「哎呀呀，都这麽晚了啊……」
赶在夕阳完全隐遁海平面以前，库山风尘仆仆步下军舰，回到金属巨兽休憩的港湾。因为回程耽误了一点时间，战国先生准许他明日再交书面报告，这让他卸下重担，只手插进斜口袋，迈开得天独厚的大长腿从容掠过一栋又一栋房舍，镫亮黑皮鞋将中央砖道踩得叩叩作响，不过要是心细点的人就能从中听出略显急促的步调。
过了一个礼拜……希雅没事吧？一个人都在做什麽？有被那些混蛋家伙欺负吗？
天边最後一抹霞彩消散人间，夜幕如烟纱笼罩大地，路边排排亮起了灯，一盏盏延续至尽头好似层层递进的希望之炬。心跳彷佛让人下了蛊，脚下宛如被人施了术，库山连眼也舍不得眨，盯紧前方道路，期盼下一个街角的住宅透映等待的灯火，脉搏扑通、扑通窜流全身，竟神奇与跫音趋於同律。谁知拐过种植竹林的转角，弹指间，灯火泯灭於黯淡星夜归乎虚无。
这是第一次，库山看见空无一人、漆黑无光的宅院会如此惊惶，如同悬着心走钢索，好不容易终点就在眼前，却因一个微小的意外摇摇摆摆失去重心，失足坠得粉身碎骨。
希雅去哪里了？
他半摘墨镜，眼底净是迷茫惊恐，他知道战国先生并不信任希雅，才藉故把自己支离本部，目的是为了观察她，以评估对政府的危险程度，印证流传多年的预言——
当沉睡的光明於黑暗中苏醒，冥海帝国将再次伟大。
他不喜欢这种模棱两可的字句，更不相信无稽之谈，他比谁都还要清楚希雅有多想跟人类和平相处，并为此愿意付出多少努力。可是一旦牵扯到政府，上头的人就不这麽想了，就算是深海的国度也有可能颠覆陆地，就像来势汹汹的海啸摧毁一切。
不安的种子在心底发芽，自胸口刺出藤蔓勒紧咽喉缠绕四肢，他觉得身体僵硬、呼吸困难，那些和希雅相处的过往日常、对她许下的真挚承诺，如若碎於岸上的浪花堆叠成沫。
可能吗？战国先生会不告诉他就带走希雅吗？
思绪如风中雪花凌乱，他不愿继续停驻在这匆匆回身，迎面而来的倩影令他瞪大眼睛。
「库山？」
认出眼前正是结束一周军务的男人，安丝塔希雅又惊又喜的加快步履，手里提抱的几条鱼类还在啪答啪答激烈挣扎，沿途滴了满地水珠。
「你……」看着数日不见变得更加漂亮的女人，库山有些反应不过来，兴许是因为夜晚的关系，她的金黄眼珠如猫充满光辉，色泽浓郁好似蜜糖；水滴如珍珠缀满火红柔润的长鬈发，望上去典雅华贵、沉静娉婷，好似一幅神秘美丽的静画。
「你回来了。」她凝视处於半震惊的高大男人微微一笑，抓着鱼尾巴轻松晃了晃，「刚好赶上晚餐时间。」
安丝塔希雅轻盈掠过库山，熟练推门开灯，为一室孤独注入温暖明亮的生息。库山目光追逐长发飘逸的婀娜身姿，放下心松了一口气，露出如释重负的笑容跟上她。是自己多想了，希雅不就在这里吗？
「嗯，我肚子也饿了。」
嘴上说饿，但他没想要坐在餐桌让希雅一个人张罗，不过打开冰箱门的那刻，他彻彻底底傻住了。离开之前怕希雅饿着所以把冰箱补得满满的，怎麽回来还是一样不少？过这麽多天，食物早就全坏了。
「希雅，你平常都吃什麽？」
「鱼、虾蟹或贝类，有时会有章鱼或乌贼。还有，下午我猎了头抹香鲸。」安丝塔希雅噙着餍足笑意，沉浸在追猎的乐趣之中，「鲸油和*灰琥珀都是我族十分喜爱的东西，不过我们从不滥杀，这是我们对其他生物最基本的尊重。」
库山愣了愣，抹香鲸吗……那个体长可达十五米以上的庞然大物？
他瞄向希雅纤弱细白的手臂，深藏在肌肉里的力气再度刷新自己的想像，不自觉描摹个头小小的她捕杀抹香鲸的场景——恶浪汹涌，海中巨兽痛苦拍打尾巴，鲜血自伤口四溢漫开，如柔软丝绸将她团团包围，火红长发与血雾翩然共舞，她举起鲜血淋漓的手擦去沾到脸颊的腥红，瞬也不瞬的盯着猎物，灿金猫瞳冷得发寒……
好极了，他是不是没问过希雅是什麽种类的鱼人？
库山用覆满厚茧的指腹捏了捏眉心，除了抹香鲸以外，他敢打包票希雅提到的冰箱都放得下，为何还要特地去海里？
「那个……我说啊，希雅，章鱼什麽的冰箱里都有吧。」
「屍体远远比不上活着的美味。」她不赞同的摇摇头，瞥见冰箱里的食材似是想到什麽顿了一下，两手撑着中岛，兴致盎然的倾身探询，「你想试看看生章鱼吗？鲜甜软嫩，你会喜欢的。」
库山吞咽一声，冷汗滑过额角，一般而言都是将活生生的章鱼洗清後切成小丁再蘸酱吃，他虽说不上讨厌倒也没多喜欢，但对鱼人族的希雅而言，生吃章鱼绝对没有这麽简单。他无法想像希雅大快朵颐的画面，也无法坦然面对盘里扭来扭去的八爪章鱼，想要果断拒绝，话溜到嘴边却怎麽都说不出口，就怕伤了希雅的心。
