等闲变却故人心，却道故人心易变。
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「吾之大楚，地处南隅，燠热非常，雨时更添湿闷，令人惴惴难安；寡人在雨天阅读却特别沉得住气，上自国家政事，下自诸子学说，范围无所不包。」
「灵修可真是有定力。既然如此，臣欲撰写专供王於雨时翻看的读物，王有无特殊喜好？」
「近日来，寡人在考究自爱卿你出身地所发源的祭舞庙剧，寡人这才发现，自己真正想品味的，是欺凌一个人的心身，使其感到肝肠寸断，这般的细细愁苦，动辄观看总让寡人紧捉胸臆，嗟吁长叹，直呼痛快。唉，这种兴趣说来真惭愧，就算是灵均你，也会觉得寡人是个怪人吧？」
於是几番纠缠，几番离合，记不清谁来谁往，分不明真情假意，采两人一生的岁月，沾一人一生的眼泪，交织成一幅瑰丽感人的九歌图像。
屈原是那受到帝子召唤，便在帝子面前显得地位卑下的湘夫人；楚怀王则是那任由湘夫人上下溯回求索，在江边遍寻不得，甚至在洞庭湖内游走都未见其形迹，令湘夫人肝胆俱焦的湘君。
不论湘夫人再怎麽努力，湘君同样还是隐隐约约地在水一方，双方的距离从未缩短过。因为湘君从不为了谁而停留。
「灵修，我如此努力地想忘记你，因我的心每每想到你，便郁闷抽痛，却又无法阻止自己挂念你，这种心情何其难受。除非将我的心剜出来给你看，否则你又如何能体会呢？
灵修，见不到你的时候，是你乱了我的心；当我终於见到你，你又将我早已失控的思绪与回忆，翻搅得体无完肤。
你是我日日的烦忧，重得我无法放下。
为了你的善变与失信，我担心受怕；你说你从没想过要伤害我，可你是我一生最珍重的人，也是最大的梦魇。
我一生中最为憯恻，或最为喜悦的情绪，都只为你一人而生。」
正是－－三十余年如一梦，此身虽在堪惊。
战国时代，这是中国最缤纷奔放的时代。
战争不断，社会的阶层、物资与人口流动不停，没有一方是稳定的政权。由於各方君王所需，百家学说齐出，繁花争艳。
这是最多天才的时代，也是被霸主们咨意榨取的人民们最愚蠢不知反抗的时代；是局势最精采多变的时代，也是世情最黑暗混沌的时代。
被宫人们讪笑作娘娘腔、被高官们说嘴成只会写绣花文章却没有真才实学的屈原，为了他的君王不惜犯颜直谏，他积极的赤诚却被所有人当作有病。他不禁愤然向天帝怒吼道：「－－就算我有病，又何止我一人有病呢？这个世界病了，全部的人都有病！」
楚怀王被囚禁在秦国黑牢，即将赴死之际，屈原是在这世上唯一真心挂念他的人，他游离的魂魄就受到屈原的吸引，入到他最深层的梦境。
再也不必再看秦国那些狗官的脸色！在寡人最信任的灵均面前，寡人终於可以畅所欲言！
空有梦魂来去，夜夜绿窗风雨，断肠君信否？
才见到屈原，王就像是见到救命浮木般，前去紧紧抱住屈原，却空空的什麽都抱不进怀里。
一晃眼间，竟已到了这个天人永隔的时刻。早知如此，楚怀王好後悔，为什麽以前不好好珍惜屈原呢？迷惘了一世，空有生前英名，却到现在才发现，这具即将要死去的身躯所承载的这颗心，原来一直都心系着这个自己排拒甚久的人。
眼里湿热，他爬在地上，悲怆哽咽道：「灵均，你向来待寡人最好，你实在回答寡人：为什麽到了快要亡国的时候，以前支持朕的人，现在都回过头来指着朕，说一切都是朕不对？」
屈原一听，俱是泪眼婆娑，泪水潸潸落下，扑了满面。
他殷切地以双手搀扶身穿麻囚衣的楚怀王。那种粗麻料平时是给人制袋用的，想不到现在竟成了唯一能替他的灵修遮身蔽体的破布，秦国真是太可恶了……
以手梳理楚怀王蓬垢的乱发，「我的大王，我的大王－－」屈原柔声呼告道：「臣真心觉得您的决定是错的，也秉告过大王，但是你不愿意去听臣对你说过什麽话啊。您应该回首，去看看自己究竟做过些什麽。」
忽然间，火光划破墨黑梦境，焰火鲜亮的狰狞场景里血溅四处，白起攻破郢都，投下第一把火，士兵效而仿之。不过一柱香时间，先人前後花费好几百年所攒积下的富丽宫殿，全被秦国军队烧毁。皎月映衬下的血色火舌吞吃掉一切美好的事物，宗庙以及珠宝堆砌成的玉栏纷纷倒下，只余烧得焦酥的梁柱仍在苦苦撑持着。
对着这般地狱景象，楚怀王非但不再流泪，反而大笑出来，「哈哈哈…哈哈哈！！是，是寡人错了，错了！就算是这样，也都不重要了！」
往事已成空，还如一梦中……果然，果然，往事都成梦了！我们之间的种种恩义，大概也像这些宫楼台榭一样，烧成焦土了！
相隔已经三十年，失去的岁月再也追不回来，楚怀王却好像回复到少年时代那般，亲昵地揽上屈原薄瘦的肩膀，只可惜他揽不到，就跌在地上，呵呵笑道：「灵均啊，自从发生了让你最在意的那件事以後，寡人已经好久没有与你一同在夜里独处过。不如你现在就宽下心来，与朕共赏这凄美的火光吧！－－这场火，彷佛红衣女子们在跳舞一般，烧得好盛大，就是祭典时的大篝火都比不上，真的好漂亮、好漂亮啊！能见到如此美妙景致，就是要寡人一死…都甘愿了……」
屈原默默以袖抹脸，心想道：『我这麽爱护我的国家，战国时代的趋势一向是只要能发挥长才，就算报效别国君王都在所不惜，我却死都不愿离开楚国，而今看到代表国家的庙稷被烧，我竟忽然间轻松下来…怎麽会这麽矛盾？这样的我一定是疯了！』恐怕是因为，屈原在此刻明白了，能够再羁绊他的，都失去了，一件都没有了，再也没有什麽是他的责任了。
而楚怀王心情亦然吧。他摇摇晃晃地起身，竟是随着这舞蹈般正在摇曳的烈火，也跟着手舞足蹈起来，口里喃喃唱着祷词。见状，屈原心道：『灵修也疯了，疯得比我更澈底。这样也好，我就能陪他一起疯，两人会比较般配。』
－－我们不能相守，是天注定的，因为我们两个都是疯子。疯子，要怎麽互相体谅呢？
这不是一则专述君臣的故事、不是爱国故事，也不算真正的纯文学、纯历史故事。这只是在想办法以最贴近的心情，去融入并纪录两个无法互相理解的人，想在一起，却又不得相守的平凡故事。
这种感觉，就像蜡烛即将烧尽时，金杯里盛着化作水状的蜡油，平静沉稳彷佛失了温度。忍不住去触摸它，蜡油就在指尖凝固起来，自己却久久都无法确切感受到指尖那份辣烫。这般使人不知觉的痛，是多麽抽人，更何况，这持续了屈原的一生。
写下〈招魂〉之前，屈原才知道怀王的死讯；不必任何村人来通知，他的心里已经明了－－彷佛有一丝紧线，在心中最重要的部位，绷断的痛感－－只有怀王的死，才能令他有如此的感受。
江边一望楚天长，片帆烟际闪孤光。思随流水去茫茫，兰红波碧忆潇湘。
站在汨罗江边，由巴人後裔的他，一一排设招魂用的道具。他向天昭告道：「就算王不接受我一片真心，我亦奈何不了他。但我如此担心我的灵修，希望他至少能好好过活，可惜他就这麽死了！客死异乡，盛装屍体的棺木还是由秦国的木材作成，多麽屈辱，这都是我的责任啊！是我放任他自己去死的！」
曾经多麽想与大王共同生活，多希望年少时期，上午闲看童捉蝶、晚间共眠一舸听秋雨的日子，得以这麽留住。只可惜，不管愿望再怎麽平凡，如今也成黄土一杯，是昙华一梦，过往云烟。
「唰－－」屈原将祭坛上摆设的酒杯高高举起，酾酒临江。「这一杯，谢河伯，感谢河伯先前的救命之恩。」
再斟满一杯，凑近嘴畔，一仰头，咕嘟咕嘟潇洒喝下，却是欲将沉醉解悲凉，越解越愁。「这杯，祭奠我自己，祝我接下来的路，能走得一帆风顺。」
「最後一杯，献给灵修您。你我各饮一杯，此恨平分取，寂寞朝朝暮暮……」再洒一杯进入江中。强烈的太阳把江水蒸腾得好像要发出酒味来。
喝得昏昏沉沉以後，正是精神都进入了游离，连最後的理智都要一起抛入文章中，不再复存於脑识。屈原一把摊开祭坛上的竹简，凉凉地笑着，振臂提笔欲画。
