「在想什麽，那麽认真。」岚司的声音透过回忆将她拉回现实。
艾尔瑟亚回神，发现岚司并未看着自己，嘴角却噙着笑意。
「没事。」脸颊没来由的一阵燥热。
「没事就好，等等别露馅了。」他回首望向她，眸中闪过一丝好奇，但随即褪去，耸耸肩，无所谓的说。
「好。」
渐渐走近，艾尔瑟亚也看清这栋建筑的外观。看起来有些年代了，像是由废弃旅馆改建而成的，和她的新家类似。只不过它更阴暗，也因为门口站着戒备森严的卫兵，没有那麽有活力的感觉。
岚司趋近数个高大的守卫中的一个，低声说道，「岚司‧洛德。」
守卫瞥了他一眼，露出努力回想的表情。半晌，他似乎想起什麽，点点头，又望向一旁的艾尔瑟亚。「她呢？」
「艾瑞丝。」
守卫皱起眉。「新来的？」
「嗯。」岚司简短的回答。
守卫犹豫了一会儿，考虑要不要深入问两人的关系。最终他退开，示意他们自行进入，决定不再过问。「既然是熟客，就不带路了。」
和新家明亮的浅色调不同，里面的色调以棕色和灰色为主，天花板很高，显得原本的旅馆接待区更加空荡。柜台边坐着的几个男人翘着二郎腿喝酒，甚至懒的抬头，柜台已经不像柜台。
艾尔瑟亚望着其他被改建或闲置的设施暗自啧啧称奇，岚司却投来警告的眼光。
她扯扯嘴角露出一个满是歉意的表情。岚司见状没有表示什麽，只是指向左方，要她左转。
艾尔瑟亚有点在意他的反应，却不敢为了这微不足道的小事叫住他。
岚司熟练的绕过一间间门面整齐排列的房间，走到最深处一间特别宽敞，足足有其他房间两倍大的寝室。
他敲敲门，低沉厚实的叩叩声唤来了房间的主人，古铜色门把被「喀啦」一声转开，一个高挑削瘦的男人前来应门。
「你可终於来了。我还以为『猎鹰』不爱来我们这个盟友的据点做客呢。」男人露出了一个不怎麽真心的微笑，艾尔瑟亚直觉他是个城府很深的人。
「是啊。」岚司没料到会是这人，怔了一瞬，不卑不亢，谨慎的回答。看得出两人都有些防备，虽然不至於到剑拔弩张的程度，但艾尔瑟亚不自觉焦虑起来。
「洛德你何必这麽见外。这是？之前去拜访的时候没看过她。」男人锐利的眼光转至艾尔瑟亚的脸庞。男人的脸型有棱有角，泛出他的刻薄。
「大人好记性。这是新来的制毒师，名叫艾瑞丝。」岚司小心的避开她的姓氏，唯恐对方深入调查。「还是先说要事吧，不知道缇莉亚……」
「这个啊，很抱歉不小心将她误当成要找的人了。我现在立刻叫人把她带来。」男人脸上露出诚恳的微笑，难分真伪。
「洛德，今天有空吗？不如我们聊聊吧。」男人让他们进房坐在一张精致的椅子上。这大概是这里最豪华的房间了，不但维持整洁明亮，装潢的高级程度直逼艾尔瑟亚家的城堡。
「最近要找的人是一个公爵的女儿，洛德你们帮忙注意一下，可别不小心收留了喔。」
「那是当然。她正好不是委托人呢。」岚司脸上挂着一抹冷酷的微笑，艾尔瑟亚愕然的盯着他，顿时感到一阵凉意从背後蔓延。
又想起岚司要她矜持的话，她敛下目光。
我是不是……掉进了什麽陷阱啊？
恐惧让她的呼吸加速，全身也紧绷起来。
她知道自己现在的神情没什麽起伏，然而，方才她微变的脸色男人尽收眼底。
不行，我要相信自己的同伴……艾尔瑟亚攥紧双拳，努力冷静下来。
