《第一章》
「五、五师兄，师父交代过不能再靠近了。」
向来敬服在他眼中无所不能的五师兄，初石仍忍不住出言提醒，因为⋯⋯他真怕了眼前所见！
如同跨过一道无形结界，才午时的天色瞬间暗下来，有如一片渲染而来的泼墨。四周深林鬼影幢幢，树木在他眼前不断拔高，他双脚彷佛忽然被铐上铁镣，动弹不得。
初石差点就怪叫出声，死盯宿引背影才生生咽下。
宿引听了他话微微点头，初石如释重负想转身，不料五师兄竟又迈步向前。
「五——」
远方忽起暴雷，初石吓得双脚软下去，只见五师兄在一棵巨木下立定，头也不回说：「你先回去。」
「可是——」话才出口，宿引头微乎其微往左一顿，初石立刻住口，双脚像只听五师兄的，领他转身离开。
两步後初石怯怯转头，宿引身影已然消失在漆黑之中！
糟了！初石直抚胸口，气不敢喘，声不敢出，像一叫会引出什麽鬼魅。
这林有魔气啊！这是全沧流宗、方圆百里村民皆知的事，但他从未如此接近、更不曾亲临这天色立变的怪象。
他不是未见世面的小辈师弟，心性即便万万不及五师兄淡定高然，也在沧流宗有一定排名。只是八年前一场魔变，让他惊悚至今。
魔道潜入他们灵仙道多次，不是布下毒阵便是暗中植魔。八年前竟派无数暗客公然进袭，一时血气满堂！
沧流宗奋力抵敌，仍死伤数十名道长修徒，近两年才恢复元气⋯⋯为什麽五师兄忽然要挑衅硬闯？
初石想拔腿奔回去求救，双脚却是越拖越沉，像魔气已盘腿而上。忽然身後一声巨响，他以为又是春雷，回头却见林中爆出冲天紫焰！
他连滚带爬冲回宗堂。堂上只有一位道长，初石不敢延误，立即报出事情始末。
道长集结徒弟，正要决定如何进入山林，宿引回来了。
堂上十数名道长，最高位上坐着宗长长淇，银发白髯，身形缥缈。
宿引一入堂便跪倒。初石双眼大睁，入宗十五载，还没见过五师兄跪立！
读书、修灵、习武，五师兄向来是全宗学徒中第一人，从来不曾犯错受罚，不像包括大师兄的其他所有修徒。
再定睛一看，初石又险些岔气。五师兄向来水青素袍，周身灵净，一接近他就有清谧舒然之感，现在赫然是衣摆灼黑、还双手染血！
宿引虽然跪地，并未立即开口。向来总管宗内事务的元注道长说：「宿引，你说。」
处变不惊、简洁利索，果然是日理万机的元注。宿引抬头，出尘无瑕的脸上是少有的草泥与血渍，然而不减半分沉静之色。
「徒儿跪请宗长，让宿引留下此物。」
众人以为他要解释为何入林，听到这话全都愣住。宿引缓缓举起原本握住的右手，左手合并後打开——
一朵靛紫火苗，极其微弱仍嬴嬴闪动，似不稍一个呼息便能吹灭，在宿引掌心上浮游。
而那焰中分明有魔气！
堂上众人均变色，能上堂的都是宗内最高道之人，能立即辨出魔气，也不会轻易失声退避，只是仍不免大惊。
元注道长语气肃然，「你私闯魔林，众师尚未追究，你竟然带回这等魔物？」
「徒儿是寻着白琥戒而去。」
「你自小配戴的的那只戒指？」
「是。」宿引抬头，「如同各位道长所知，徒儿在八年前魔道暗客入侵时发现白琥戒遭劫，这些年来毫无线索。今天巡防时赫然感应到白琥戒的引力，才往魔林而去。」
「引力？」
「是，白琥戒必然曾受徒儿先人渡力，世代相传，引力只有徒儿能感应。」
「那戒指呢？」
「徒儿来到引力最强之处，没见着戒指，魔林忽然起了黑障，有不明之力爆发火焰来袭。徒儿以剑相抗，砍灭魔焰，剩下这一小簇。」
宿引仍双掌高举过头，火焰熠熠，如一朵舞动的紫兰，却是一分分在枯萎，逐渐变得透明，众人均被吸引，眼睛无法移开。
「你可知这是什麽？」岁数最长、早已过百的方汐道长问。
「徒儿不知，但它⋯⋯被我剑气所伤。」宿引面上浮现罕见的懊恼之色。「鲜血便是此焰流出。」
众人惊异，本以为宿引双手鲜血是他受伤，不料竟是魔物所出。
定睛一看，紫焰果真涌出如朝露般透明水珠，淌落在宿引掌中瞬间转为鲜红！
魔道之物⋯⋯也会流血？