「《左传》提到人有三不朽，可惜屈平鄙贱，不能立德立功，遂知一个人的陪伴或是心愿都无法永恒，只有那人的精神与心意能寄托在文章之中，与文章一同长久留存至千万个後代，因此，我要将我这些意念，全都用最至情的文字纪录下来。我也知道，因为只有我有这般的情痴，将来再难有人得以超越我！
「不怕後世对我有如何评价与误解，至少写成几帙文章，就是已经仙去的王，他的幽魂也有机会能看见。我要让灵修的名字，还有我的名字，被写在同一本青史中－－长相伴……」
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
招魂结束以後，没有人知道，屈原是否真的招回怀王的魂魄。人们只晓得，屈原也跟着去了。
年岁徒增，虽然为屈原烙下抹不去的沧桑，却未曾带走他一丝美貌。三十年下来，这一张白净的脸，仍然保持着熊槐一开始最喜欢的模样。
也许正是「美人自古如名将，不许人间见白头」。屈原本来就不适合活得太久，否则就会失去他应有的风华。投江时，他初生的一绺白丝随风飘逝，并未在他沉入江底的屍身上，成为白壁上的微暇。
他要当怀王最喜欢的如玉君子，他要当最纯净的那块玉。屈原说，他永远都不要被这世道玷污，也不让平凡人的斑驳岁月去抹杀他的丽质。
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世传，宋玉与婵娟同为屈原嫡传弟子。
宋玉风流，婵娟美貌，一双璧人後来果真结为连理，添一椿世间美谈。
花婵娟，泛春泉；竹婵娟，笼晓烟。这婵娟本是指美好的意思，而婵娟姑娘人如其名，娇韵欲流，很得所有人的喜爱。
此时两人在竹篁外幽步，屈原则是静坐在溪边濯足。
此时分明是牵着婵娟的手，宋玉的心却全在他的夫子身上。当时婵娟要他暂时离开屈原，宋玉不晓得婵娟对屈原的温柔与用心，现在反而不待见她了。
屈原在潺潺溪水声的催化下，又坠入愁云惨雾之中，眼神飘邈，不知道在想什麽。所有人都说屈原疯了，事实上，屈原真的疯了，他不吃不喝不睡，说出来的话都是胡言乱语，好像再也不会好起来。
远远地，宋玉的目光未曾离开过屈原的身上，他时刻关切屈原，因为屈原早先已经投过一次江，附近村人都说是被河伯救起来的，可是这次再做出傻事，就不知道能不能再获救了。
皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名，名余曰正则兮，字余曰灵均。
纷吾既有此内美兮，又重之以修能。扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。
汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与……
屈原祖籍丹阳，是楚王室的近亲。他博闻强志，在族人里素有名气，弱冠那年终於被召进宫中为官。
当时他正年轻，也是第一次离乡背井，来到车水马龙的郢都。
丹阳是淳朴之地，盛产柑橘，气候宜人，与郢都这般工商聚集、民房林立的景况大不相同。
少年正在新奇地四处张望，他还不晓得，这座集一切繁华美丽，彷佛金子打造出的国都、这些围绕着凤楼龙阁的花遮柳护，并没有在未来的日子伫立得太久，却是郢都千村寥落、国破家亡的景象，才真正被他永远保存在〈哀郢〉一文之中。
姊姊女嬃陪他一起来到郢都，当屈原越来越接近宫殿，心生怯步时，女嬃便轻轻搂他，拍拍他的背，让他安心下来。
「我还年轻，学识不够多，如何能进宫为国效力呢？」
「可以的，平儿，正是因为你出类拔萃，才有进宫的资格。尽管距离遥远，姊姊回到故乡以後，也会日日为你祈福的。」
将一小朵白色的橘子花别上屈原的衣襟，一股清新的故乡气息立刻舒缓了屈原即将见到大人物的紧张－－年少的、与他同年的楚怀王熊槐，将要亲自召见他，这让屈原整个人从脚底到头皮都在发麻。
「平儿，姊姊只能送你到这里，接下来，这些玉阶要由你自己来爬。」女嬃放低了音量：「只是伴君如伴虎，对王要心存提防，宫里的人你一个都别相信，只有族人是真正爱你护你的。如果你受到伤害，就辞官归隐，回到乡里吧。」
屈原却早已拿定主意，一旦他踏入这个宫中，就誓与王、与国家共生死，他绝对不会违背自己的誓言，不论必须经历什麽大风大浪，他都绝对不会像姊姊说的那样夹着尾巴逃回家。
苟余心之端直兮，虽僻远其何伤？早在他真正的人生即将开始之际，他就已经选择了一条最艰困难行的路途，而他执意孤行，不悔！
「『普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。』屈平，将来你将与寡人共天下！」
这是怀王见到屈原时，开口的第一句话。
屈原一听，立刻心神荡漾，一颗心躁动得难以安抚。他还不知道，与王共天下的人，从没有一个好下场的。
年轻的他愿意花一生去相信一个人、相信那人随口承诺的一切，只因为淳朴的他觉得面前这个人非常真心、以为楚怀王是真心喜欢他。
屈原小名正则，为人总是太过正直，不知防人之心为何物；他既愿意单单地付出，他就不明白世间的真理其实如此－－有谁愿意没来由地去爱别人，或者单单给予别人什麽呢？
楚怀王熊槐，他年少即位，一对剑眉，一双朗目如星，方正的脸孔，强壮的体魄，看起来是个将来会大有作为的人物，不单单外表出众，就是武艺文采都有所领略，是杰出的少年人，作为後起之秀，各方霸主无不提防；只可惜他与商纣王如此相似，同样帅气、同样健壮、同样一身天才，最後却将自己与国家都葬送在奸人的挑拨以及耽溺享乐中。
熊槐天生有贵族气质，风度翩翩，玉树临风；他具备的王者之气更是能自然而然吸引所有人替他卖命，眼下就已经把初出茅庐的屈原迷得颠三倒四。
屈原立刻对怀王心生憧憬。在乡里，由於他天赋异秉，又有良好家学，族人却大多是平庸之辈，无法与他言谈，使得他曲高和寡，没有同年纪的朋友；怀王谈吐间却始终这麽有自信，他落落大方的表现真是引人入胜！屈原终於找到真正让他想结交的人，是一位高尚得连自己都无法匹配的人。屈原心想，不论如何，他都要成为这位王者真正推心置腹的人！
至於楚怀王，当屈原趋步向前，一股橘子清芬立刻扬进他鼻里。见屈原眉目清秀，面皮白皙，一对丹凤眼生得很是美艳，一头墨黑的柔顺青丝才到绾冠的年纪，七尺白衣秋水无尘，人本来就是喜好美的动物，楚怀王更是对美貌的屈原大感兴趣。
一番交谈以後，楚怀王把屈原的身世家底全都问了出来，又见屈原的用字遣辞十分讲究，怀王才知道这个人不只是个绣花枕头，肚子里也很有墨水，甚至比宫里所有人都更有能力。宫中居高位的官吏，大都是自中原招揽来的才学之士，这些人全都看楚怀王尚年轻，就一直想着用各样方法来欺骗他；只有屈原的才学艳冠群芳，却没有丝毫中原官吏的油条气质，为人可是真淳朴实。
将屈原襟上的橘子花拔起，凑到鼻子前一嗅清芳，这朵花就与佩带它的人同样清纯。楚怀王微笑，将顶上的金花簪抽下，代替橘子花，插上屈原的衣襟。
这麽贵重的东西，真让屈原受宠若惊！楚怀王却不觉得如何，「寡人太喜欢你了，想多认识你，想再与你更亲近一点。你是如此直率脱俗，就像天上仙人一般，不染凡尘。」
这还是第一次被如此称赞，让屈原整个人彷佛飞上云端一样飘起来了。他没有怀疑对方说的话简直太过随便－－第一次见面就喜欢，这不是很奇怪吗？总是挂在嘴边的喜欢，怎麽会有价值？
但屈原还太年轻，不了解这些世故，只沉浸在幸福的错觉中；他不晓得，在残酷的未来，当自己无法自制地越来越喜欢楚怀王，楚怀王却压根没有喜欢过他。
屈原右手按心，在楚怀王面前半跪下来。向来洁身自爱的他，此时竟一点都不怕楚怀王脚底的尘土会脏了他的白裙。
