风铃声惊醒了伏在桌上的男子，他连忙将窗户关上，以免侧睡在床上的少女着凉。他身穿松花色长袍，皮肤白晢，长相斯文俊秀。
他走到床榻，替少女盖好被子，探手到她的额头，女孩没有再发热，他露出一个如释重负的微笑。
那天在路上救起了她，连忙带她到最近的村庄找大夫救治，幸好救活了她，她半醒半睡，意识模糊，已有三天之久。
李大夫这时推门而入，他替千柔把脉，接着拿了几瓶药和药方给他，道：「萧先生，她的伤势已经稳定，小心照顾便可。」
萧楠问：「你有没有信得过的好人家，可以暂时照顾这女孩，我一名男子，实在不方便照顾她。」
李大夫知道萧楠是在路上救了这女孩，便抚长须点头道：「是的，我娘子也说，她那背部的伤可深了，每隔几天就得换药，你确实不方便。这样吧，住在河傍的张氏夫妇是个很殷实的人家，有两个儿子，一直想要一个女儿，我替你打听一下。」
「好的，有劳大夫。」
送李大夫离开，他回到床沿，帮她盖好被子。
袖子被人轻轻扯着，她勉力睁开眼睛，气弱游丝道：「求求你，带我走，我不能留在这里。」
薛千柔一边说，眼泪已经串串落下。
萧楠看着她苍白的小脸，心中一阵不忍，道：「我一个孤身男子，实在不方便照顾你。」
她泪眼汪汪，揪着他的衣袖不放，哽咽道：「求求你，带我走，我真的不能留在这里，只要你带我走，我做什麽也愿意。」
萧楠看着这个小女孩哭得梨花带雨，心中一阵不忍。
他连忙用手袖替她拭泪，道：「好的，好的，我带你走便是了，别哭了。」
薛千柔又哭又笑道：「多谢你。」
「我叫萧楠，你叫什麽名字，多大了？」
「我叫薛千柔，今年十四岁了。」
萧楠蹙眉道：「原来十四了，但你也太瘦了，我还以为你才十一、二，我刚好比你大十岁，以後我们就以兄妹相称吧。」
「好的，大哥。」薛千柔拭去泪水，高兴的笑了。
「你怎麽滚下山坡的？你的家人呢？」
薛千柔看着萧楠，默不作声。
「好了，既然你不想说就算了吧。」萧楠起身想离开。
薛千柔连忙抓着他的衣衫道：「不，不，我只是在想该从何说起。」
「不要紧，慢慢说。」他拍拍她的手，温柔的微笑。
薛千柔道：「我爹叫薛年虎，在宁州原是个地主......」
薛千柔原为宁州大地主薛年虎的庶女，排行第五，半年前，薛年虎因为抢夺民地，逼地村民，他与一众妻妾被判流刑，其他的子女则送到官家一生为奴为婢。接着便简单将温玉珩想强纳她作妾，她不肯就范，趁乱逃走的事说了出来。
薛千柔紧张的看着萧楠，问：「萧大哥，你还愿意带着我吗？」
「放心，你当我是什麽人，你这样的身世，我更加不会弃你於不顾。」
「幸好我遇到你了。」
他摸摸她的额头笑道：「傻丫头，来，吃完药就早点睡，明天我们一大早坐船离开，免得让人找上。」
翌日，萧楠顾了一艘船，千柔不能行走，他背着薛千柔上船。
萧楠让她作男装打扮，以避过温府的人，同时出行也较方便。
薛千柔一直侧躺，或是趴在船休息，不是吃就是睡。
船航了三天，到南海码头时，她现在能在萧楠搀扶下，慢慢的走，但是每走一步都扯动伤口，还是让她牙关打颤。
萧楠看到她紧皱头，问她：「怎麽样？很痛吗？还是我背你吧。」
薛千柔看着熙来攘往的人潮，再看看湛蓝的天空，光天白日，她实在不好意思。
她摇摇头道：「我可以自己走。」
她才刚说完，便被一名扛着货的大汉硬生生撞到肩膀，扯到伤口，痛得她撕心裂肺。
萧楠狠狠的瞪了一眼那大汉，大汉连忙道歉。
他立即检查她的背部，杏黄色衣衫渗着点点红花，他冷声道：「你的伤口是不是裂了？」
难怪这麽痛，明明阳光照射在她的头顶，她却冷汗直冒，手脚发冷。
萧楠连忙背起她，「我们要赶快到啸天堡，找人替你护理伤口。」
萧楠目光在码头来回搜索着。
「找到了，在那边。」他指着一艘两层高的大船，蓝底银虎的旗帜在空中飘扬。
他背着她不疾不徐来到船前，递了一张帖子给门卫，本来目无表情的门卫，马上变得恭顺有礼：「萧先生，尹大人在这里恭候了你多时。」
门卫领着他往船里走，看了他背着一人，连忙问：「这位小兄弟怎样了？」
「船上有大夫吗？」
「没有。」
「那请尹大人尽快开船，我的兄弟急需医治。」
「好的，我这就去通知尹大人。」待卫一阵风的赶去船舱通报。
萧楠进了一间房间，将薛千柔放在床上道：「你先忍一忍，很快就到啸天堡，那里有好的大夫和大娘，可以照顾你。」
薛千柔面色苍白，强忍痛楚点点头道：「知道了，我没有事。」
萧楠轻轻印着她额角的冷汗，眉头深锁：「都怪我。」
＊＊＊
