清舟和越昭探查了地势，连忙回转。
一进客栈大门，清舟扯住越昭袖子：厅堂内寥寥几人，脸色都不大对劲。
几个镖师零零散散坐在几张桌子上，沉默得像黑沉沉的铁塔，却又目光如炬；郑沧安佝偻着背坐在靠门椅子上，撑着额头拧着眉，时不时往门口看两眼，见二人前来，眼睛一亮，却又似乎忌惮越昭而没有上前；小向导与他面对面坐在同一张桌子上，垮着眉，撇着嘴，低头把玩着衣摆，两腿交叉着踢来踢去，只在两人进门时大发慈悲抬了抬贵睫，便又将眼帘耷拉下去；那小伙计倒是风风火火地抹桌擦椅，许是因着跑动的缘故，脸上红扑扑的。两人径直走向郑六和小向导这一桌，这小伙计忙不迭端茶倒水，热情周到，分外殷勤。
“客官可还要一些下酒菜？”
小伙计强颜欢笑，看起来似乎是在为住客们担忧。
越昭不言不语，眼帘低垂，将粗瓷的茶杯在桌沿轻叩，缓缓啜饮，一副懒得交流的模样。
见他似乎没有需要了，小伙计点头哈腰转过身去。
只一瞬间，一道银色弧光闪过，一柄弯刀已是横于小伙计脖子边。
刀锋内勾，将少年白嫩嫩的脸颊划出一道血痕，吓得他僵住了身子。
“之前那些小花招合了小爷心意，倒也罢了。现下小爷没那个耐性陪你玩儿，竖子不老老实实缩着，居然还往茶里放水莽草？”
水莽毒草，食之即为水莽鬼，不入轮回，必再有毒死者，始可代之。
店里的人都被这突如其来的变故惊呆了，有几个脸都绿了，显然是刚才喝了小伙计端上来的茶。
“仙……仙长在说什么？小的不知道什么水莽草……”
“呵，当小爷不识货？小竖子不老实，叫你家老板娘出来见小爷！怎的，敢做还不敢当了？”
“与她无干！老板娘南下采购……”
“此处商队来往关隘，什么货物求不到？将经营十多年的客栈交给来了几个月的店小二看管？你是当老板娘傻，还是我们傻？”
越昭讥讽道。
“当初小身板扛着大桶说什么干惯粗活，手心却连茧子都没有一个……小子，见怪不怪，也不代表咱好糊弄啊……”
终于撕破了脸，小伙计哑口无言。
周围几人这才反应过来，愤怒地站起，恶狠狠盯住小伙计，眼看着就要扑过来。越昭抬手一按，诸人不受控制地腿一软，重重跌回椅子上。
“好好问你你嘴硬，是当小爷吃斋念佛，没其他法子挖出你这小瘪三欺瞒了些什么吗？”
他轻笑一声，单手握着三尺银锋，颤也不颤，稳稳滑到小伙计胸口，作势要剖了他心，吓得小伙计软了身子，高喊一声：“阿嫣救我！”
平地忽起一阵风，涌起红彤彤的雾，眼看就要裹住几人。越昭手腕一翻，“扑哧”一声，那弯刀勾住小伙计琵琶骨用力一刺。
在小伙计惨叫声中，清舟从袖子里抖出一道金光刺进红雾。只听一声凄厉的尖鸣，红雾尽散，金光收回，正是那根如意瓜果簪，尾梢上沾了血。
小伙计两眼一翻，晕倒在地。
这一切只发生在瞬息间。
“啧……滑不溜秋的……”
越昭皱眉，用弯刀穿了少年琵琶骨，将他钉在地上。
周围都是走南闯北见惯世面的好男儿，也被这陡生异象震得噤若寒蝉。
得了清舟眼神示意，郑沧安犹豫了一瞬，许是觉得她比越昭好说话，也制得住他，便大了胆子，苦着脸直起身，转到二人身前，长长一揖，而后伏地叩首，倒叫清舟略惊。
“仙长大能大德，拔生救苦。愚知我等定是承了仙长天大的恩情，本不该贪得无厌，一而再再而三索求。只是人命关天，恳请仙长不吝赐救，倘肯脱愚之兄弟手足于此苦海中，不啻再造，小子情愿举定南镖帮之力，结草衔环，当牛做马，以为报答。”
小向导浑身不自在，好一会儿才僵着四肢，犹犹豫豫地在郑沧安身边跪下，乖乖伏在地上，不敢抬头看两人的脸。
堂堂八尺男儿低声下气地将油光锃亮的地板叩得“咚咚”响，清舟连忙倾身作势要将他扶起，叫越昭眉心一抖。
