比利抬头挺胸立正着，双眼忍不住偷瞧警长的表情。
此刻柏恩坐在办公桌前，神情严肃翻着有十页满满手写的文件。那是比利上任以来第一次独立办案的总结报告。
街上男人们卸货的吆喝和小孩的嬉闹追逐声不时传进来，相较屋外的喧闹，警局内只有纸张沙沙的翻阅声。
终於看完，柏恩抬头，看着站在面前的比利，他冷峻问道：「在签名前，我有个疑问，你埋伏了近一星期，好不容易才逮到的小偷，为什麽把她放了？」
「我......觉得可能不是她，这或许是误会。」
柏恩脸色本就阴晴不定，比利的回答更让他的下颚抽动。
「我说过，我不要听见〝可能〞〝或许〞之类的不确定用词，记得吗？」
「记得......」
「好吧，说看看，为什麽是误会？」
「因为她和她父亲从外地来还不到一星期，不太可能短短时间就偷这麽多东西。」
「再来。」
「而且她才12岁，还是个孩子。」
「所以？」柏恩脸色越发沉重。
「重点是她是女的。」比利急急解释。「犯案可能性微乎其微！」他不敢跟警长说，女孩哭哭啼啼求他放了她的事。
「很好，让我理解一下，因为她才12岁，又是女孩，所以一个12岁女孩犯案的可能性微乎其微。」他交叉起双臂，抿紧嘴巴。「非常聪明、非常合理的推论。」
听出警长的反讽，比利全身僵直，暗叫不妙。
「那对父女现在人在哪？」柏恩犀利盯着他。
「昨晚离开了。」
「离开前有没有检查他们的马车？」
「......」比利语塞，没想到这点，他润了润唇，躲避柏恩质疑的眼睛。
「你说不出话的样子，让我挺担心的。」
彼此沉默，气氛凝重。
比利看见警长靠着椅背，仰头闭眼，似乎在思索什麽，也有可能在按耐即将爆发的情绪，不管是什麽，他都觉得自己糟透了！好不容易得到表现的机会，没想到又搞砸！
一分钟过去，柏恩睁眼，眼神回归平静，他坐直，然後在文件上签名，将报告还给比利。
「你的猜测也不无道理，那就尽速抓到窃贼，证明你是对的，别让我失望。」
柏恩的话让比利眼神骤亮，年轻笑容布满整个脸庞，这是头一次警长信任他的决定，刚才低落的自责情绪瞬间消失无踪。
这两个星期，外来旅客钱包陆续遭窃，就连在红心酒馆的行李也不翼而飞，而这些损失，须由老板娘玛莎赔偿，如果让那气势凌人的女人知道，比利竟将嫌疑犯私下放了，警局将无安宁之日。
「还有，虽然我赋予你办案的权利，但以後要放人之前，跟我商量一下，好吗？」
「是。」他向柏恩行了个礼。「警长，那我今晚可以轮值巡逻了吗？」
「不行，你的肩伤和脚伤还没好。」
「我好了，你看！」他弯了弯膝盖又转动手臂，想证明自己已恢复正常。
比利急切的神情，让柏恩叹了口气，他妥协道：「巴布今晚执勤，你先跟着吧，等你完全康复再让你单独巡逻。」
「是的！」
看着比利兴高彩采烈走出门口，脚步依然有点微跛，这表示他右脚的骨折尚未完全康复，柏恩捏捏眉间，觉得疲惫。
经过矮子挟持事件，柏恩对比利有一丝愧疚，对许多事宽容不少，只是比利办事总是让他失望，镇上一些好事者，也总有意无意暗示，比利已不适任副手，希望将他换下，但这些闲言闲语，柏恩都充耳不闻。
在比利休养期间，柏恩雇用多名枪手，加强桑克镇周边巡逻，以防备狄牙哥派人挟恨突击。
但这批支援人手当中，并无修的参与。
二个月前，他们回来桑克镇途中，便与修分道扬镳。
柏恩叫修去山姆的牧场应徵牛仔，除了可洗白盗匪身份外，主要是要避免不必要的麻烦。
如果当时他与柏恩、安妮一同回桑克镇，他卧底的身分便会揭穿，这事如让狄牙哥知道，会招来杀身之祸。
