又找了一遍角角落落了，问了几乎所有人，赵言才无精打采地去回程七。
程七和蕉篱静得诡异。
屋里压抑得赵言也要吐血了，程七才问：小福子，在吗？
赵言想了想，说，不在。
蕉篱猛得挺直了身。
去马厩看看，蕉篱对赵言说。
不用看了，程七截住。
马厩的马，肯定少了，而且不是一匹。
赵言一愣，旋即也明白了。可现在，只有他一个健全人，他想追，怕力不足。
他要在，大概一时还不太危险。蕉篱听程七一说，心下也冷静了许多。
但也要快。蕉篱还是担忧。
休息一晚吧，程七安慰道。
好。蕉篱不再反驳。马上走，他也走不动。休息一晚，是最好的。
赵言，程七叫他，你准备一下，明天我和蕉篱先走，你落后两天。我有事交代。
爷，您这身体？赵言说一半。
我一人去吧，你搁这儿，让赵言护着。蕉篱也觉得程七不动最好。
无妨。程七却下了决定。
赵言默默看向蕉篱，脸上也带着忧虑：你们俩这伤了一对，能成？蕉篱转过脸，装没看见。
程七开始交代赵言：我们走后，你安排管事的，程府那边也该有动静了。若我们回不来，这别庄就送给程大，算我给他的一份大礼。
我给你留记号，你跟着记号找我们。蕉篱见赵言闷闷地，低着头，只答应不吭气。
是我连累了你们。程七最后说。他抽出两个信札，分别让蕉篱和赵言取，这是我给你们的交代。
我不要！赵言先开口拒绝！
我也不要。蕉篱说得轻，却也掷地有声。
不要，可别后悔。程七轻轻笑了。
先收起来。程七对赵言说。
你收，赵言扬扬下巴，你功夫好，别让人抢了去。
蕉篱收过，看看程七，揣进自己怀里。并解释：我收着，只是把这雷引在我自己身上。
行了，知道你们都清高君子，这小人，就我来做。见了阎王，我也不脸红。程七微微咳一下，蕉篱便不说了。
赵言却上前，顿了顿，说，爷，还是我，我去找她。我，一定把她找回来。不行，带几个人。
蕉篱偏偏头，从赵言的口气里，也听出了些什么。他说“她”，不是“小蕉”。
什么时候起，“她”成了他们心里共同的隐秘？
不可说破，也不必说破？
等在这儿也是……程七本想说“死”，顾忌到赵言和蕉篱的感受，改口说，等在这儿也是无聊，再不动动，这身肉也该臭了。不如出去，碰碰运气。
蕉篱听罢，心想，哪来的运气？这以后，只是死里逃生，只是不放心，哪怕是死，也得亲眼看到她才行。
他长吁一口气，刚才内力已经可以沉回丹田，只是有些虚浮。急不得，急不得。一急反乱。他安慰自己。
小蕉不知道小福子会跟着自己，还给偷了两匹马。她满心凄惶，也未及细想。只是问了一句：你怎会跟我来？小福子答：我看姐姐孤零零，怕出事。
哦，小蕉把包袱往马背上一甩，也翻身上去。她没怎么练过骑马，却自来熟一样就会了。她想过蕉篱样样精通，程七也是精藏不露，只有她，似乎总在牵绊他们。如今，走了也好。
小福子没什么钱，小蕉花得也节省。但小福子上树好，刺溜溜地爬上去，下来时，从不空手。
姐姐，咱要去哪啊？行了两日，小福子终于问了出来。
小蕉摇摇头，漫无目的。她是真的不知道。可小福子却转转眼珠，低下头细想了想。不如，我们回西边？他建议道。
小蕉摇头。那，回姐姐原来的地方？小福子又说。
小蕉摇头。她有点诧异小福子知道的比她以为的多。小福子看她瞪着茫然的目光，朝前方看着。小蕉看得是天大地宽，到底何处才是她心之向往？而小福子看得是，她到底要去哪里？不告诉他，难道是还不相信他？他明明做得很好了呀。凭她的智慧，不可能的呀……
他拍拍屁股上的土，又爬上树摘了果子下来。这个季节就是好，随便一棵树，就能摘到东西吃。
小福子把果子捧给小蕉，小蕉叹口气，因为小福子摘了几颗梨子，黄澄澄的，可她的心里连同胃里却一个劲地泛酸。她笑笑，摸摸这孩子的头，算是奖励。然后把梨子接过两个放进她的包袱里。
小福子认为她是在储存食物，也没多想。
两人又骑马往前走，走了半日，看见一处水泊，风景不错，芦苇抽了白絮，小蕉停下观看。小福子也把马儿牵到水边喂着，顺便捋了几把青草。
小福子有点上火，嘴边起了几个泡。小蕉说，你怎么不吃梨？梨子下火很快的。小福子“唔”一声，就拿颗梨子去水边洗了。等他慢慢把这梨子吃完，小蕉跟他谈：你不用跟着我的，回去找他们吧。虽然你……“师父”……严厉些，但衣食不缺，不会颠沛流离。跟着我，我照顾不好你。
