一时之间被驳倒的父亲大人露出一个苦涩的表情，摇头说：
「你没有做错，爱琳娜。」
「父亲大人偶尔也会说些有趣的事情呢，在社交界，对错只是其次吧。」
我强忍住内心的情绪，微笑说下去。
「对方是王位第一继承人的亚瑟殿下，拥有学园超过一半的学生与师长作为证人，而我却没有足以推翻这点的证据，即使说对方凭空污蔑……然而哪一家的小姐没有在茶会时聊过流言蜚语？没有对着其他男性和女性品头论足？此时此刻，我无论怎麽说明都只会被当作反派的狡辩。」
停顿片刻，我加重语调继续说：
「而且我也并非全然没有错误。让事态演变到这种程度却没有提前发现与防范，这是身为公爵千金不应该犯下的错误，也是我应该负起的责任，接受惩罚也是理所当然的事情……因此请让我前往边境吧。父亲大人，对於家族而言，这是最佳的处置。」
父亲大人将双手交叠在鼻尖前方，片刻才沉声说：
「……今天就谈到这里吧。难得回家，好好休息吧。」
「是的。」
我再度行礼，退出房间。
跟着我离开房间的母亲大人轻手掩上门扉，低声说着：「到客厅吧，先喝杯茶缓缓神。」
「好的。」
我顺从地点头。
一路上，母亲大人看似有许多话想说，不过总是欲言又止，最後说出口的词汇则是我的名字。
「爱琳娜……」
「母亲大人，请不用担心。」我微笑着说：「本来我就不习惯贵族充满繁文缛节的生活，虽然对於使用这种在家徽涂泥的方式离开感到抱歉，然而单纯讨论『前往边境生活』这件事情，未必全然都是坏事。」
「这点自然不必担心。虽然你从小就不擅长舞蹈、乐器和吟咏诗词，不过在待人接物这方面倒是相当完美，无论面对园丁、马夫或领地的领民们都可以发自内心地进行交流，生活在什麽地方都没有问题吧。」
虽然觉得做为公爵千金似乎被损了，不过整体而言应该可以认为是夸奖吧。
我露出苦笑，没有回应。
母亲大人咬住嘴唇，愤愤地说：
「说起来，那女人也真不晓得自己是什麽样的角色。如果真有野心就该知道绝对不能得罪德斯雷修卡家，即使有殿下作为靠山，难道以为凭藉着这点就可以横行无阻吗？简直太过愚蠢了。」
毕竟曾经身为王子殿下未婚妻的我，此时此刻也沦落到被迫流放边境的处境了，这段言论实在是一针见血。话虽如此，母亲大人似乎没有意识到自己的言论间接地骂到了自家女儿，我也就假装没有注意到这点，顺着话题频频颔首。
「而且居然是男爵的女儿，殿下也真不晓得究竟在想什麽。」
「根据亚瑟殿下所言，他们是真爱。」
「真爱？」母亲大人冷哼说：「男爵、子爵的女儿也好，就算是毫无身分的平民也罢了，那些事情并不重要。他是即将继承王位的人，妻子也会成为我国的皇后，站在社交界的顶点……理应最恪守秩序的上位者却率先违反，这样岂不是开了一个先例，让今後犯错的人都有理由可以辩解了。如果今後的王族、贵族都擅自迎娶平民作为正室，让各种连政治、外交、军事都不懂的人加入社交界，王国岂不是要灭亡了。」
诚如母亲所言。
在贵族社会当中，结婚的第一理由向来不是爱情也非恋情，而是这场婚姻可以带给双方家族的利益，结婚之後各自和情人保持联系的贵族也不在少数。
在这个世界，这样的行为才是常态。
倘若亚瑟殿下真心希望可以和梅茵拥有幸福平稳的未来，应该在即位之後纳她为妃为妾，而不应该废弃与我的婚约并且宣言让梅茵成为正室。话虽如此，这些都是在没有「魅惑魔法」的前提之下延伸出来的假设。
梅茵是这个世界的女主角。
所有的人事物都会围绕着自己转动，身处中心的她只要露出微笑，随心所欲地活下去就行了。
那抹渗入心脾的畏惧再度掠过胸口。
我用力捏紧手指，暗自告诉自己这边并不在魅惑魔法的影响范围内，不必担心会再度重演当时的情况。
深呼吸数次平复情绪，我却也丧失继续谈论这件事情的心情，歉然说：
「不好意思，母亲大人。我突然觉得身体有些不适，希望可以先回房间休息，无法陪您饮茶了。」
母亲大人随即止步，关心地问：「还好吗？需要请医生吗？」
「没有那麽严重，应该稍微躺一下就会比较好了。」
「那麽就快去休息吧。」
「是的。」
我知道母亲大人已经看出自己只是装病。
毕竟是长年纵横在社交界的公爵夫人，这点眼力是理应具备的能力。
回避着她的视线，我低头拐入旁边的走廊。
「……对了，爱琳娜。刚才我忘记询问一个问题了。」
「请问是什麽？」
我疑惑地转头询问，随即对上母亲大人极其认真的双眼。
「你还喜欢着亚瑟殿下吗？」
面对这个问题，我忽然僵住了。
我还喜欢着那个人吗？
虽然在最後一次见面的时候，我使用了「曾经」这个词汇，不过当时的我还被前世的记忆、遭受到背叛的情绪和不知所措的冲击等诸多因素影响，无法清晰明确地进行思考。
「这个问题的答案……很重要吗？」
「对於你而言。」
母亲大人抛出一个似乎无法称为答案的回答。
我陷入沉默，没有思考该怎麽回答，而是尝试厘清自己真正的心情。
「在你的出道舞会那天，爱琳娜，你整个人都改变了。因为对亚瑟殿下一见锺情，你努力成为能够配得上『王子殿下』的新娘，开始认真学习以往敷衍了事的各种学问……那份称为呕心沥血也不为过的努力，身为母亲的我是最了解的。你是神圣王国最适合成为王后的人，这点无庸置疑。」
母亲大人的嗓音带着怜悯与骄傲。
「刚才说得没错，没有察觉到其他人的圈套导致自己陷入这种局面，最应该负责的人就是你自己，不过你只是一名学生，非常年轻，有犯错的权利。如果你还喜欢着亚瑟殿下，你的父亲和我会用尽各种方式，帮助你取回婚约。」
我没有回答。
我没有办法回答。
我只是微微地颔首，转身继续走向房间，接着在下一个瞬间，我猛然意识到这样的行为似乎已经是答案了。