这是一个誓言。是他单方面对怀王所发下，而对方浑然不觉的誓言。屈原一字字，确切地朗声道：「你是我的王。在我们族里，带领我们的就是大巫师。我愿称你作『灵修』，这是大巫师的名号，让你作我的主，也愿你差遣我，让我作你手下的仆人，请你称我为『灵均』。」
指九天以为正兮，夫惟灵修之故也。
在这里，让皇天为我们作证，从此我们彼此相称，这一世我将心交给了你，我与你就不会再相离。
在他族里，从没有谁愿意去服从谁，只有女子会向他的丈夫臣服，称丈夫为「灵修」……
只是一个外号，楚怀王不以为意。
作为此次约定的信物，他将一把挂玉的白绢扇交到屈原手里，「好，寡人允爱卿如此称呼，那麽，爱卿，从此寡人也唤你作『灵均』。」
这句话，视同答应他的告白般，让屈原欣喜若狂。但他向来内敛，硬是将这份心意收藏起来，不敢在怀王面前表现出来，就怕唐突了面前的尊王。
把玩着扇柄吊挂的璧玉，屈原从此发誓，自己要当个洁身君子，要跟这块玉一样，永远乾净无暇；在他的灵修眼里，他要求自己永远都要像这第一次见面一样，「不染凡尘」。
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古时候，医这个字写作「毉」，下方的部首是巫。
屈原出身巴族，父亲正是族里的大巫师，姊姊女嬃也是族里的女巫。耳濡目染之下，屈原对神只、祭辞以及相关历史了若指掌。
屈原家中平时就是担任为族人治病的角色，而且从没出过差错、屡试屡灵。这是因为他们的花园里，种植着各种不同的香草，时常用来治病。
这些香草都是後来《神农本草经》中所载的「上品」货色，用多不但无害，还能延年不死，珍贵可见一斑，也唯有像屈原家如此有灵气的宝地，才能种出这些良方妙草。
巴族每年都遵守节期，风雨无阻地固定祭祀，为了让天地神悦纳族人的心意，这庄严隆重的仪式一天都不会迟。
屈原从小时候到长大都没有错过任何一次，对使用的面具、柺杖、舞衣如数家珍。这是因为他的姊姊女嬃年年担任祭司，一身红衣，一头鲜花，手舞大扇，在族人围绕的大圈子里翩然起舞，姿色十分美丽。附近乡里都说，因为丹阳出了女嬃这个巫女，她的姿色悦神耳目，才使得该地年年丰收，无旱无涝，甚至能培育屈原这样的一个聪慧天才。
屈原在郢都定居，不过数月，已经对郢都失去热情，不但嫌此处太过寒凉，闻惯家中香草气息的他，甚至觉得郢都到处都是车马扬起的泥土味，臭死了。
把玩怀王御赐的白扇，不由得想起姊姊起乩时山鬼入体，手持双扇，一边狂舞，一边向众人喃喃低诉，一吸一吐均是神灵气息的美妙丰姿。
於是他亲自到野外采撷各类香草。这些在城内以高价兜售的香草，其实都隐身在郊外的杂草之中；杂草易生，总是习於侵夺香草的栖地，相形之下香草就更加稀少，惟有屈原蕙质兰心，能一一识别出它们。屈原还采了一些，用兰草织成的篮子装起来，带回宅邸栽种。
他悉心将花草一一编上扇子，使普通的白绢扇摇身一变，成了一把只要轻轻摇动，就会吹送香风的宝扇。这扇子真像是姊姊舞扇时所持的大扇子，插满了香韵和谐的鲜花们。
屈原才二十岁，就已经当上楚怀王的左徒。左徒这个官位，有人说是谏官，或是副宰相。
他一身脱俗白衣，平白多出一条脱地玉带，将他纤细的腰枝紧紧地束了起来。这条御赐玉带上还镶满了水苍玉、青金石，是怀王要突显对屈原的喜爱。
屈原手持扇子的模样风流儒雅，年轻俊美的他在宫中博得许多宫女的青睐。於是宫里的大臣纷纷忌妒他，说他那把扇子搧出来分明是杂草味，哪里香？又说屈原总是穿白衣，根本是乡下人；还有甚者，说屈原根本没有才学，只是靠着讨怀王欢心，才当上左徒，是个弄臣罢了。
这些诽谤，是他在乡下从来没有体会过的。想起仍在家乡为他日日祈福的姊姊，他终於明白离别前，女嬃那番语重心长的告诫中，涵义为何－－『平儿，姊姊只能送你到这里，接下来，这些玉阶要由你自己爬。』
曾不知路之曲直兮，南指月与列星。
不畏艰困、不怕指摘，一心一意向未来迈进，现在的屈原多麽地意气风发；既然会被说闲话、遭受他人的青眼，全是因为自己所处的地位，那麽屈原坦然受之。
不论别人如何指摘、说他特立独行，屈原仍然不改作风，照样在自家後院栽植香草、同样每天携带那把自己悉心编花其上的宝扇。
他与扇子，就是夜晚就寝时也毫不相离，因为他害怕失去扇子，就像他最害怕失去他的灵修；他固执地相信，只要自己继续保有这把扇子，灵修就会像扇子一样与自己相随。
他珍惜怀王赐与他的所有，直到他生命的尽头。
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屈原已经熟悉楚国的上下运作。
他接待外来使者时礼貌很周到，就是来自北方的诗经都能引用得恰当，即使替国家赢得了最大利益，仍然遵守着道义，最大的功劳就是促成齐楚两国的联盟，这让屈原名扬四海。後代太史公形容其「娴於辞令」，屈原的能力大，责任也大，他不得不出国去参加一些重要的联盟会议，还必须出使其他盟国。
楚怀王对屈原依赖渐长。平时屈原为了陪伴他，会安坐在他身旁处理公事；两人不但时常共议朝政，还会一同进餐；屈原也负责在怀王睡前，朗读一天的政务给他听。
每天都朝夕相处，这让屈原很怕怀王对他厌腻，怀王却一点都不这麽以为；至少在当时，他以为自己「爱」屈原。他不晓得原来他对屈原，其实没有自己所想的那麽在乎。
楚怀王不了解屈原这个人，就以为自己永远都会像现在一样这麽喜欢他。真正的爱是什麽？对这个几乎没有心的君王而言，他不明了。就连招进宫里的嫔妃都未曾去动过，就这麽以国事为理由，每天与屈原黏在一起，并自以为这样的生活很快乐。
的确，这是他们之间最幸福无猜的日子。
日月忽其不淹兮，春与秋其代序。三十年飞快过去了，过得不留痕迹，两个人能再相守的机会，也随风而去、不再复返。双方都很懊悔，不时回忆起这段厮守的如梦往事，回忆着这不过是漫长三十年中的短短几年而已。
怀王无法体会屈原为何害怕与他在一起、为何开始想找机会离开他，因为他的心还太鲁莽，根本无法理解「两情若是久长时，又岂再朝朝暮暮」的意义。细水长流，对他来说太过平凡，怀王最想要的，就是留住甜蜜的感觉吧。
欢乐趣，离别苦，是中更有痴儿女。
屈原又要出使国外。尽管怀王不希望屈原离开他，只要屈原一离开，他的心就静不下来，什麽工作都处理不好。
屈原却知道，双方都需要自己的空间，不能总是相互绑缚着，才硬是利用这则公事自怀王身边抽离。
公事办妥以後，很久没有回乡的屈原，终於有机会去探望他思念已久的家人们。
从小他就是由女嬃照顾，女嬃当然是屈原最想念的人。他早就预定回乡，为女嬃张罗许多礼物。
两姊弟从小就一起生活，如今却是相隔十年才得以重逢。女嬃说屈原如今有将相之风，屈原却隐约觉得女嬃变得苍老了。他们忍不住抱在一起大哭一场，惹得父母都笑他们还像是小孩子一样，怎麽这麽爱哭呢。
「姊姊，这些是我为你准备的礼物，有明月珠、玳瑁梳、金雀钗、紫销衣……」
「好了，平儿，别再拿了。」按住屈原不断掏宝物出来的手，两姊弟坐在女嬃的榻上，想好好叙旧。
知道这些全都是从国外带回来的各地名产，只要是正常人都会喜欢这些豪华奢侈的精致物品，女嬃却面露难色道：「这里是乡下地方，用不上这些。平儿，我还以为你不会这麽浪费，难道是你在郢都生活久了，习惯都变了？」
一心想让姊姊高兴，反而被责怪，屈原的确不怎麽好受，女嬃的话却也像暮鼓晨钟一样警醒了屈原，让屈原记起自己仍是丹阳人的身分，不可以因为作了官，就像郢都的富有人家一样习於采买奢侈品。
女嬃像往常一样温柔地轻抚屈原的背脊，「你有点长胖了，也好，看起来可爱得多，不像以前这麽瘦弱。」姊姊说话还是这麽婉约又体贴，她的声音真是好听……正当屈原这麽想的时候，女嬃微笑，眉如弯月，「你给我说一点这十几年的生活来听听吧。」
