尚朝宫里的御花园是三代尚皇的心血，由梅园、江南和竹林三个部分融合而成。穆国宫中没有这样文雅的地方，穆国哪有国王有雅意去做设计一片园林，而穆国的水土根本种不出这些玩意。
在博思殿上课时，老师不时带他们到竹林和梅园写作，但塔立一个人时最爱去江南，那里小桥流水、亭台楼阁，水中有锦鲤，树上有喜鹊，是个和穆国完完全全不同的地方。他常在其中一个水榭发呆，那里景观最佳，可以同时见到镜湖和桥景。
今日他又坐在水榭中，拿了一块画板写生，他画得不好，但总是对着眼前的美景一遍又一遍地练习，前些日子尚皇教了他一些技巧，天和水的颜色总算不再混成一团，他放下了画笔，对着景色举起画作。
「画得真丑。」身後传来小女孩的声音，他回过头看到大概只有四五岁大的女孩，他不太认得她，但却知道她是莲华。她毫不客气地站上椅子，指着他画中的一块红色：「你这是莲花吗？怎麽画成这样？莲花很美的。」
「对不起，我不太会画。」他有点羞愧想收起画作，莲华扯着他的大衣：「你这大衣好软，哪里买的？」
塔立想，你要的话我送给你吧，但未来得及开口，她便匆匆跑离水榭，下了楼梯向白雾中冲去。她是去找二哥吧，塔立如此想着，回来的却是长大了的莲华，亭亭玉立，圆润的脸颊成了可人的瓜子脸，一双眼照旧灵动，她牵着的却不是尚霄锦，而是比尚霄锦更高壮些的王顾成。她指着他的大衣向王顾成说：「成哥哥，我想要他的大衣。」王顾成摸了摸她的头，放开她向他走过来。塔立想退开，但双脚动弹不得，王顾成对他一笑，然後从後拿出一把小刀，插入他的腹中，痛得入心入肺，他低哼了一声，从床上坐了起来。
冉叔本来在为塔立清伤口，他猛地坐起来，把众人都吓了吓，伤口的血忽然汩汩又流出来。 冉叔的大徒弟按住他的肩：「王子，忍耐一下。」冉叔用布按住血液：「伤口裂开了，去叫热水。」有人应声去了，冉叔跟塔立解释道：「王子，你的伤口有点发炎，我要处理掉流脓。」
塔立点点头，重新倒回床上，咬着牙忍耐着痛楚，看着床幔又环顾四周：「我睡几天了？」
「两天了。王子妃说你从昨晚开始有点低烧，试着加了药也没用，大概是伤口恶化了。」冉叔答道，边往伤口上洒了药粉。塔立从冉叔和他大徒弟中间的空隙看出去，尝试寻找莲华的身影，冉叔察觉他的动作，告诉他：「这到处都是血的，老夫先把她请出去了，也让她好好休息一下，她这几天就没睡过。」
「嗯，那先别告诉她。」他把手臂放在额前，脑袋昏昏噩噩，回想着刚才做的梦，冉叔徒弟捧来热水时他又昏睡过去了。
再次醒来还是在床上，身上重新包紥过，窗外天色已暗，房中燃着微弱的烛光，忽明忽暗的。床边趴着个女孩，她睡着了，大概是梦见了什麽烦心事，秀气的眉头紧皱着，他伸手想把她的眉头抚平，在距离她额头一指间远时，眼前忽然浮现王顾成用刀刺他的情景，他顿了顿，手被什麽握着，是她醒了。
莲华最近睡得很浅，塔立虽然昏迷着，但时不时会难受地呻吟，有时是痛，有时是低烧，稍微一点动静都能叫莲华紧张起来。但这次终於是好消息，她捉住他的手放在脸边：「你醒了？难受吗？我去把冉叔找来？饿不饿？要喝水吗？」
他摇摇头，抚着她嫩软的脸，撑起身坐起来，莲华塞了个抱枕在他腰间让他靠着，又低头检查了他的伤口，纱布好好地包紥着没有移位。
「过来。」他开声有点哑，伸出一只手臂，她坐上床，轻轻靠在他的臂弯中，小手犹豫着空转，被他拉下来环抱住他，他抱得她有点紧，但她还是没有挣扎，勒得近乎疼痛让她更能确认他的存在。
「你知道是谁伤你的吗？」莲华蹭着他的颈窝问，被他轻轻推开了些，两人四目双投，他几次欲言犹止，深吸了口气才说：「知道我会去王陵的，只有武北、冉叔，和你。」
莲华点了点头，他接着说：「那几个人，样貌不同，但身量发型出奇地相似，出手毒辣，用的是长矛而非大刀，不似是流匪，更像是训练有数的精兵，即管讲的是穆语，仍有尚语口音。」
