朋友的事放在首位的大笨蛋，不可能惹人讨厌的。不不，他有时毫无自觉地「阻碍」她和佐助独处，这时候她就蛮讨厌不长眼的鸣人。
等鸣人吃得捧着肚子软摊在桌子，她收好他们的杯盘，迳自往厨房洗乾净。一边洗，一边哼着那时最喜欢的流行曲，然後她听到佐助的声音:「你看来很快乐。」
她给他吓得一个激灵，手一滑，碟子掉到地板，玻璃碎飞浅，脚湿了一片之余，还给几块碎片刺出血。佐助皱眉低咒一声，拉过樱的手，让她坐到厨房外的圆凳。他关上水龙头，戴上洗碗用的手套，捡走大块的碎片，再以扫把清理。
「对不起，佐助君，都怪我笨手笨脚的……」
「不，我也有不对的地方。大概是我突然开口才吓到你。」
佐助的语气仍是冷淡的，但这是他首次与她独处，还说了那麽多话。以往她就像个透明人，佐助只回应鸣人的话，基本上没跟她说话。
他走过来，蹲在樱面前，抬起她的右脚:「这里也弄伤了。」
「佐、佐助君，我自己来就行，也不是很痛!」开什麽玩笑，怎可以让佐助碰她的脚，她刚放学，又还未洗澡。至少要洗两次澡才能被他碰，不然怎留下一个好印象?
他听了也没有坚持，站起来俯视着樱清理自己的脚，说:「你还真有办法。鸣人那笨蛋，我以前也教过他，最後因为他不服气而打起架来，我就放弃，没再管他的成绩。」
「那也没什麽大不了啦。反正鸣人不敢还手，我怎样打他、他也能挺过来。总之呢，这就是暴政的胜利……」不不，她在胡说什麽?听说佐助喜欢长发的女生，鸣人也说过美琴阿姨很温柔，她这样凶巴巴的会吓跑佐助。樱僵着一张笑脸，对上佐助清澄冷漠的黑眸，脸渐渐红了。
「你这次确是做得挺漂亮的。」
樱来不及高兴，就听到佐助说:「利用鸣人来接近我，以为在我面对待他好一点就能给我留下个好印象——是这样的计划吧?确实做得挺成功，吊车尾迟钝到家，也从未察觉得到。就这方面而言，你这次做得很成功，」他一笑，樱捕捉了那一瞬的秀美，冷意却丝丝沁入心底，「樱。」
那是佐助第一次叫她。他没叫过她「春野」，也没有像鸣人般叫她「小樱」，就直截了当地叫她，樱。
「不是这样的……我、对鸣人……」
「你敢说自己没有一刻想过要利用他吗?」
「我……可能的确有，但是後来我从来没想起……」
「『可能』、『的确』，」佐助轻说:「做了这些卑鄙的事还替自己找藉口。我本来以为你的缺点只是花痴，原来还不止这个。与其花心思接近我，不如想想怎样从二十名，攀回第一名的位置。」
是由哪个瞬间开始，她完全忘记初衷?当她教鸣人读书时，脑里的想法很简单:他成绩变好，不用在班上继续当小丑，那就好了。因为她看不惯那张傻气的脸忽然变得落寞，却又为免旁人担心而强装精神，那样的鸣人看起来很丑。他本来就没佐助长得那麽好看了，表情奇怪的话，看起来就更蠢更丑了。
她很想跟佐助说，她後来真的没再将鸣人当成踏脚石。并不是她的品格有多好，而是她看着鸣人那张傻脸时，脑里根本没其他念头。可是再怎样说，佐助大概也不会相信的，只会觉得她是在找藉口。
鸣人、鸣人、鸣人……不过是一个大笨蛋，为什麽佐助总是重视他多於她呢?为什麽佐助要将她做的事一一污名化，不去尝试理解她的心?为什麽独占佐助的心的人，是鸣人这个傻瓜?
带着这种不甘，樱独自坐在圆凳，安静垂泪。直至鸣人察觉不妥，走入厨房想去找樱，就见到默然落泪的她。
「小樱!发生什麽事了?为什麽忽然……」
她摔开鸣人的手，别开脸，不说一句话。