屈原颔首，便自最初与王相识时，一一述说起，从王陆续赐与他哪些物事，一直到他当上左徒，搬进郢都的大宅邸云云，其中提得最多的，不免是怀王，就好像说每一句话的当下，都把怀王紧紧挂在心上一样。
女嬃心思纤细，察觉得出屈原的感受，她越听，面色越是不佳。待屈原说完，女嬃终於皱着眉头道：「这是我的臆测吗？……你『招惹』上大王了，难道当真是想靠大王的关爱来出人头地吗？」
没想到姊姊会以为他是以色侍君之人！屈原一听，汗都急出来，忙要解释。女嬃却已先判他死刑：「平儿，我还宁可你只是想利用人家罢了，可惜你真是太纯情了，并不单单只是如此。平儿，千万别做傻事，你如果真心爱人家，就更不可能有好结果－－你根本不该跟你那轻浮的王在一起。」
屈原不明白，就算只是自己偷偷爱着王、守在王的身边，都莫名其妙地不会有好结果吗？而且还说他的灵修轻浮，污辱他认可、倾慕的人，不就等同是在污辱他自己吗？只是早已承认怀王是他「灵修」的这件事，屈原不论如何都羞於告诉女嬃。他赌气道：「是又如何？不是又如何？战国时期南风鼎盛，龙阳君、弥子暇一辈司空见惯，我就算真的对我的王有意思，也不会怎样吧。更何况我并不是那种佞臣、我比他们来得更有能力也更正直，怎麽我就不会有好结果呢？」
女嬃听了，无奈地摇摇头，叹了一大口气，「你看看你，竟然失去了理智！你真的是认真的？你这一生就这麽毁了，毁了！」双手按住屈原的肩膀，女嬃担心到了极点，横眉竖眼道：「你觉得这种悖德之事没什麽吗？这很辛苦、你得承受流言蜚语，而且在此之後，再也不会有人承认你的才华。更何况，依你的情况而言，你与大王身份过於悬殊，必然要依附在大王身边。你愿意从此抛弃你的尊严与廉耻吗？你难道都不打算生养子女了吗？」
见屈原丝毫不肯听劝，心肠就像石头一样坚硬，女嬃忽地站起身，指着他扬声指责道：「我说的你不听，以後遭遇到我所说的结局，你会後悔的。何必如此糟蹋自己？这让从小养育你到大的姊姊满心不舍啊！」
被怒骂到极点，屈原不但不悔改，看起来反而要生气了。女嬃实在拿他没办法，只好端坐下来，殷殷切切地告诉屈原，只希望屈原多少听进去：「姊姊不要你受伤，要你好好爱惜自己。照我看来，从一开始就是大王自己要来招惹你，你不要着他的道！」
屈原很想回答女嬃，根本就是他自己对王有意思，可是他此时觉得这样的自己真是太贱了，迟迟不敢开口，只有听女嬃继续说下去：「你知道他为什麽招惹你吗？因为他是老滑头，早就看惯宫里的一切，懂得如何掌握人性；你却像只刚出生的小动物，好骗极了！这让他觉得你很有被戏弄的价值，等他没兴趣了，他就不要你了。你只会被他伤害，但是他一点事情都没有！」
女嬃分析起她观察过的族人里，男人对女人的习性，她又说起这混乱的世道，试图想让屈原相信她的立论；屈原却觉得，怀王是完美的人，压根不可能像姊姊所说的那麽黑暗，就算怀王真的很随便，屈原也傻傻地相信，怀王将会为了他而改变。
女嬃三令五申道：「王来招惹你，你就不要理他，好不好？你与他只该有国政上的关系。－－为什麽我这麽确定王是想玩弄你？因为王打从一开始就说要与你共天下，後来又给了你很多许诺，但是那些承诺都很随便；常常会挂在嘴边的东西，都不是那个人所当真。真正重要的事情，就该安静地放在心里才对。」
屈原已经听得厌烦。女嬃道：「平儿，姊姊有没有常常给你承诺？」屈原回想了下，摇摇头，又答道：「但姊姊总是言出必行。」
「这是因为姊姊爱你，舍不得看见你在承诺落空之後，伤心失落的模样，所以姊姊只给你有把握的承诺；但是你的王说出来的话总是这麽轻浮随便，他对你一点都不真心，失信的诺言就是甜言蜜语、就是欺骗。」
「当大王告诉你，以後他要永远跟你在一起的时候，他是在上位者，他自己不会想到究竟有多少变数吗？为什麽他却能轻易地说出这些话，来让你对他死心塌地、使你对他抱持这麽多企望呢？」
「虽然你已经对政治了然於心，但他是个王，他看得必然比你多，你不了解的，他都了解。就连我们这些乡下人，都常常听闻纯真的姑娘被抛弃，以至於害了一生。更何况是那些油嘴滑舌的贵族，他们的所做所为？」
「姊姊最後再告诫你一次－－行事谨慎，不要把心交托给不应该的人。」
少了怀王，就算在故乡丹阳，夜晚也寂寥清冷不已。一对眼眨巴眨巴地，没有阖上，在这同时，女嬃的种种告诫无数次泛上屈原的心头。
夜参半而不寐兮，怅盘桓以反侧。却是为了谁而挂心呢？要不是有了楚怀王这个人，屈原的心就不会罣悬在空，一秒都无法平静下来。
一个翻身，他早已卧在榻上良久，终究是不能入睡地坐起身来，呆望着高挂漆黑夜空的一轮光洁玉盘。
玉轮光转，夜明星动。仰头看的是明月，寄托的是儿女私情，在这普天之下一脉相同的千里光中。
－－我的灵修，我的灵修啊，你现在过得可好？说要离开的是我，我却特别思念你。难得我离开了你的身边，你可有想我？就是一点点，都好，你可挂记过我？
另外一头，屈原回乡，延宕了行程，使得怀王多等了两天。他不耐烦得很，空暇时又无人能供他打发时间，遂踏入後宫。
在这个幽幽深宫中，有一位秦国为了拉拢楚怀王，作为礼物送过去的美女，她的芳名是郑袖。郑袖每天都点胭脂、抹玉粉，打扮得妖冶动人，只可惜未曾盼到君王的点滴雨露。
今晚，大概又是一个芳心寂寥的夜晚吧。郑袖低首，芳容惨澹，掩袖叹息道：「可怜妾身正值花样年华，在秦宫中本是数一数二的美女，远嫁自风俗迥异的楚地，却未曾获得王的青睐。」
这位郑袖虽美，但是她工於心计、手段歹毒，并不适宜留在宫中影响朝政，才被作为礼物送到楚国的下陈来。在楚怀王未曾广招後宫之前，她还是後宫中的第一位美人，後来成了楚国「南后」。她在历史上之所以能留名，最着名的一件事就在於，往後有位来自魏国的魏美人倍受宠爱，却为郑袖巧言所害，遭到楚怀王劓去鼻子。
此时，声声霸气的步踏，自光华的地板彼方逐渐靠近。
郑袖睁大双目，知道属於她的时刻终究要来临了！
她沉着镇定，迅速整妆，瞬间将自己妆点得美轮美奂。当怀王终於怀着好奇的心，撩开层层香喷喷的紫纱帘，只见一位如花似玉的大美人，头戴娇花，坐在舖设红绫的兰榻上，自蓝呢绸裙开衩处隐约露出一双自然垂放在地的白嫩玉腿。她嫣然一笑，眨眨睫毛浓纤的狐媚眼子，倩视着怀王，「大王－－……」搧情一声唤，伸出戴着金甲套的纤指来，向面前伟岸男子悠悠挑诱起来。
此般甜蜜诱惑岂是怀王曾自屈原身上所获得的？更何况怀王正值壮年，当然抵挡不住诱惑。自这一晚以後，他的身心都成了郑袖的俘虏……
§
自故乡回到郢都以後，屈原终於下定决心。
「他是我的王，是第一个赏识我的人、又对我这麽好……我可是与王朝夕相处过，相较之下姊姊只是一介住在偏远地方的俗人，我比她来得更了解大王，知道大王不会害我，我怎麽会不信任他？我自然是信他的！」
「啊？」在前方驾马的车夫还以为屈原在跟他说话，赶忙回头一看。
发现自己把心里话不小心都说了出来，幸好听见的人只是个车夫罢了。屈原摇摇头，「没、没事…」不过是自言自语罢了……不安地自言自语着。
明知道姊姊说的定然不错，明知道这个人是危险不能信任的，却还是……想从现在开始，一心一意将自己交托给他，深信只要自己对他好，他也一定会对自己好。
『就算王不招惹我，我也不见得忍得住，要是王真的有意思……既然我已经称他作灵修，我就要跟他在一起。』
『只要能相守，就算只有一时，亦足矣。我相信，我不会痛、也不会後悔的……我早就知道後果，难道我真的会蠢笨到这种程度，对灵修寄予企望、认为像我这种普通人真的能跟身分尊贵的灵修出双入对吗？』