姐姐，为何不和我一起回去？小福子转头问。嘴角的水泡因了梨汁的浸润显得更加明亮。
我，想一个人到处看看。小蕉的声音不知为何突然哑了。
那我陪着姐姐，晚上，给姐姐挡风看门。小福子倒扣着自己鞋里的脏东西，下决心说。
何必呢？小蕉似自言自语。是啊，何必呢？她更在问自己。何必这样纠缠呢？何必去苛责他们？他们并未曾打过她，骂过她，只是在某些方面，让她难以接受而已。小蕉捂住了脸，任酸涩的泪冲刷着内心的委屈。她只是想哭，哭一下，哭完就好了。
小福子似未听见，一动不动地偎在马身上安静地看风景。
小蕉等压抑过后，心内真得哭开一片地方，连同视野也亮堂了一些。她扶扶腰站起来，走到水泊边。小福子嘴里叨根青草，跟马嘴里嚼得是一种，小蕉不出声，望着这情景，跟蕉篱小时候可真像啊。
走吧，她牵住自己的马，也不骑，慢悠悠晃着。小福子跟在后面，我以前发现过一个地方，想着以后自由了来这定居，现下没什么去处，不如带你去看看。
小福子内心的惊喜在眼里闪现一光，小蕉没回头，自然没看见。他压着情绪，说，好的，姐姐。我听你的。
又走了一段，小蕉却执起手腕，抱歉地说，那时慌慌乱乱的，没什么方向感。今天瞧着好像迷路了。
嗳，我呀，就是太笨了。想求的总也得不成。小蕉颓败的语气一上来，小福子赶紧给她打气：姐姐许是累了，我们先找个地方歇息一晚。梳洗干净，再给姐姐弄点好吃的，明天呀，保准姐姐神清气爽。
你这孩子倒是灵透得很呀，小蕉笑着拍拍他的手。他的手也干瘦，跟他的身子一样。上面还有很多细细的划痕。上树伤的吧？小蕉问。
没事，小福子赶紧把手背后面。
前面好像有个镇子，我们过去看看，合适就留宿。
好。小福子越马上前。等镇子近在眼前时，他又落后，小蕉不明，他只嘿嘿笑。
小蕉只要了一间房。掌柜的当她带了个弟弟，随身照顾着。抬眼看了看，也没多问。
若没小福子，小蕉恐怕都不想住客栈。她把小福子叫过来，说，你睡床，我打个地铺。小福子不安地摆手，不不，姐姐你睡这，我去马棚睡。我身板硬，不怕冷。他越这样说，小蕉越过意不去，拉着他不让他走。谁知小福子却毫不费力地挣脱开她的手，脸憋得通红说，姐姐，我睡惯了，我喜欢马棚。闻不着那味，我睡不着。
小蕉不信。在别庄的时候，他虽淘，但赵言和他睡一屋，也没见他反对。再一想，突然想到他也算大孩子，知道男女授受不亲了。
那我再去开一间房。小蕉起身。小福子长臂一伸，呈大状，拦住了小蕉。姐姐，别破费。钱要花在刀刃上。
小蕉于心不忍，要是都睡破庙倒罢了，现在这有屋还让孩子去露风，她做不到。小福子盯着她看了看，说，不然，我睡地铺？姐姐？
好。小蕉先答应了。她想着一会让他先睡，孩子嘛，总是睡得快。睡着了，把他搬到床上就是了。可她不知，小福子执意睡马棚，自然是有他的打算。
商量好，小福子就跑去给她要热水去了。热水提了几大壶摆在屋中间，怕她不够用，还用脸盆装了一大盆。
姐姐，把门插好呀。小福子叮嘱着。
知道了，小蕉轻快地答。洗好叫你。
姐姐，我到下面看着咱们的马。
好。
哗啦啦的水声响起，也再没了小福子的声音。
小蕉费了点时间，才清洗干净。不晓得这一路哪来这么灰尘，看着这么多热水都被她用光了，她都觉得不好意思。
她打开门，看见小福子远远地坐着，她喊了声，觉得他听不见，却没想像心有灵犀一样，小福子转过头，小蕉招招手，小福子很快地跑来，帮她把脏水倒掉，找伙计要了墩布把地清理干净了，然后二人去大堂找点吃的，要吃点热的，小蕉对着小福子笑着说。
嗯，姐姐，我要喝粥。小福子也笑迎着说。
好，来两大碗热粥。小蕉摸着身上的钱袋说。
粥很快上来了，里面东西不少，五香米，花生豆，红豆，板栗，冰糖，小蕉喝得都冒了汗，老板看这姐弟节约，从厨房端了碟咸豆腐。小蕉不好意思，结饭钱时多留了几文钱。
姐姐，等你睡着了我再睡。小福子说完，脸还红了红。
小蕉了然。点点头。真是懂事了呢，她心想。
小福子见小蕉安抚好了，喝粥的速度慢下来。同样的碗和粥，他一滴汗也没外冒，小蕉想这就是男女有别了，或者是她体质差。一点热都受不住。哪像这孩子，风吹日晒，不吭不哈，很是经抗。
她想着，明日无论如何，也得给他买根鸡腿补补。