啸天堡坐落於沿海省份泉州以东的章城城郊，依山而建，面朝大海，啸天堡是一个宏大的庄园，里面住着上千人，堡外亦有大大小小的村落围着城堡毗邻而居。
薛千柔来了这里已有一个多月，冬天已经降临，南方的冬天不算太冷，冰冰凉凉挺舒服的，只是伤口很痒，大夫吩咐她不能随意走动，因为她的伤口很深，要很久才能全部癒合。
她拿着棋谱，在棋盘上摆上棋子，这些日子她的活动范围就是这个房间与外面的庭园，还要经常在床上躺着，萧楠为了替她解闷，便教她下棋，读书给她听，这可是她现在的唯一消闲了。
当天来时伤口并裂，萧楠被啸天堡的陈嬷嬷溅得一脸口水，说他没有好好照顾，这女娃儿以後背部都留有一条长长凸凸疤痕，如何嫁人。
她听到他说，若然她没有人要，他会照顾她一生。然後，陈嬷嬷笑呵呵的道：「那就好，那就好。」
陈嬷嬷真的是古道热肠，分明就是套萧大哥的话，他们只是萍水相逢啊，即使只是应付陈嬷嬷，她还感动到心坎。
一定是母亲在天庇佑她，啸天堡的堡主也是大好人，安置她住在这麽大的院落养伤，又派这麽多人来照顾她，好吃好住的，她从未试过这麽无忧无虑的过日子。
「在想什麽，笑得这麽高兴？」萧楠推门而进，手捧着一碗墨汁般的汤药。
「我在想，可以遇到你、堡主和陈嬷嬷，真是我前生修来的福份，受这点伤也真是值得的。」
今天萧楠穿着一身白衣长袍，发束玉冠，温文尔雅，他的一举手一投足，都像清风般悠然自在。
「乱说话。」萧楠敲了她的头一记。
「不是吗？若然我没有受伤，就不会遇到你了。」
萧楠凝望了她一会，道：「没有如果，你就是遇到了我，其他的事就别想了。」
她点点头，接过药碗，一口气就喝完了。
「我跟堡主提过，你若愿意，可以留在这里，他会安排你工作，你可以在这里安居，陈嬷嬷可喜欢你了。」
薛千柔摇头如拨浪鼓，抓着他的衣袖道：「不要，不要，萧大哥，让我跟着你吧，我懂得照顾自己，又能吃苦，不会拖累你的。」
「傻孩子，我也是问你一句，既然如此，等你伤好了，我们就到南海安置下来，我还有一个义弟在那里。」萧楠拍着她的手道。
「好，一言为定。」
萧楠看到棋盘上的摆的棋局，道：「怎样，这个解得了吗？」
薛千柔走了几步，便解这个局。
「不错，你学得挺快的，来，我们下一局吧。」
薛千柔一边执拾棋盘，一边问：「你和堡主是怎样认识的？」
「多年前我和他是在茶馆听曲认识的，闲谈了几句，知道我是读书人，便强拉我来这里教他的儿子。」
「堡主有儿子？」
「今年应该也十六了。」
「怎麽都没有听堡住提起他呢？」
「他们两父子闹翻了，少陵离家出走。」
「好了，大哥开始吧。」
她将黑子白子分好，把盛黑子的盆子递给萧楠。
「你动作慢一点，别用力，要是伤口再裂开，一会儿陈嬷嬷又说我不是了。」
想起陈嬷嬷，姜还是老的辣，连萧大可也怕了她，薛千柔忍不住大笑起来，然後又「呀」了一声。
「怎麽了？又扯到了？你是女儿家，斯文一点吧。」
唠唠叨叨的叮嘱，让她想到娘亲，她在这世上终於不是一个人了，她有了一个大哥。
＊＊＊
薛千柔在啸天堡足足养了病一年，堡主豪爽大方，吃好住好，将她养得白白胖胖，才过了一年，她长高了不少，十五岁的她，漾溢着青春少女的气息，而且出落得愈来愈标致。
薛千柔和萧楠在堡主傲大海的极力挽留下，在啸天堡过了春节才离开。临走时，薛千柔被陈妈妈包裹得像粽子一样，深怕她看似弱不禁风的身子再受风寒。
站在船头望着愈来愈小的啸天堡，这次离开，她最舍不得的就是陈嬷嬷，毫不吝啬的给予她所有的关怀与照顾。
「我们随时可以回来，南海离这里很近。」
「嗯。」
船航行了大约两个时辰，便到了南海码头。
这时是下午，码头人不多，冬日的暖阳懒洋洋晒在薛千柔的身上，她的心和身都感到很温暖。
「大哥！」
他们甫踏出船仓，就有一名少年迎面跑来，少年个子高佻，长相敦厚，但眼珠子却灵光闪烁。
薛千柔看着他闪闪生辉的的眼睛，觉得出外见过世面的人就是不同，萧大哥之前带着张杰一起在外海流浪了四年，最近才回国，而张杰就在南海的私垫读书，准备考科举。
萧楠也露出和蔼的笑容道：「张杰，这是我和你提过的薛姑娘。」
再对薛千柔道：「这是张杰，我的义弟。」
张杰上下打量了薛千柔几眼，就撇过头，不搭理她。
薛千柔觉得莫名其妙，满脸问号的望着萧楠。
萧楠笑道：「你比他大两岁，他不太愿意又多个义姐，他做最小的。」
薛千柔「噗」一声的笑了出来。
张杰睇了她一眼道：「我比你还高上一个头，我才不叫你做姐姐。」
薛千柔笑道：「随便你，你爱怎叫就怎叫。」
萧楠道：「我们回家。」