御派的两匹马车正快马加鞭赶回宫殿。在当时，只有作官的人才能坐车，普通的士人以及庶人都只能徒步，这台红底金边的轩车所彰显的，正是屈原贵为大夫的身分。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。屈原才风尘仆仆地回到宫中，就见楚王已经自大殿内走到门口，竟然亲自迎接屈原，若非欲维持霸主的威仪，见他面露欣喜，怕是急得想跑步了。离别虽苦，却使怀王更想念屈原－－想好好与他说话，想看见他好看的容颜，只要两个人能在一起，什麽都好。
屈原当然不知道就在昨晚，楚怀王已经背叛了他曾说过的那些甜言蜜语。
怀王才走近屈原，就捧起他白皙的双手，握住他纤长的手指，「灵均爱卿，寡人等得你好苦，你不在的这几天，朕真是什麽都做不成。就知道你今天会回来，快随寡人进内室换一套新衣，寡人已经为卿预备洗尘的宴会，再不快点可就不等你了！」
都已经有点年纪了，却还像年轻人一样热情。见到怀王对他献殷勤，屈原真是说不出的开心，屈原幸福地痴笑道。
那天晚上，一边畅饮佳酿，一边向王报告与齐国会盟的後续等种种事宜，明明是在谈论公事，王盯着他看的目光却是柔情似水，这让屈原心神荡漾。果然还是他被王迷住，而不是王迷上他。
宫中的女乐与舞蹈，都在屈原的耳里眼里变得迷迷蒙蒙，只余王英气焕发的俊脸在屈原眼里越放越大。王是他的一颗心，王是他眼中的瞳仁。屈原真想自问：为什麽？这几天着了道似的这麽思念灵修？为什麽在不知不觉间，爱随着时间越发浓厚？
怀王很轻易就看出屈原已经醺然。不像屈原的眼里只有他一个人，怀王的眼界很宽，心也大；屈原心系他，而他心系的是他的天下，所以他一直都在注意台子底下，百官究竟在宴会里说了什麽话、做了什麽事。美其名这场酒宴专门为屈原举办，其实楚国物产富庶，宫室财富累积甚多，夜夜笙歌早就不是一两天的事情，屈原又怎麽会知道这到底是不是专门为了他一个人，所摆设出的筵席呢？
「灵均，你还真纯情。」趁着无人注意时，怀王拉过坐在对面的屈原，按着他的单肩，悄悄在他耳边说上一句。
屈原不自觉地红了脸，在王的眼里尤其可爱。他压根不知道王说这句话有何涵义，好想跟他笑骂，又碍着这里是公共场合，可不像平常联床夜话时，爱说什麽就说什麽。想起自己与怀王的关系，就是如此见不得人，他心里一阵郁闷，乾脆什麽都不回应了，自顾自地闷闷地喝起酒来。
宴会过後，在数个月间，怀王与屈原愈发亲密热络起来。
怀王有着霸王的占有慾，不准屈原离开他半步；屈原却是不受拘束的天才，他们两个注定不匹配。
经常，屈原不过是公务繁忙，稍微消失片刻，怀王就像孩子般开始撒娇甚至耍赖。屈原也是普通人，每当他的性子被激得快要发作，却是一句「灵均，寡人只不过是想多看看你、想你多陪陪寡人」就能代替所有理由，把屈原打得死死的。
屈原只好把自己所有的时间都花在怀王身上。就连对他而言最重要的创作，都能为了王而牺牲。
过去他喜欢在闲暇时修整後院里的花草，但是最近都被王留在宫中，回不得家，久久才赫然发现，当初自己悉心栽培的香草全部枯死了。
虽然屈原试着告诉自己，香草本来就比一般植物要来得更脆弱，枯萎是无可避免的；可是以前在家乡时，屈原可是从来没种死过任何一棵花草，对比之下他更深深知道自己对花草的失职，却无力改变这一切，只有默默将这些枯花败草埋葬起来，期望它们来年将化作更肥沃的春泥，来滋润别的香草。
自从这件事以後，屈原惊觉，自己早已为了怀王牺牲太多。
他忽然发现，他这个人，好像已经不再是他自己了。为了怀王，他这个人活得破破碎碎，怀王却依然安好，有他的事业、他的成就……只有屈原，屈原除了灵修以外，什麽都没有，却还不大确定这位灵修，到底是否真正属於他？
因此他不顾怀王的要求，硬是将自己的时间抽离出来。
怀王虽然口口声声答应道：「爱卿要回家吗？不要紧，寡人会等你。」可是屈原明明才离开多久，怀王每次一见到屈原，就说他很寂寞。屈原知道，身为一国之君，他的灵修不该这麽小孩子气，同时又以为怀王依赖、需要自己，因而怯喜不已。
就在屈原最受宠的同时，蜚声流语自宫中城内四起。
屈原建立不少事蹟，使得老百姓都认识他；却有富家子弟得不到同样的地位就忌妒他，到处造谣，质疑从乡下来的屈原为什麽能爬到这麽高的地位。
「这个人只是个弄臣吧？」、「文臣在纷乱的世上根本就不被需要，楚国已经养太多冗官，大王需要更能保护他的人，快把屈原换掉吧。」这种话，屈原早就听多了。
更甚者会说些什麽，也都已经在屈原的意料之中。官吏们如此谈论道：「王大概是看重屈原的美色吧，这个人真是个无耻的小白脸啊！」、「王不会永远喜欢男人的，现在只是觉得漂亮男人很新鲜罢了。」、「娘娘腔迟早会色衰爱驰，届时就不再保有官位了。」
屈原默默忍受着，他不觉得别人的话有何重要；只要怀王愿意继续看着他，他就可以不在乎其他任何人……
如果非得要到这一天，他必须只为他的灵修一人而活，他便愿意割舍一切，无所畏惧地只为他的灵修而前行。
§
怀王累了，怀王作罢，怀王不想再面对屈原，还有他怨毒的态度。
怀王终於体认到－－自己根本对屈原没有多少坚持、想放弃「随时」都能放弃，何苦被屈原继续排斥下去？
既然屈原讨厌他，他就「成就」屈原的愿望－－他要当个「好人」，不要再烦扰屈原、不要再见到屈原、不要让屈原以为自己巴着他不放。
反正并不是非屈原不可，既然屈原与他不投机，那一切就任着放水流吧！
从此他逃避屈原、不再喜爱屈原。曾经，与屈原在一起是好快乐的事情，现在却恨不得避开屈原，叫屈原滚得远远的。他对屈原的压力实在是太大了，每次要面对他就觉得责任缠身，好像不论自己有多麽光明正大都还是对不起这个人，好像除非自己不得好死才会真正得到屈原的谅解－－屈原这个人简直像是婆娘一样，不好伺候又这麽爱鬼叫。
他与屈原的关系变了，从最初的亲近，变得像现在这样天涯海角的远。
怀王将屈原降职为三闾大夫。闾是姓氏的意思，三闾大夫只不过是个管理三家贵族事宜的闲职。
怀王大大方方地表示：这就是本王给爱卿的恩惠。本王体谅你，怕你跟本王尴尬。从今天开始，本王再也不会跟你说话，你也一句话都不必再跟本王说，你不用再见到本王，这样你可开心了吧？哈，本王可是很难过的，你真的都不能体会本王的感受。你当初对本王是这麽好，本王很惜情，本王还是很爱你－－只是你不爱本王了，这些路都是你自己选择的，你可一样都不得怪朕。
屈原再也不需要进宫了，怀王是他一面都不能得见的人物。
他渺小，怀王却崇高不已，因为他的地位一直都是怀王所赐予的。他与怀王之间的距离，只有怀王自己能决定。
这段感情一点都不公平。只有一个人在付出，另一个人总是在辜负他，那个负心汉却能全权决定两个人之间要分或合。
屈原总是在求王，王自己没看到，王不晓得，王就觉得屈原根本不在乎他。
王懒得向屈原多施予一个目光，因为这会让他觉得，是他跑回来求屈原，这样的行为是错的，对他这个高高在上的人而言，真是可耻得不得了！
屈原深深体认到，是的，王说得没错，这一切都是自找的！
他真的觉得自己好贱，明明已经被污辱得体无完肤，却还是抵挡不住自己的思念，透过各种管道，好不容易得见怀王一面。
他兢兢业业，就怕又要失去什麽，立刻虔诚地跪下来，渴求地问王：大王啊，你为什麽再也不怜悯我、召见我？
王理所当然地答道：寡人高高在上，这可不是寡人自愿要作王的，一切都是形势所迫。寡人不作王，会有很多人失望的，寡人若要与你在一起，除非卸下这份王职，但是这麽一来，会有很多人失望的！而且你知道卸下王职，需要很多时间，也很困难吗？还是别违背大家的盼望，继续好好治理国家吧，楚国的繁荣不也是你的愿望吗？