众所周知，魔道的人兽受伤，流出的是黑色稠浆，无味却高热剧毒，凡人碰上不死也重病，灵道之人则必须修炼多月才能复原。因此对付魔道必须用长兵器、或发内力，绝不能近身格斗。
更别提魔道善用魔气、魔障，防不胜防！所以才在魔林四周设下结界，日夜巡回，除非井水硬要犯河水，灵道对於魔道是仅守不攻。
当然沧流宗不攻，不是因为毫无胜算，而是开宗数千年来修心、修身、修灵，求的就是心无恶念、万象和美、天地静好。
结界一下，魔灵永隔，力求无乱，如今宿引却破了戒！
擅闯魔界非同小可，宿引之行却也不是没有理由。灵道之物若被魔道劫去，後果堪忧——那白琥戒有灵力，便有可能被魔道之人利用，渡成邪恶可怕的魔器。
更重要的是，灵器世代相传，不再是灵道之人身外物，而是与修道者相应相合、如同融入本尊。
然而即便入林事出有因，宿引的要求还是离经叛道！
这是灵界，是沧流宗神圣的宗堂，曾经被魔族血洗的梦魇犹新，八年来沧流宗山庄内头一次再见魔道之物，堂上气氛越来越紧张，一触即发。众人只待一声令下、或怪焰突袭，便会立刻动手斩除。
「你先起身。」长泫宗长终於开口，语音如古琴低回，众人不禁低首，堂上煞气似被一袖尽除。
宿引缓缓立起，双手掬在胸前，像要保护火焰不被风吹熄，尽管堂上风无半丝。
「这个怪焰既然袭击於你，留它何用？」长泫宗长平和问道。
宿引瞧着逐渐朦胧的紫焰，手指仍不断滴下鲜血，脸色发白。「宗长，此物与我的戒指相应，我感应得到⋯⋯虽似火焰却冰冷无比、虽带魔气却流出人血⋯⋯这不是魔道之魔，这是灵道之灵！只是沾染了魔气而已。」
「灵道之灵麽？」长泫宗长沈吟。
「宗长，此物出於魔道，怎麽会是灵道之灵？」黑发垂背的渊异道长双眸发出利光，「此物本欲致宿引於死地，他能全身而退已是侥幸，留下余孽之苗，如同斩杀魔兽却留下半掌、诛杀魔族人却留下半臂，不仁且不智！」
「我也觉得这若非陷阱，仍是冒险。」元注道长眉心紧揪。
宿引立刻又跪下：「宗长，徒儿愿负起全责，严密监控此物，如有任何危害之象，立刻灭绝！」
长泫宗长坐立不动，白髯半丝不乱，似连呼息也没有，眼神幽然深邃，半晌才道：「众道长，自宿引五岁入宗，十三年来跟随诸位修习，上至修法、下至作息，举凡文课、武练、炊扫、外务，可曾犯错、违戒，即使一次？」
众道长摇头。
「可曾开口请求何事？」
众道长又摇头。
长泫宗长眼光不瞬。「宿引，你今日连破两例，前所未有，可知这代表什麽？」
宿引脸色更白，双手一抖，紫焰几乎熄灭，初石低呼出声。
长泫宗长眼光仍在宿引，不为紫焰所动：「你向来专心致志、心无旁骛、坚定无畏。宗中修徒四百有余，无人能不犯错，许多道长修炼数十载方能做到，你却打小有此自律。
「宗中上下视你为奇才，众道长悉心栽培，你也从未让我等失望。八年前魔道入侵时你方十岁，我下令子辈修徒不必迎战，多数长你一轮的修徒也退至密道中，你却挺身而出参与抗敌，为此身受重伤。
「但我後来赐你第五排名，并非为此。而是你在发现戒指遭劫时，没有追杀暗客而去、试图将攸关自身传承与灵力的戒指夺回。你留下来抢救众师长，甚至不顾己伤，三日三夜、连渡五人内力。
「本宗开道以来，未有年下五十之排名弟子，你以十岁之龄上名册，多年来未有争议，为师的甚是安慰。你可知自己今日做了什麽？」
宿引闭眼。「徒儿知道。动念、乱心、伤灵。徒儿失了自持，心系外物、忧惧惶然。徒儿愿受责罚。」
「那你知道如何做了。」
宿引忽然伏低身子，额头砰然着地，双手举前，仍掬着紫焰：「徒儿愿受任何责罚，只求宗长保住此物！」
满堂上下无不譁然，虽未出声，人人惊诧不信。沧流宗严教之下，宗律至上，更求心定、无念、不偏。
宿引行事已偏，宗长申诫过後竟还敢忤逆？
宗长乃全宗之首，宗律由他定夺，无人可以左右。
墨渊道长冷声斥道：「宿引，难道你已被魔气所染，才失心至此？」
众道长脸色难看，宿引向来是宗中最被看重的弟子，修徒中无人能及，今日却铸成大错，众人心中都惊诧万分。