女人热切的目光盯得他脸庞燥热陷入两难，千钧一发之际，角落的米缸跃进视野，库山心生一念，关上冰箱咧嘴而笑。两全其美，何乐不为？
「没问题，章鱼的确适合生吃，晚餐就做握寿司跟生鱼片吧，你觉得怎样？」
＊
鲑鱼卵军舰、厚切黑鲔鱼、章鱼握寿司、鲜虾手卷……有了库山的好手艺，原先摆满餐桌的初级食材全都摇身变为可口佳肴，海鲜的鲜味与蘸酱在舌尖舞出绝妙滋味，每次都能品嚐出不同的惊喜，安丝塔希雅执拿银叉吃得津津有味，只差没有捧着脸蛋一脸陶然。
「真好吃。库山，你的厨艺都是跟谁学的？」
「没有人教我，从九岁我就开始自己学做菜了。」
希雅满足的样态如轻柔鹅羽掸去了库山这些天来的疲惫，他高兴开了一罐生啤咕噜噜注满酒杯，大口啜饮享受通身清爽的畅快。
「我不在的这个礼拜，你一个人还习惯吗？要是有人找你麻烦，一定要告诉我。」
安丝塔希雅小笑，决定不要告诉他图书馆的骚动，免得徒增不必要的纷扰——依库山的脾气，一定会把那些军人骂得狗血淋头。
「没事，一切都很好，只有几个人知道我的身分，罗西南迪跟叫安的女人。」
缱绻话语化做浓厚乌云弥盖心头，库山敛起笑容表情变得凝重，放下酒杯与木桌闷声相碰。他很信任这两个人，但要是有其他目击者的话——
「没有他人，唯一的目击者只有卡普将军。」
安丝塔希雅说得从容优雅，彷佛午後波浪悠闲的亲吻沙岸，从库山绷紧的姿态与气味她就能分辨他此刻所想，这是她身为参谋长年和敌人在桌上周旋磨练出来的敏锐洞悉力。
「我知道他们在顾忌什麽……我绝对不会做出愧对国家与众英灵的事。三百年来帝国未曾繁荣，以後也不会。」说到这，她神情蒙上淡淡哀戚耸了耸肩头，「帝国有句俗谚：『失去同族的虎鲸鱼人，只能独自悲伤的过完一生』。」
素来朝气的睫羽黯然收敛，如负伤走兽可怜舔舐伤处，啮得库山心窝莫名难受，伸出单臂越过餐桌轻轻抚住她的脸蛋。
「哎呀呀，这下说不太过去了，我就在这里啊。」
他不是海洋生物专家，但他知晓虎鲸非常聪明，相当重视团体与亲人之间的关系，一旦落单了迷航了，便会伤心寂寞的死去。
「别说什麽独自悲伤过完一生，我不会让这种事发生。」
男人粗糙厚实的手温穿透脸颊熨入骨血，安丝塔希雅讶然抬起眼帘，凝望面前异常认真、一点都不像在说笑的库山，蹭了蹭掌心微微勾起笑意，眸光如徐风吹过丰饶麦田，摇曳起一波波迷人的金色海浪。库山一时看岀神，竟忘了把手收回，徜徉於天地悠悠与麦穗共舞，鼻腔似乎还能嗅到馥郁麦香。
多麽神奇，希雅模样与人类惊人的相似，甚至比人类还要美丽标致，触感却又深刻提醒了自己她乃非人，她的皮肤是那麽的滑嫩充满弹性、毫无瑕疵，彷佛一碰就会掐出水来似的……
「你在想什麽？」
思绪陡然附体，眼中映出希雅疑惑的神态，惊觉自己的手还黏着人家不放，库山窘迫抽了回来，拿起玻璃杯大口灌酒以掩饰自己方才的幻想。居然摸她的脸发表那些感想……他实在是疯了。
「我向你道谢、叫你都没反应，什麽事这麽重要，要摸着我才能想？」
随着最後一句话落下，库山呛得连连作咳，几滴佳酿流出腴唇，慌忙用手背抹去试图掩饰红到耳根的害臊。什麽摸着……不能小看希雅的杀伤力啊，不论外貌、实力还是言语都是。
「不……什麽事都没有。」
这副闪闪避避的困窘样成功逗笑了安丝塔希雅，她虚掩红唇，笑声如银铃悦耳，完美表现出贵族的教养。
「库山，你认为人类和鱼人共存的可能性有多大？」
「这个嘛……只要慢慢努力，总有一天就能知道了吧。别担心，我可是你的第一个例子啊。」
见女人因自己绽放放松的笑颜，他也跟着自在不少，重新替杯子斟满酒，任凭丰盈白沫迅速占据杯口。
「你说的对，等我进了军队以後，挑战才正要开始。」她叉了一块肥厚的生鱼片送进嘴里，品味口齿爆发的鲜甜，得先填饱肚子才有力气上战场。
「哎呀呀，我居然忘了这麽重要的事，就是明天了吧。」库山扶着额头，对於自己的记性感到苦恼，「新兵徵选只是简单的体能测验跟笔试，你一定能表现得很好。」
「必将如此，我可是冥海帝国的荣耀，玛雷·安丝塔希雅。」
安丝塔希雅点了点头，几缕大红发丝半遮娇颜，眼底弥漫金雾坠入过往，彷佛见到自己当年身穿黑纱战甲，手持气势庄严、辉煌闪耀的黄金三叉戟，面对阶下三万英勇战士号令的风光场景。
是阿，必将如此。
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作者の言：
灰琥珀就是龙涎香的意思