於是寡人与你渐行渐远，这都不是寡人的错，而是寡人很忙、寡人在治理国政。
寡人有多辛苦，你晓得吗？一天常常睡不到一个时辰，还得时常出宫安抚皇亲国戚、与各方诸侯打交道，心思都用在这上头了，再也没有多的力气来理会你。你就看在这个份上，体谅寡人的辛苦，别再进宫来烦扰寡人了好吗？
寡人现在什麽都奈何不得，对你的态度这麽不耐烦，也不是寡人所能控制的。但是寡人觉得自己的语气很好，至少都有回答你，并没有对你不理不睬啊！你看，寡人还是对你很有心的。假如寡人真的要疏远你，直接把你赶出去，不要跟你说话就好了，不是吗？
§
秦相张仪第一次拜访楚国。
他知道，屈原现在虽然被冷落了，却是马虎不得的人物。於是在觐见过怀王以後，他忽略其他达官贵人，率先到屈原府上拜访。
一杯香茗过後，张仪一扫其冷酷的形象，笑容满面地向屈原作揖道：「久闻先生文名，小人张仪，这次因公前来，不便与您讨论，下回必定专程拜访，与您多切磋琢磨。」
在楚国，大多时间都不被众人了解的屈原，真有种忽然找到知音的感觉，谦虚地答了几句不敢当。
话锋一转，就连眼神都狡猾起来，张仪试探道：「屈大夫不但家学深厚，作品更是辞采华美、文情并茂，有家国之思，小人为了拜读，时常遣人专程至楚国收购您的文章。只是下人偶有议论，说先生您所作的辞在境外掷地有声，境内却是乏人问津……难道您不会因此忿怒吗？」
还以为张仪是个好人，说到底原来是想拉拢自己去秦国。屈原立时正色，回揖辞谢道：「谢相国大人抬爱。屈平只不过是小小的三闾大夫，哪里需要人了解？屈平留恋的不是众人的吹捧，而是楚地独特的风光美景、楚人的宗教艺术。只有这些，才是屈某真正穷一生想留在章句之中，其余的不论哪里都比不上。」
张仪口舌能生花，本欲转圜，屈原却先抢道：「相国大人，一棵肥嫩的橘子树，究竟是生在南国无人采撷来得好？还是移植到北国去，虽然有人采来吃，却变成又瘦又小的酸苦枳子树，要来得更好呢？」
张仪见屈原心意已决，宁可在楚国继续被弃置，也不愿到秦国受重用。向来靠纵横家这门「行人之官」学问吃穿，张仪为了用一张绣口说动每个人，可以将自己任何珍贵的情操，包括尊严与爱国意识都丢在地上踩，与屈原对比之下，这让他不由得惭愧起来。
张仪告诉自己，当初会离乡向鬼谷子先生求学，不也是因为兄嫂们的欺压吗？屈原肯忍气吞声受楚国人的气，自己却吞不下这口气，出来求发展，也不见得一定是错的。
勉强一笑，他向屈原深深一颔首，「张某尊重屈先生的决定。」
§
张仪离去之後，来自秦国的一个人留了下来，那个人是出了名的美男子，叫作靳尚。
靳尚自秦国带来许多各国珍品，还很有钱。他进宫供职以後，私底下给所有人都塞了很多钱，尤其是郑袖，他把所有珍奇古玩全都一车一车送给她。
自从屈原进宫作官以後，众人互相忌妒、为了怀王争风吃醋，这间楚宫几乎不曾这麽和乐过。然而在靳尚带来的这个虚假太平之下，是早已被钱污染的人心。除了屈原以外，其他所有人都受过靳尚的贿赂。
怀王未曾看见，在未来，这块地处长江，未曾沾染中原习气，君臣能平等相待的淳朴议事场合，逐渐转变得不在乎人性，只顾追逐名利，其余都可以满不在乎。百官心里没有国家，只有自己；人可以为了达成虚幻的目标，牺牲别人的感情与信任，甚至与所谓的朋友拆夥，都是三天两头的事；为了利用别人，可以说尽所有好听的假话……
眼下之际，在靳尚的促合之下，楚国即将与齐国绝交，却要与秦国建交。
屈原心上烦躁，只好藉问卦之名，找太卜郑詹尹讨论这件事。
太卜说：「自从收贿，宫里的风气都变了。大家发现不工作也会有好处自动找上门，很多人变得尸位素餐，嘴巴上很会说，却什麽都不做；喜欢指使人，再把功劳往自己身上揽的人太多了。」
屈原一听，重重叹一口气。可惜自己已经为怀王所疏远、不再是他所喜爱的那位近臣，就算他去向王说什麽，王也不会搭理他吧。去劝王是没用的。
「遭透了！那些狗官，把良心都卖给了秦国！他们心里都很清楚，跟秦国结为友好之邦，对我们楚国一点帮助都没有。秦国的坏心眼众所皆知，上午才订下的盟约，下午就能违背，跟这种小人打交道，一定是我们吃亏。只可惜现在国内的大势已定，只要没有战争，就算要跟鄙视我们的人低头，都不觉得如何，真是太可耻了！」
太卜赞声道：「是的，秦国根本不把我们楚国放在眼里。就算大楚已经是一方霸主，对他们来说，楚人仍然只算得上野蛮人。秦相张仪来访时，我听见他左右仆人讨论道：『就算没有结成盟约也没关系，我们只要有来就算达成任务了，楚国关我们什麽事呢？说来说去，也不就是附庸国，要依附在我们强大的羽翼下生活吗？』」
屈原一听，怒气一发不可遏，不顾後果地想进宫面见怀王。太卜拉住屈原的袖子，阻止他鲁莽的行动：「屈大夫，莫莫莫！我们这些下官只能看开点，既然大家都喜欢如此，我们就不能否定由这条盟约得到的和平，反正这不是坏事，也是所有人的盼望。」
「贿赂秦国所得到的和平怎麽可能持久？不行，我不可以再让大王被这些目光短浅的规规小儒荼毒！」
屈原不顾重重守卫拦阻，一鼓作气进入宫中，却见庄严的大堂上，怀王蟠据在高座，靳尚却将头埋在他的两腿之间……
靳尚才到秦国，就被封了一个比三闾大夫还高的官位来作，是为「上官大夫」，但是因为他与大家的关系搞得很好，到处花钱与人周旋，也就完全不会有人批评他。这才是真正以色侍君的佞臣，可惜在这个混乱的时代，除了屈原以及少数不出声的人以外，人人的眼睛都是污浊的，没有人能看清丑恶的世道。
一听到後方有脚步声传来，靳尚抬起头，原本想向怀王抱怨，却发现怀王的面色怪异，大概是来者特殊的缘故，他只好赶紧抹嘴，替怀王理好衣服，就向怀王告退了。匆匆离开的时候，正眼都没看过屈原。
怀王许久没见到屈原，虽然平常忙於政务，从没关心过他，心里倒也有些思念他，话头就道：「灵均别想多了，平时寡人与上官大夫多半以谈论公务为先。」
对於方才目睹的景象，屈原知道，大概就是因为自己不愿意像靳尚那样「侍奉」大王，才会惨遭疏远吧？
他不想对此多发表意见，只是双手作揖，虔诚地深深鞠躬道：「大王，与秦国结为友邦一事，敬请三思。」
话才开头，怀王就怒了：「与秦国结交是所有人的期望，爱卿怎能陷寡人於不义，使得全国上下的人民都对寡人失望？」
「但是秦国素无信义，臣以为秦相张仪所言，割六百里地予我国之事，是虚非实…」屈原话还没说完，怀王就反驳道：「现场都有德高望重的人作见证，合约确凿，还有什麽变数？」
「大王，合约不会说话，人才是最大的变数…」
「够了够了！」怀王手一挥，面色黯沉下来，不悦道：「灵均，寡人以为你懂得我，以为你了解我、爱护我，结果呢？上官大夫能为本王带来天下，你却只会指责本王的不是。」
「许久未曾见到你，寡人多希望你关怀一声、问候一声。寡人对你牵肠挂肚，你却一点都不思念寡人，你对寡人的态度难道就只剩下指责吗？寡人对你是这麽地挂心，每天都会见到的太监，态度却比你要来得更诚恳。」
「为什麽你一到来，就对寡人诸般指责？你问过寡人为何如此行事吗？你晓得寡人的考量吗？灵均，贬官使你的眼界变得狭窄。你的眼看不见国家的重要与国事的广大，既然你要活在自己的世界，那就请便吧，不要再来干预寡人了。」
「……」屈原一阵默然。
沅有芷兮醴有兰，思公子兮未敢言。真正有内涵的人，会将自己的芬芳与好处深深藏在内里，岂是会跟一般的烂货一样到处说嘴张扬的？
官吏们一个一个用花言巧语来巴结大王，难道就是真正对大王忠诚吗？
真爱，往往是藏在心底兀自珍重，难以用言辞说明的。
屈原强自压下许久不见，心里诸多想告诉怀王的话，而是单刀切入正题，就是因为担心怀王、希望怀王能过得好、不愿怀王走错路，只要怀王开心，他是什麽都好；如今怀王却这麽误解、责骂他。