他伸手摸着她的脸，眼神深沉，把她的脸仔细地看过。「莲华。」他呼她，但婚後他从未如此唤过她，她隐隐地有些不安，还是仰脸看着他。
「你告诉王顾成了吗？」
莲华从没有想像过在这个时候会听到王顾成的名字，疑惑地反问：「什麽意思？伤你的人是王顾成？」
塔立笑笑，放开她缓缓下了床，从桌上倒了水喝，莲华也跟了上去，站在他面前追问：「为什麽他要伤你？你怎麽知道是他？」
「你不知道吧，他什麽都没有告诉你。你只是喜欢他而已，所以他说什麽你都会照做，他没有说的你也会做，我都明白的。」莲华从没有听过他如此平淡地说话，话语中没有半点情绪起伏：「是我不好，我明知道的，你是逼不得已来到这里，逼不得已嫁给我，我都明白的。」
但莲华不明白:「我不知道你在说什麽。」
「莲华：已收到通报。怜你留在苦寒之地，待我来日相救。」他像在读着什麽信件，莲华一脸茫然，他走近抚了她的头：「你在等他来接你走吗？傻女孩，王顾成战毕回京第一件事，就是上朝求娶左相之女。就算如此你也相信他会来吗？」
他说到傅嘉，但是她从来没听过的事，表情一下子僵住：「你说什麽？」
他忽然弯腰重咳了几下，莲华退了两步，替他顺背：「别再说了，你才刚醒来。我什麽都没有告诉过他，我们回去休息好吗？」
塔立顺了气，唇色青白地走到窗边，那里有个小盆栽放着，他碰了碰开着的花瓣，折断了不堪一击的花茎：「这是盆栽是他送给你的吧，连路边的野花，只要是他送给你的，你都会好好照顾着吗？」
刚才的咳嗽拉扯到伤口，白色的裹布又开始渗出血红，莲华上前捉住他的手，他挑挑眉：「这麽紧张吗？」然後大手一推把盆栽推跌在地，瓷盆应声碎成几大块，泥土散满一地，然而不止是泥土，还有数十颗黑色小丸。莲华还惊魂未定，塔立蹲下去捡了一粒黑丸。
门外珍时听到东西破碎的巨响便闯了入来，一看房里无一不狼狈。满地的泥泞也好，伤口渗着血的塔立也好，不知所措的莲华也好，无处不狼狈。
「回王子，的确是神仙药。」冉叔本来已躺在床上，睡梦中被挖起来到了小夫妻的房间，还以为是塔立又出了什麽事，一进房才觉得问题更大了，那满地的破碎，两人脸上冷硬的表情，这可不是他一个医师懂得解决的问题。塔立拿了几粒药丸放到他手中，说是在房中的盆栽泥土中找到的。他顶着塔立尖锐的眼神，用小刀切开了的药丸，放在火上烧了烧，发出强烈的药味，和神仙药一模一样。
塔立再问：「用这个来种植物可以产生效果？」
「每一种药可以渗入到植物并再发挥作用的成份不一样，通常是在较小范围的地方，长期摆放最为有效。」冉叔皱眉，抬眼见到坐在一边的莲华，忽然疑团的锁对上了钥匙：「避子！怪不得我把到了避子。」
莲华如雷贯顶，那天他为她把脉後劝她少服避子药，检查过她的饮食也没发现问题，只说过几天再为她把一次脉覆查，但因塔立的伤，两人都忙得忘记了。
「这是什麽意思？」塔立不自觉提高了声量。
「神仙药中有一味药，有避子之效，所以男妓会服用，免去恩客食药之劳。」冉叔如实回答，眼见塔立的脸色愈发铁青，咽了咽口水：「也有可能不是，请让老夫再花点时间研究。」
塔立回头看发着愣的莲华，她感受到他的目光，抬头看他，又低头看地上已折断了的花蕊，想到传来战场传来王顾成战死的消息，想到跪在父亲书房外自请和亲，想到王顾成和傅嘉相拥的画面，想到王顾成搭着她的肩叫她通报消息，想到初见塔立时的饭桌，想到塔立满身鲜血躺在床上，眼前一片模糊，天旋地转，勉强握住了眼前塔立的手臂：「我不知道，我什麽都不知道，我为什麽什麽都不知道⋯⋯」
塔立叹了一口气，拥过已失了神的莲华，冉叔趁空档悄悄收拾东西离关。塔立重新把她带回床上，替她盖好被子，她拉着他，於是他就坐在被子边缘上，两人各怀心思，相对无言。