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蕾莉裸身坐在床沿，凹凸有致的丰满身躯，展现无遗，她拢拢丰厚有弹性的润泽棕发，转身看方才与她翻云覆雨的男人，发现他正卷起菸草，幽幽地点起。
她倾身拿走他的菸，自己抽了一口後，往男人的脸吐了满脸烟雾，一抹淡淡微笑浮上柏恩嘴角。
自从警长带着安妮回来後，整整二个月，他都没来找她。
偶然街角遇见，他对她的态度虽然一如从前，但她总觉得哪里不对劲。
不管如何，希望别跟那女孩有关，蕾莉不安想着。
「今晚终於不用轮值？」这些日子她受够他用这理由当藉口了。「你好久没来找我了。」
「是啊，所以你就跑去找唐尼。」
「吃醋了？」」她抚上他宽阔胸膛，在结实的胸肌上贪恋游移。
「嫉妒到快发狂。」
这话让她不相信地冷哼。
这个表里不一的男人，明明不在乎她，却总是说些让她好过的话，有时候她真恨他不落痕迹的体贴。
「你听到消息了吗？唐尼今天早上跟我求婚。」她斜眼偷瞧他的反应，渴望看到一丝醋意。
「没人告诉我。」他挑了挑眉，从她手里拿回香菸，吸了一口。「你答应了？」
「我答应了。」
「这是个好消息，恭喜你，就快要是镇长夫人了。」
「怪我吗？」猜不出他的心思，她纤纤细指滑上他刚毅的脸颊，淡青色新生胡髭刺得她手指发痒。
「怎麽会？我真心祝福你。」
他云淡风轻笑着，更让她内心揪紧。
「你知道吗？我一直以为我们会在一起。」
柏恩眯眼不语。
「如果你要我，我可以退了唐尼的婚约。」
「然後跟着我吃苦？千万不要，我只是个苦哈哈的小警长，不能给你什麽，你的一件美丽衣裳，可能要花我好几个月的薪资。」
「真无情。」蕾莉捧住他的脸，倾身想再吻他，却被他一把握住肩头制止。
「既然你和唐尼有婚约了，为了他的尊严着想，我想我们就到此为止，我该走了。」
「喔！该死！难道你以为他不知道我们干了什麽好事吗？」遭到拒绝的蕾莉，不禁激动起来：「全桑克镇的人都知道我们要好过！就在二十分钟前，我们还在这张床上打得火热！你少装什麽绅士！」
她的失控让柏恩低声轻笑，他端详眼前这个骄傲任性的美丽女人，他喜欢她明艳动人的外表，更喜欢她爽朗不造作、有话直说的个性，这也是他愿意和她在一起的原因，不过既然她即将为人妻，他就必须结束这段近三年的亲密关系。
两人的目光紧紧相锁，此刻他粗犷的气息浓浓包围住她，蕾莉回想他们的激情时刻，突然有种想哭的感觉，不想就这样分开。
她抚触他的指关节，这双有着厚茧的大手，不久前还让她疯狂的摇摆颤抖，从没有一个男人能带给她这种感受。
「我真不想和你分手，虽然你总是这麽冷漠、危险、可怕......」她低喃。「但我却为此深深着迷。」
「我以为你喜欢的是我的灵魂。」他戏谑回道，但蕾莉并无玩笑之意，她拉他的手放在她丰满高挺的细腻胸部上，企图再引起他的慾望。
「我爱你。」她说出深藏已久的爱意，屏息等待他的回应。
「谢谢。」他抽回手，温柔移向她的下巴抚摸，平静回答。
「就这句？你这个混蛋。」蕾莉拨开他的手，故作生气，但神色惆怅、内心苦涩不已。
她真的爱柏恩‧库克，对於她的感情，其实他也了然於心，但始终避重就轻，玩笑带过。
没错，她喜欢漂亮衣裳、喜欢优渥生活，她就是个现实的女人。
女人青春有限，她不可能一辈子当舞娘，爱情也不能当饭吃，既然这冷酷男人无意与她走下去，她就必须另寻出路。
刚当选镇长、已丧偶的唐尼，虽然已年近六十，但风度翩翩、体格健壮、身分地位崇高，在任何条件，绝对是适合当丈夫的不二人选，既然他不计嫌她的出身，那她得好好抓紧这机会。
至於这位冷漠孤傲的警长，她会将他深埋在内心的某个角落，至少他们还同在这个镇上，她只要能看见他身影就心满意足了。