屈原想问：『灵修，你以为我不晓得你，你难道又晓得我吗？在我离开你的期间，你可曾有一点点明白，我有多思念你？我明明深深爱着你、从未放弃过你，为何，为何，最後却是你放弃了我？』
怀王则是心道：『君为臣纲，灵均啊，寡人对你的期望何其大，你真应该像靳尚一样事事顺服，为何你不作那个支持、陪伴寡人的人，却要事事责难朕？你的心里究竟在想什麽？你对寡人还有一点爱与尊敬吗？』
§
屈原被贬谪了，他离开郢都以後，却迟迟没有去就任。
人在郢都的年岁间，学生宋玉尝多次拜访他，有时会带着婵娟一起，但大多时候都是孤身前来，而且一留就是数月，说是要向屈原多多请教。
宋玉写出来的辞，确实也神秘、华美，具备一切成为好辞所需要的条件，也许会比屈原的辞来得更为正格。屈原也晓得，将来宋玉的文章定然会大大受到贵族的欢迎。
只是，宋玉的文章比起自己的，字句里根本没有感情……缺少像是屈原那般，充斥在辞采当中的一颗奔放之心，那是一直一直都深爱着楚怀王的火热之心啊！
宋玉的成就已经斐然，屈原自认没什麽好教导的，就要他多回故乡陪婵娟，不要再放她独自一人孤苦寂寞了。
学生已经娶妻，却是自己仍孤身一人，也因此在郢都受到许多嘲笑。屈原何尝不想让自己过得好一点？这麽糟糕的君王，私事上大大地伤害了他、国事上则是一点都不听他的劝告。为什麽这颗心，却还是忍不住一直苦恋着这个人？
就因为楚怀王，屈原的心长期都不安躁动着，尽管看似风平浪静、看似什麽都能割舍、看似无情。实际上呢？原来是那个口口声声说自己依恋的楚怀王比较无情吧，嘴上说着挂念，却是曾几何时真正把他放在心上？
深知身在情长在，怅望江头江水声。这份情，怕是几个月、几年、几十年，都抹灭不去的。
屈原自我嘲笑道，真是太蠢了！明明早就知道，再也奢望不了好结局，却硬是找不回理智，还要继续卡在这个关节过不去吗？
是的，还要继续下去……只因为，这就是他吧，这是一个感情总是多得满出来，只好用来浇灌文章与香草的人。明明是个多情种，而今被逼成为漂泊浪子，也不必再多情什麽了。
就算能找机会回到故乡，他也不敢去见族人－－他失败了，大大地失败了。说了王不爱听的话、成了王最讨厌的人，就被从京城里远远地逐了出来，从此成为最不受欢迎的人。
吾不能变心以从俗兮，故将愁苦而终穷。
还记得在年轻的时候，即将出发到郢都之前，自己曾写过一篇〈橘颂〉来表述未来远大的志向，亦表明了自己的坚贞，发誓将会坚守本性。
却没想到，前途一片光明的他，最後成了一个落魄的人。原来坚守本性、不随波逐流，可以这麽轻易出口，却得牺牲一切才能达成。这种郁闷、不被人了解的心情，缠绕他的一生。人想要活得自在、活得正直，一点都不想向别人妥协，真的好困难、好困难啊！
就在他沉思往事之际，一首嘹喨悠远的山歌，越过几座山头，袅袅传来。
一位自江上顺流而下的渔夫，正撑着篙，慢慢划过来。他站在船头唱道：
「今夕何夕兮？搴舟中流；今日何日兮？与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻；心几顽不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心说君兮君不知。」
屈原一听这个歌声，立刻打起精神来，好像这首《越人歌》有魔力似的。
何时，那名渔夫已经上岸，脱下他的草帽与蓑衣。原来罩在装束下的，是一张光采照人的脸容，隐隐约约透出神灵的光彩，这人浑身上下都有仙气。
那名渔夫自衣服里摸出一颗柑橘来，正是屈原故乡里盛产的那种，又肥又多汁的大橘子。
屈原特别喜欢橘子，因为橘子在冬天才生长得肥美，就像一个人能耐得住诸般考验，即能活出未来……但是，事实并非如此啊！这时让屈原看到橘子，真使他尤其感慨。
屈原才抬头，那名年轻渔夫已经消失，只见他早已披好草帽与蓑衣，回到他放着鱼篓的小舟上，撑一枝竹篙，隐没至江的另一端，悠然长绝。
河伯赏识屈原，给屈原橘子吃。但是屈原一点都没有发现那是河伯。
屈原虽然人在江湖，心仍在庙堂上。只可惜距离太远，对於国中大事，他心急如焚，却毫不知情。
他平时在洞庭湖一带走动频繁，乐於服务人们，四处替人解决困难。既然现在只是地方小官，屈原就尽自己所能做的，多关心乡民来服务国家。
有当地村人告诉屈原，每次他出现的时候，都有一条人鱼跟在他後面，貌似在守护他。
他认识湘君、认识山鬼，但不知道什麽人鱼。屈原一笑置之，还心存好玩地问道：「老丈，这人鱼的面貌如何？」
老伯如是答道：「老朽看过祂好多次了，人身鱼尾，鳞色赤青，人的模样嘛……好似弱冠的青年，脸生得很好看，光采照人，一定是哪里来的神仙吧！」
屈原一听，马上就联想到那个曾经给自己一颗橘子的年轻渔夫。他当时没有吃掉橘子，而是把橘子带来一起赴任。他喜欢植物的恬静与生命力，把橘子埋起来，如今都已经长成一棵小树，足见自己早已被贬谪了多久。
风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
写了再多的文章、游历过再多江湖，心头始终牵挂着那位唯一。
为何？不论过得多充实、多忙碌，不论花费多少时间，都忘不掉那个人。
没忘记那个人又怎样？不论是郢都，还是幸福的日子，都已经回不去、一切都太迟了。他屈原，今生再也没有机会见到怀王，哪怕是一面都不可能。
只好强自压下心头烦忧，麻痹这疼得颤动的一颗心，勉强自己绝对不要再想起那个可恶的人，还有那些曾经发生的，不论是可恶的事，还是可爱的事……
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一天晚上，屈原作了梦。
他一直都希望自己梦见怀王，哪怕对方根本不想见他，他都想看到对方。但是，从来没有，他不曾梦过怀王。
这次，是他第一次，也是最後一次梦见伊人。他唤他一声「灵均」，他也唤他一声「灵修」，双方这般默契，彷佛彼此已经结大义一般。
醒来之时，屈原已经把梦忘得泰半，一双眼却不能控制地流泪着，好像要赶在今日，把一生的泪水都流乾净，否则就再也没机会流了。
坐在榻上，远望窗外的汨罗江。那水仍在潺潺流着，屈原的泪也一发不可收拾地汩汩落下，哭得眼睛都痛了，仍然持续在浸湿他的前襟与薄被。
整衣出门以後，忽然觉得汨罗江看起来好细；要是自己的泪水集结成河，一定会比汨罗江更宽的。
他摀住自己发烫发肿、视线一片黑糊的眼睛。到底已经流过多少泪水？不拿碗接的话，是不会知道的。
便作春江都是泪，流不尽，许多愁……
屈原给大夫诊疗过，但他的泪还是停不下来。他的眼好像快瞎了，不断使他发昏。
他只好回家休息，足足睡了三日，眼睛才消肿，视线也重新恢复清晰。
他活动许久未曾舒展的筋骨，着衣出门。难得一向清亮的天空竟是昏沉沉的，阳光全被厚重的云层遮蔽住。在屋子外头，一路上，男女老少都好像死了亲戚一般，穿着素色，面色沉重地跪倒在地，匍匐哭泣。
一见到这一幕，屈原的头好像被人用棍棒敲打一样，倏然疼痛起来，双耳也出现极大的鸣声。屈原捂住好似被揪紧般发疼的心，在道路上痛苦地跪了下来。
一位村妇急急忙忙从旁边的人群之中冲到道路间，也跪了下来，哭哭啼啼地告诉屈原：「大人，实在不是故意要隐瞒您，只是大家都怕这件事让你太过伤心，所以迟迟不敢让你知道……」
已经悲恸欲绝，都要说不出话来，屈原还是勉强摇摇手，答覆妇人：「谢谢你，我知道了，我已经知道了……」话没说完，就摇摇晃晃地起身，急忙回程。他的背影佝偻，足见无力，仍执意要走得更快，不想让大家看见他的表情。
他才医好的眼睛，又开始流泪，不断流泪，到了晚上，眼睛刺痛不已。
