「……」朱琬萍与千姬四目相接片刻，垂下的唇角重新扬起浅浅的弧度。「不用拐弯抹角，公主怀疑甚麽就问甚麽，我会尽量回答的。」
千姬微微怔愣，似乎没料到对方会这麽开门见山。毕竟愿意坦率的话，那当初又何必隐瞒？
略为踌躇，千姬还是试着问道：「……你并非雪村之鬼？」
朱琬萍坦然答道：「是的。」
「你和雪村家有何关系？」
「除了借用姓氏，没有关系。」
「冒用雪村之名的目的是甚麽？」
「在这里暂居的权宜之计，没有其他目的。」
「为什麽来这里？所求为何？」
「来到这里是阴错阳差，我也无解。现在唯一的目标是回我自己的故乡，可惜还找不到途径方法。」
「你来自何方？是人是鬼？」
「……」垂首不语，朱琬萍陷入了长长的沉默。
千姬细细地打量着朱琬萍，并不催促她给答案。
她料想她的来历必定不单纯。
因为她身上既无人类该有的精血之气，更没有鬼族特有的寒灵之息——一个宛若不人不鬼的神秘存在，难料是友是敌！
「我不属於这个世界。」再抬眸，朱琬萍的脸色淡然眼神诚恳，「我不知道你们要如何定义我，只能说，至今还待在这里回不去我也很头痛。我没有与鬼族为敌的打算，对於鬼族的认识也很少，知道了甚麽也不会乱说。所以你们继续为繁衍生存而努力吧，拜托请完全略过我，当我是混口饭吃、蹭个地方睡觉的路人甲就好。」
「……」听完朱琬萍的自白，换千姬若有所思的陷入沉默。
——果真是非人非鬼？！
「为了证明你所言不假……」千姬定定地看着朱琬萍，「能否容我做个试验？」
「可以。」朱琬萍答得不假思索。
千姬侧眼一横，君菊从宽袖里抽出一把怀中剑，来到朱琬萍面前，屈膝。「得罪了，琬殿下。」
朱琬萍伸出右手，君菊翻腕轻掠。白皙的手背上立刻浮现一道纤细却清晰的血口，血滴滑落的瞬间，伤口迅速癒合。
君菊回头一望，千姬再度颔首示意，君菊朝朱琬萍躬身示礼。「失礼了，琬殿下。」
语毕，她伸手在朱琬萍光滑饱满的前额一阵摸索，甚至凝气於指尖，企图激发鬼族体内应该有的寒灵产生共鸣，诱出鬼族的重要象徵——鬼角。
「可以了。」千姬突然开口，「不好意思冒犯了。谢谢你，琬殿。」
君菊闻声收手，起身後朝朱琬萍深深一鞠躬，回到千姬身侧。
朱琬萍笑问：「我这是过关了？」
千姬笑答：「是的。」
之前见她答应得这麽乾脆，她心里就已经先信她三分。如今再加上亲眼所见，她尽管感到不可思议，却也不再存有半点质疑。
「鬼族的远祖，流传了这样一个传说……」
从座位站起，千姬走到朱琬萍面前坐下。「鬼族将亡未亡之际，会有『天人』来到，为鬼族繁衍强大的後代，振兴鬼族的命脉。」
「哈啊？」瞅着千姬此刻无比慎重的神情，朱琬萍心中陡然窜升一股不安，「你现在跟我说故事要做甚麽？」
「我猜琬殿就是传说中的天人，这可是比女鬼更为珍贵的存在。如果消息传出去，势必引起鬼族之间激烈而疯狂的争抢。」
「甚、甚麽？！」朱琬萍骇然大惊，「我才不是什麽天人！我只是——」
「这件事千姬一定绝口不提，请琬殿放心。但是若不想被其他鬼族发现，琬殿要尽量少跟鬼族接触。」
握住朱琬萍的手，千姬皂语气变得格外柔软温和，「我族中不乏优秀的青年才俊，但愿哪天能邀请琬殿到铃鹿作客。合则来，不合则去，绝不勉强琬殿垂青，好吗？」