“莫跪我，我不过是……”
然而这汉子好没眼色，径自直挺挺跪着，一副她不答应便跪到天荒地老的架势。
越昭拧起了眉。
圣人之下皆蝼蚁，修者之下尽凡尘。自修界进阶丹药盛行、异教大行其道以来，行善积德修身养性的传统，在大部分地方都已成了老黄历，倒是杀人夺宝、哄抢机缘成了常态。就算是所谓正道名门，待凡人虽不说如邪修那般宰鸡杀狗，却也大都是目下无尘，高高挂起了。
难得遇到这般和颜悦色主动掺和的傻子，无怪能叫这些人蹬鼻子上脸。
越昭暗自腹诽。
“用你的命保他们一群人的命，还受不得一跪了？师父且坐着，莫叫他难以心安。”
越昭散漫地将身子压在清舟肩头，打断了她的话，凝在郑沧安身上的目光却是冰冷的。
清舟僵了身子，知他是答应了帮忙，心里涌起一股奇怪的情绪，微微别过头，避开他喷在耳边的气流，强自镇定地应了郑沧安的恳求。
见清舟住了手，他嘲讽地勾了勾唇角。
越昭这么一提，郑沧安这才知道清舟为保他们付出的代价，颇为吃惊，感激之余，愧疚更甚。简明扼要地交代了两人走后店里的变故，他将两人带到楼上查看情况。
“……短短几个时辰，便成了这副模样？”
郑沧安早就听从越昭吩咐退了下去。
几个镖师帮衬着，把那株被越昭捉来的怪物割下触须，煮水喂给病人和喝了水莽茶的镖师。据越昭说，这是以毒攻毒的法子。
而还有几个，则在楼下看住小向导和昏迷的小伙计。
现下这一间屋子里，除了这个失去意识的病人，便只剩下他们两人。
据说，这病人是和郑六同辈的镖头，郑姓行十九，为总镖头老来子。
这是郑十九第一次走镖，由经验丰富的前辈们带着涨经验。亲生儿与养子二人，虽是都占了个“子”字，待遇确是天差地别，说是同侪，不如说是上下级。一路上，小公子被镖师们捧着哄着护着，生怕这备受宠爱的小纨绔磕着碰着，回去吃不了兜着走。偏偏小公子和向导闹了矛盾，逞能不听劝，身子骨又弱，到头来是害病最重的一个。
也难怪连没有中招的几人脸上，也是一片愁云惨淡，不见丝毫喜色了。
病人裸露在外的手臂与面部皮肤上，密布着凸起如经络的黑色纹路，纠结如网。一根根凸起仿佛皮肤下蠕动的爬虫，沿着手臂和脖颈纠缠延展，向着心口的地方汇集而去。
他的呻吟声越来越弱。越昭面不改色，一针扎在黑色的纹路上。针眼处立刻汩汩流出黑色的液体，室内弥散开一股难言的腥臭味。
“鬼王萝，怨气凝成，成体以阴气为滋养，攀附山岩，种子随雨降落幼体寄生于活物。”越昭饶有兴味地说道，“怪哉……此地虽然水阴势盛，还有古战场金煞火煞之气镇压。未开灵智的木头和怨戾煞鬼古灵精怪便也罢了，怎得此般阴柔之物，也成得了这般气候？”
“你是说刚才捉的……便是鬼王萝成体，而这便是寄生的幼体？”
“正是。好在这物邪到了家，沿袭了怨鬼喜互食的本性，灵智又不够，连叫它们易子而食都不用，便是幼体，也下得了嘴。”
“同株相残，终不过自取灭亡，所以这族群总成不了气候，不是吗？”
越昭将目光从病体上移开，定定地凝视清舟的眼睛。
原来她挖了坑在这儿等着。
他皮笑肉不笑道：“正是，但最后活下来的那个，定然是王中之王。”
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土下座道歉……
临近期末真的，很忙，很忙。
各科都有好多大作业，而且再过十几天就要到考试周了，要保持高更新频率的话真的很力不从心。
非常，非常，非常抱歉。
请大家放心，我绝不会弃坑的，会对读者负责的。但还是要为这段时间的断更郑重说一句，对不起。
相信我假期会回到正常更新状态的。