他辞退所有仆人，若有人留下执意要照顾他，屈原就摔东西、大发脾气，把那些忠心的下人都吓走。
他视线模糊，浑身无力，寻死觅活了许久，冥冥中感觉一股力量牵引他来到江边。在一大片杂乱的怵人视野中，有一个青蓝色的人影，在水中不断冒头，引动「噗、噗」的水声。他在水里来回穿梭，尾巴不断拍打水面，动作看似天真，却是正在以哀恸的心情，叫屈原别再靠近了。
屈原只觉得好痛苦。他无法停止笼罩全身的痛苦。他觉得自己也许该死一死，眼睛才不会再流泪、耳朵才不会再听见来自郢都的哀嚎、脑子里才不会再看见郢都失火的景象。
他想死。比起国家灭亡，自己一死，根本就没什麽。
他既是楚人，更是怀王的人，难道他不该殉国吗？不该去好好陪他的王吗？
如今，王坠到了阴间，一定很冷、很寂寞吧？在阴间，就再也没有人跟他抢他的王了！因为那些贪图金钱的人是不会去陪他的。屈原深知，只有他，不论权势，撇除贫贱，只有他屈原才真正爱着熊槐。
「灵修！我要让你在黄泉里看见我！我要陪在你身旁，这样你才知道，我对你有多好！」
「哈……哈哈哈……哈哈哈……」
「是我的错。楚国要被秦国灭亡了、我被大王抛弃了，这些都是我的错！假盟约换得的只有生灵涂炭，真正的和平究竟何时才会真正到来？」
「有谁可以告诉我，为什麽我要写得这麽多、为什麽我要说得这麽多，又要想得这麽多？」
「我活着是为了什麽？我为什麽活着？我现在还能对什麽事情感到快乐？就是再悲伤的事情，也都没有了吧？再也没有什麽能让我悲伤了。」
「大王，你可终於到了一个我也能到达的地方。你不能离开黄泉的，别再抛下我，我的灵修，你是来梦里找我的对吧？我早就说过，我要与你生死相随，这次是永远了，真的是永远了。九泉之下，再无人阻止我与你结为连理。」
在他的家中，矮几上用咳出的郁血，写着绝望歪斜的几个大字：「虽九死其犹未悔。」
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屈原跳进汨罗江，但是没有死。村人都传言，是平时跟着他的那条人鱼救了他。村里的长老说，那位大人就是河伯，是汨罗江里的神。
住在这一带的人都常常去河神庙祭祀他，因为和善的河伯使江里鱼产丰硕，年年稳定的江水，成为农民最好的灌溉水源，农地的收成都很好。
说来巧合，宋玉听闻恩师被贬谪至江南地，就带着婵娟连日赶来，白天才到，一直找路到晚上，已经是夜半时分，抵达屈原家的时候，正好赶得及把屈原救上岸。
屈原懵了。几天来都没有情绪，连自己活着的事实都忘记了，好像行屍走肉般，虽然坐着，却不知道自己原来正坐着；只要睡着，就不记得进食；话尤其少，就好像再也没有话好说了。
他一直沉浸在与怀王曾经的美好回忆中。当他口里喃喃叫着「灵修、灵修」，彷佛看见伊人来访的幻影时，宋玉见屈原的眼神已经失去光采。宋玉想靠自己的一双手，把沉沦的屈原救回来，他只好一次又一次狠心地告诉屈原：你的灵修已经死了，死了！可怜我们这些还活着的人，拜托你清醒好不好？为了他，你已经搞砸了一生，你还拥有什麽是你能继续搞砸的？你到底还要执迷不悟多久？
亲眼目睹心中最崇拜的老师变成又痴又傻的呆瓜。这对宋玉而言，无非是地狱般的体验。婵娟对宋玉也对屈原感到不忍，她也明白宋玉的焦急没有助益，她说：「夫子需要冷静，我看我们先离开吧。当夫子需要我们的时候，我们还是能待在他身边，但是现在应该让夫子好好休息。」
宋玉爱师心切，明明就束手无策，却也不能放着屈原不管。他早就一心都是他的夫子。
闻言，宋玉气急败坏之下，把婵娟给赶得远远的－－他气的却不是婵娟，而是因为婵娟说得对，最重要的是自己太过无能了！
就算屈原根本不理会他，他也悉手捧着盛有热药草粥的碗，声声唤着他的老师：「夫子，夫子，你吃一点好不好？你别这样，再这麽下去，会死的……真的会死……就是河伯都救不回你了！」
……
到底已经过了多久？到了这天，正是宋玉的眼泪流得与屈原同样多的时候。就像河川一样多的泪水，显然已经是很漫长的时间过去。
这一天早晨，宋玉仍旧带着死灰般的心起床。
这些日子以来，他不听婵娟的劝。见宋玉把所有郁闷之气都发泄在她身上，伤心欲绝的婵娟只好先行离开。
宋玉没有去工作，也没有回乡。他哪里都没有去，只是每天都睡在屈原家的地板上，自己就像个不修边幅的疯子，而他专心伺候着另一个不领情的大疯子。
他想帮屈原刮胡子的时候，屈原总是会用力反抗，就好像曾经有什麽样悲惨的强暴发生在他的身上，让他不愿意再被任何人碰触。
这时，宋玉却听见了水声、还有隐隐约约因为梳洗，才会发出的声响。他揉揉眼睛，自地板上虚弱地坐起，朦胧地看见屈原正坐在日光充足的窗边。他对着架在桌上的铜镜，小心翼翼地用手上的小刀，刮除下巴上的毛发。
宋玉愣住了，愣得直接往後倒在地上；而屈原还在若无其事地把下巴剔得乾乾净静，就像他三十年来都做到的。
在尚未日出时，那时宋玉还在酣睡，他忽然就醒了，醒得比过去的任何一天，都来得更有精神。
他像个刚从南柯大梦里警醒的人，为了迅速恢复正常生活，就到江里把全身就连衣服都煞费精神地搓洗过一遍，这是因为屈原本来就有洁癖，精神与肉体上都是。
终於洁净到在他的认定中才算是合格的地步，屈原就抱着衣服缓缓地爬上江岸，回到小屋里把自己擦乾，再慢慢用玳瑁梳把尚余水气的青丝一缕一缕梳整，慢条斯理地用怀王当初送的那把金花簪把头发紮得整整齐齐以後，就开始用香草薰全身，使得浓郁芬芳充斥全屋。
屈原墨黑的眼里重新闪动出光采来。芬芳宜人的他，用布巾把脸与下巴都擦乾净，起身振衣，「玉儿，为师要写文章，快准备墨宝吧。」
心郁郁之忧思兮，独永叹乎增伤。
如此愁苦，不咏叹作篇篇章句的话，更是屈原脆弱的心所承受不住的。这千钧重的悲伤，究竟为何非得由他来承担不可？
每一滴墨，便是一口胸中的郁血，是一行又一行写不尽的泪。虽痛，受之犹未悔矣。
他写下了《招魂》。
宋玉在一旁洗笔捧砚，一边看着。原来屈原之所以会整衣梳洗，就是因为他看重创作，视创作为神圣，彷佛将写作当作情人一般，要用最敬虔的心来面对它，才将自己整装到完美，彷佛他从未变老，风华仍盛。
屈原浑然沉浸在个人世界中，挥笔洋洒，丰姿飒然，时而低首停顿，时而撑颔深思。这一篇招魂辞对屈原而言太重要了，他是多麽害怕怀王在异乡迷路啊！
屈原每次下笔都谨慎不已，每一个字都思考许久，一定要用最富丽堂皇的字来彰显怀王的身分；必须生动纪录下楚国最美的景色，才能吸引怀王的魂魄归来；这篇文章还要写得字体工整，就像宫里的公文一样，一滴墨滴都不能多滴下。这些用心，足见其对怀王的殷殷盼望－－屈原只想怀王赶快回家，回到楚国。只有这个物产丰饶、民心淳朴的地方，才是他真正的归属。
读到「湛湛江水兮，上有枫。目极千里兮，伤春心。魂兮归来！哀江南！」时，宋玉的心紧咬下唇，心里苦涩极了。
－－大王啊，快点回来吧！远离那迫害您的秦国，回到您熟悉的楚国……就当作是为了我最爱的夫子吧。他是这麽地要紧您呢，大王，我真的好羡慕你，也好忌妒你啊。
双手稳持墨痕还未乾涸的《招魂》一辞，屈原到江边设坛酾酒。
这一次的招魂，是要招他的灵修，也是要招他自己，对宋玉而言，未免太过残酷，说什麽他都不会让宋玉继续陪伴在身侧，因为接下来的路，是他不该陪也不能陪同的。
路逶迤而修迥兮，川既漾而济深。这一次，再怎麽不好行舟的川，都得好好行完才行。就像是直直游到汨罗江的尽头一样，只能一点点、一点点，慢慢地游过去……
在这条漫长的黄泉路上所遗落的，是当初象徵圆满的、怀王亲手送他的坠玉绢扇。
扇随流水东西，在瑟肃秋风中，点点，滴滴，点点，滴滴，消逝作残屑了。