「这是——」朱琬萍简直快被吓傻了。
这是哪里跑出来的番外？还『天人』耶——根本听都没听说过有这一段啊！
低眉歛眸，千姬神色黯然的说道：「鬼族已经没落许久，凋零得所剩无几因而散居各地躲藏。如今会出来活动的，不是家族势力尚称强盛，就是族内没有女鬼亟需繁衍。其中——」
猛一抬头，千姬语带担忧，「其中，就以统御关西的风间家最积极。」
朱琬萍呐呐应道：「好……我知道，谢谢你。」
这是告诉她——比起当雪村家的假女鬼，更不能被风间千景当成天人的意思吧？
老天啊！这究竟是哪种剧情套路……竟然这样玩她？
朱琬萍回到席厅时，雪村因为无力招架醉鬼们的调侃与捉弄而躲到席厅外的露台去，土方也不在。
她的变装同样引起一波如浪的惊艳，不过因为她曾经短暂的在角屋待过，在座的人都见过她穿女装的模样，所以视觉上美则美矣，反差倒不像从未穿过女装的雪村那麽大，於是醉鬼们在斋藤的目光示警中与冲田的保驾护航下，也不敢太闹了就放人回座。
等朱琬萍收裙正坐，冲田问道：「小琬怎麽去这麽久？」
「遇到姊妹们，大家都想跟琬小姐问候几句。」君菊又坐到朱琬萍与冲田面前，「因此耽搁了时间，真是抱歉。」
「所以小琬在这里很受欢迎罗。」冲田笑了笑，「虽说男人对装扮这种事不懂，不过君菊小姐，小琬跟千鹤的装扮差很多吧？」
「是的。千鹤小姐穿的是『振袖』，而琬小姐呢……」君菊低头示礼，「应琬小姐要求，一切装扮从而简单，琬小姐穿的是『小纹』。」
「小琬前年去只园祭的时候……」转头看着垂首歛眸、始终静默无语的朱琬萍，冲田的微笑飘着一丝竞争的味道，「穿的是甚麽呢？」
去年他们一夥人又去逛只园祭，小琬果然依约找了他一起去，却打死不肯再穿上那件小振袖和服。
「适可而止了，总司。」彷佛忍无可忍，朱琬萍抬头的同时，伸手捏住冲田的腮帮子，一扯。「别把人当成猴子耍！」
「欸欸欸……痛痛痛呀！」冲田抬手捂着自己的左脸，一并握住了朱琬萍的右手，「手下留情啊！」
「可以呀！那麽……」
略微向前倾身，朱琬萍双眼微眯唇角微勾，浅浅的笑意飘着浓浓的警告，「总司这张嘴就乖乖吃饭喝茶，别再顽皮了，好吗？」
「好、好啊……」瞅着欺近眼前的明眸丽容，冲田咽了口唾液。「当然好。」
虽然不像千鹤那样盛装，但是那股从她身上飘来的淡淡馨香，却在这一刻比任何酒香，还醉人！
「呵呵……」君菊提袖掩嘴，「琬小姐与冲田先生似乎相处得很融洽呢。」
「君菊小姐还真是委婉含蓄。」
放过冲田的脸颊，朱琬萍重新端起面前的碗筷，「明明就是这家伙爱捉弄人！」
「喔？原来是冲田先生喜欢捉弄琬小姐呀？」盯着冲田，君菊的眼神含笑而充满玩味。
「嘿欸——」同样以笑回应，冲田的目光也是颇具深意，「我的脸颊可还痛着呢……君菊小姐就别害我了啊。」
「呵呵，妾身可没这个意思呦。那麽，为了让大家今晚更加尽兴，妾身再去多准备一些酒菜，请稍待。」
躬身行了个礼，君菊起身告退。
「……」循着隔扇阖上的轻微声响，斋藤向左侧扫过一记淡凉如水的眸光。
看似专心喝酒、不受任何骚动或吵闹影响的斋藤，始终默不吭声地留意着来自左方的一切动静——
无论是淡妆简束、绾起一头青丝露出修长白皙的脖颈的朱琬萍，还是其实被捏脸捏得很开心、捧着脸颊暗自窃喜乐呵的冲田。