初石已经快哭出来了，他早该拦住五师兄！说什麽也不该放他一人入魔林，如今酿成无可挽回的劫难！
「宿引。」
众人一震，长泫宗长声音平和，彷佛湍水之石，立稳人心。
「是。」宿引声音亦沈着下来。
「你愿与此物同命？」
众人惊喘。宗长的意思无可错辨——如果宿引决意留下这个魔物，将来生变、必须除去的话，宿引也必须以命相抵！
元注道长张口似欲进言，终究没有说出。这正是为什麽宿引今日再三请求的举止是如此骇人——
数十名道长、甚至年数长过长泫宗长一辈的方汐道长都不曾冒上、没有二话，宿引区区一名修徒却敢冒此大不韪！
宿引双肩挺直，抬头直视长泫宗长。「弟子愿意。」
元注道长闭眼，墨渊道长摇头，许多道长移开眼光、不胜唏嘘。
初石忍不住泪，也跪倒在地。他最崇拜的五师兄！如同从云端坠落，五师兄在宗中将被这该死的魔物羁绊，还得跟它共生死！
魔物就是魔物，与灵道不共戴天，早晚会生祸端，而五师兄是灵道长存的希望啊⋯⋯
一念之差，他负了五师兄；一念之差，五师兄将自己生生推入死局。
***
半夜时分，一声铜器翻倒的咚隆响，宿引立刻翻身而起，眼光准确投注在屋角案上那盛着紫焰的香炉。
室内黑漆让他心惊——紫焰呢？抢身过去却被一声脆软的嘤咛煞住脚。
视力绝佳的他差些不敢相信自己的眼睛，但紫焰无处可见，翻倒的小小香炉边竟是一个活生生的掌般大婴儿！
饶是淡定如他，气血彷佛煞止了又奔腾，他僵立在书案边半晌，竟是不敢立刻去碰触那婴儿。
小婴突然睁开眼，在暗室中没有惧色，骨碌碌的大眼非常漂亮，嘴中又发出嘤咛。
宿引吐出口气，「你觉得太热？」
真是奇妙，他自是听不懂那声软呢，娃儿的意思却清清楚楚。他眼睛自动避开娃儿身躯，本能肯定这是女娃。
光溜溜小身子，他先前又因紫焰也是火而不敢生火取暖，一屋子冷飕飕的，她竟然还会热？
这间边舍处於山庄里最偏幽之处。长泫宗长将他和紫焰与宗里人隔离，一在确保众人安全，二在让他为紫焰负起全部责任。魔林出来的便是魔物，宿引再如何申诉也只是他自己的臆测，只有时间能够证明。
然而这紫焰竟化成人身？他不知该惊喜还是头疼。一簇火苗保它不灭就好，一个娃儿他要怎麽办？
娃儿手脚舞动起来，似在嫌他僵成一根萝卜无视她的不适。他叹口气将她小心掬起——好冰冷的身子！
他立刻想起三日前在宗堂上她所滴下的鲜血，有如最冰寒的雪泉。但她已是如此冰冷，还觉得热？
小脚丫子狠狠踢了他大掌一下，他叹口气将她放在一片蒲叶上再捧起，避免他的掌温热到她。打开边舍的门走出去，晚秋深夜已足以让人哆嗦，他内力深厚不受影响，寻常人非要加件大衣不可。
娃儿忽然笑了一声，有如一颗玉珠落地般清脆。
「这样便开心了？」他嘴角一提，接着眉头蹙起。这下好了，娃儿不爱热，连屋里也待不住，那衣服更不能上身，如何是好？总不能让他拎着一个光身的女娃到处走动吧？
如果他不出这院子也就没事，但三天来长泫宗长每个早晨都派一名师兄来查看紫焰情况，他藏也藏不住。
他不是会躲藏、欺瞒的心性，破了宗律就这麽一次，只为保住紫焰。如今翻身一变成了娃儿，他今後不知还得破多少宗律！
也罢，成了人身便不再有性命之忧，沧流宗当然不会伤人，他嘘了口气。
娃儿又笑了，咿呀咿呀，他摇头。「我不是爹爹，别弄错了。就叫⋯⋯五哥行了。」
叫师父、师兄都不行，宗里名份不是他说了算，拜师更是天大的事，不能乱叫。
娃儿又呀了一声，听来竟奇异近似「五哥」。他按下惊奇，「嗯，很好。」
这娃悟性、成长之快，果真不似常人。他感应到一道引力，与他的白琥戒不尽相同，但确确实实存在，也更为强大。
混在那引力之中的，也有挥之不去的魔气，是灵道中人都能辨出的。
他不自觉将娃儿搂紧在心口上，她又呀了一声「五哥」，像在抗议她热又不舒服。
十八年短短岁月已尝过生死历练、严格修业，这却是全新的难关。宿引立在萧飒秋风中，青衣长袖翻舞，年少不凡的身影半是坚毅、半是迷惘。