「那真是太刚好了，与你们为敌可是一件很麻烦的事啊。」
「过奖了。她有没有什麽特徵可以辨认？」
「那位公爵从小几乎不让她出门，没什麽这方面的消息。不过这麽大的家族大概会穿着有家徽的服饰吧。」男人轻蔑的笑了几声。
「贵族的标志……好，我会注意。」
「是啊，那就麻烦你了。像这种新进的成员就要多加调查一下。」男人似乎意有所指，强烈的危机感让艾尔瑟亚呼吸短暂凝滞。
岚司只是一笑置之，连看都不看她一眼。
「对了，和你妹妹一起被抓来的还有一只和主人走散的飞马，是上乘的良驹啊，可惜似乎非原主不认呢。我带你们去看看吧。」话音未落，男人便转身离开，艾尔瑟亚看不清他说这句话时的表情。
但她知道，自己面临前所未有的危险。
狭长的走道只够让两人并肩而行，岚司放慢脚步，在离男人几步外的距离耳语，「你的飞马真的只认你一个？」声音刚好让她听见。
艾尔瑟亚没把握自己乾涩的喉咙还能控制音量，只是点头。
看见岚司微慌的脸庞，艾尔瑟亚觉得自己的武装下一秒就要粉碎。
连他都不知道怎麽办，大概要栽在这了。艾尔瑟亚有些灰心。
还有什麽可以帮上忙？
对了，我学过剑术和暗器啊，身上也有药。
但是人这麽多……
静观其变吧。她想起爸爸常说的话。
而且，还有那样东西。
男人像招待多年不见的老朋友般热情的和他们寒暄，艾尔瑟亚几乎有是自己误会的错觉。但她不敢放下戒心，战战兢兢的走着，第一次觉得自己从小被训练的仪态派上用场，不至於紧张得姿势僵硬。
镂空的金属制楼梯，或者可能是暴风雨前宁静似的氛围，让艾尔瑟亚有种不安全感。冷汗涔涔，在被男人带领的过快步伐下，被风拂过而渗入丝丝冰凉，宛如她此刻的心情。
从刚才到现在，明明男人从没说过要对她不利，甚至没正眼看过她几次，但她却感受得到男人的杀意，貌似用心遮盖却又毫不掩饰。
大概是知道我逃不掉吧。艾尔瑟亚想。
但岚司呢？他也说了我是他们的新进成员啊，难不成要撕破脸？
她越来越搞不懂这个地方，和这些人。
又走了一下子，也许很久，艾尔瑟亚因为强烈的惶恐而错乱了时间感。那男人终於回过不曾向後望一眼的，令人望而生畏的目光。「到了。」他的声音亲切和蔼，反而令艾尔瑟亚不寒而栗。
眼前是阴暗潮湿的地下区域，陈旧的木栅栏锢着各种坐骑，和粗糙的砂石地板构成稍稍落後的乡村独有的原始气息。
一见有人进来，原本稀稀落落的低吼忽然膨胀，变得慑人心魄，此起彼落。艾尔瑟亚甚至能感觉到吼声与胸腔的共振。
所幸她原就不害怕动物，甚至有不错的动物缘，也因此才驯服了那桀敖不驯的坐骑，塞尔维亚。见到这一幕，她恨不得将牠们全部从这令人窒息的牢狱中解放。但眼下她的处境已经比牠们更糟，她低下头，不忍直视。
「牠在那里。」男人指向最靠近外侧入口处，离他们尚有一段距离的位置。
塞尔维亚似乎是嗅到了艾尔瑟亚的气味，躁动不安。
男人又将话锋转至艾尔瑟亚身上。「制毒……可不是常见的技能啊，莫非艾瑞斯小姑娘来历不简单？」像是察觉了他们的无能为力，语气更张狂了。
「怎麽会呢，若真是如此她绝对不敢来吧？」岚司笑笑，为她挡下这尖锐的质问。
她依旧不知道男人究竟想做什麽。
「不一定哟，正所谓初生之犊不畏虎嘛。」
「是不是啊，艾尔瑟亚大小姐。」